— Сделано! — ответил хранитель.

— Слушайте меня, жители славного Заруб-града! — тихо начала говорить воительница. — Настала пора великой битвы. Не все из нас вернутся с поля боя. Но я, богоравная Сир’Эйна, обещаю вам: мы развеем рати Велеса в пыль, а сам он будет повержен! И не бывать иному!

Сирина вздохнула и повысила голос.

— Я знаю, что вы боитесь! И есть, чего бояться! Но мы сделаем всё для вашей защиты! Мы не отступим, ибо наше дело правое!

Воительница встретилась глазами с Дареном и едва заметно кивнула ему. Теперь говорить стал он.

— Простите меня, люди добрые, не уберёг я жену свою. Не оградил Василису от зла, ибо не было меня рядом… — он на мгновение замолчал, а потом продолжил. — Клянусь своей жизнью, княгиня будет отомщена! Любой, кто выступит против нас, сгорит в белом пламени!

Воин посмотрел на Илью. Может, ещё чего сказать нужно? Богатырь погладил свою бороду и молвил.

— Не мастак я говорить речи долгие и красивые. Поэтому скажу просто, любой кто придёт со злом под стены Башни, падёт. Это говорю вам я, Илья-богатырь и Отец Дружины!

Сирина скрестила руки, подавая знак духу-хранителю.

— Всё,- спустя один удар сердца сказал он. — Вас больше не слышат.

— Что ж, — тихо молвила воительница и поглядела на Дарена. — Пора нам.

Буслава бросила на пол своё оружие, Сирина откинула копьё и они обнялись. Все четверо. Увидятся ли ещё вновь? Кто знает?

— Пора, — лесная ведьма шмыгнула носом.

Илья напоследок шлёпнул Дарена пудовой ладонью по плечу, пристально поглядел на Сирину и, словно разглядев в её глазах что-то не то, быстро отвернулся.

Сирина же мельком глянула на Буславу и прошептала: «Помни…»

— Идём, — воительница обратилась к Дарену и подняла с пола копьё. — Идём…

Дарен бросил прощальный взгляд на Илью и Буславу, затем молча последовал за воительницей. Встреченные им по дороге воины смотрели на Сирину с немым обожанием, в глазах же простых людей затеплилась надежда.

Выйдя на площадь перед Башней, Дарен с удивлением обнаружил падающие с неба снежинки. Блестящие и совсем не холодные. Он с недоумением посмотрел на небо и увидел, что повешенный Сириной шар значительно уменьшился в размерах.

— Призыв больше не нужен… — заметив его взгляд, грустно сказала воительница. — Скоро моё синее солнце полностью развеется.

На площади не было не единого человека, даже стража ушла! Однако Дарен спиной чувствовал, как за ними из Башни внимательно следят сотни глаз.

Он хрустнул шей, собираясь облик сменить, но в последнее мгновение его отвлекла Сирина.

— Копьё Матери Леса…оно слишком сильно, — сказала воительница. — Я не смогу с ним облик сменить.

— Э? — Дарен не понял к чему она клонит.

— Тебе придётся меня нести…-тихо сказала воительница.

— Хм…а ты удержишься? — с сомнением произнёс Дарен. — Не свалишься?

— Удержусь. Не бойся, — воительница лукаво улыбнулась. — Есть одно заклятие простое, оно намертво может прикрепить ммм…задницу в штанах куда угодно. Хоть к стулу, хоть к полу, да хоть к спине драконьей! Я ещё в детстве так играла с бра…

Воительница осеклась и не договорила.

— Не важно. В общем, удержусь.

— Ну, хорошо…-с сомнением сказал Дарен и отошёл от неё на десять шагов.

Превращение! По коже пробежали мурашки и вот на площади вместо Дарена возник чёрный дракон. Нагнув гребенчатую голову, он посмотрел на воительницу. Та ему подмигнула и легко взбежала по заботливо протянутому крылу, усевшись на спину, покрытую крупными чёрными чешуйками.

Она быстро пробормотала заклятие и почувствовало, что будто срослась с драконом. Всё. Теперь её не сбросит ничто.

Дракон взмахнул крыльями, и от мощных порывов ветра во все стороны полетела пыль и каменная крошка. Спустя пару ударов сердца, он воспарил над Башней и полетел в сторону Великого Леса.

— Слушай меня внимательно! — во все мощь своих лёгких крикнула Сирина. — Твоё пламя бьёт дальше, чем у любого дракона. Попробуем Велеса и Гор’Инча издали одолеть!

«- Совет конечно хороший, — подумал Дарен, — только вот, чтобы один дракон сжёг другого…хмм…»

Родовая память ему тут же подсказала, что в родном мире серебряные и золотые драконы могли спалить кого угодно, но были не в состоянии нанести огнём урон друг другу. Все схватки между Высшими Драконами в воздухе сводились к попыткам подняться выше противника и ударить его когтями с налёту. Ну а затем куснуть как следует! Впрочем, такое случалось довольно редко, как правило, серебряные и золотые драконы выясняли между собой отношения на твёрдой земле и в человеческом облике.

Внезапно изменилась погода, набежали тучи, потемнело небо и ударили косые струи дождя. Ледяного! Дарен даже на своей шкуре его почувствовал.

— Гор’Инч близко! — перекрикивая рёв бури, заорала Сирина. — Смотри по сторонам!

В левой руке воительница сжимала саблю со сверкающим голубым светом клинком, а в правой держала копьё Матери Леса. Неудобно, просто жуть! Но девать его было некуда.

Где-то вдали чуткие уши Дарена-дракона уловили слабые отзвуки колдовского эха. Один раз…второй…третий…дюжина.

— Переходы! — завопила Сирина, — Велес открывает переходы!

«-Зачем это ему? — подумал Дарен. — Может…»

Шшшурх! Сверху в него ударили две струи, одна желто-красного пламени, а другая — лютогои белого холода. Это атаковал неожиданно вылетевший из-за тучи Гор’Инч.

Дарен увернулся лишь чудом, сложил крылья и рухнул вниз. Краем глаза он успел разглядеть трёхголового змея и поразился тому, что увидел!

Каждая голова Горыныча была величиной с сундук, что стоял когда-то у Ярхи в избе. Все головы — на длинных и гибких шеях, покрытых чёрно-зелёной чешуей. Глаза у змея были жёлтые с вертикальными зрачками.

Сирина ударила молнией. Раз, другой, третий! Все они поразили Гор’Инча, но не нанесли ему ни малейшего вреда…

— Да что такое⁈ — разочарованно возопила воительница.

Капли дождя, падавшие на раскалившийся клинок её сабли, шипели и обращались в пар.

Провалившись почти до самой земли, Дарен в последний миг мощно взмахнул крыльями и полетел куда-то вбок, прочь от трёхглавого змея.

«Посмотрим, насколько Горыныч быстр!»

— Отстаёт! Он отстаёт! — спустя десяток ударов сердца ликующе завопила Сирина.

«Хорошо,- подумал Дарен, — очень хорошо…»

— Не вижу! Я его не вижу! — крикнула ему воительница.

«Проклятье!»

Ветер бесновался и завывал, словно стая голодных волков, а дождь хлестал, казалось, со всех сторон!

Дарен-дракон шустро вертел головой, но ни зги не видел! И это с его-то зоркими глазами!

«Непростые эти облака…ох, непростые!»

— Фиат люкс! — крикнула воительница и воздела саблю вверх, словно пытаясь пронзить ею набухшие влагой чёрные тучи.

Из острия вылетела голубая молния, ударившая на высоту в три человеческих роста. С громким треском она разделилась на сотни ветвящихся вспышек.

Всё вокруг залило голубым светом и на несколько мгновений тьма отступила.

«…ть — мысленно выругался Дарен».

Горыныч парил прямо перед ним, на расстоянии в пару дюжин копий. Поняв, что его обнаружили змей одновременно изверг огонь и лёд, Дарен же ответил белым пламенем.

Их огни столкнулись! Раздался громовой удар такой силы, что Дарену показалась, сейчас земля расколется! Перед Дареном образовался здоровенный шар бело-голубого огня. Его тут же окутали густые облака пара от вскипевшей воды.

Фффрххх! Дарен напрягся так, что почувствовал, как закололо в брюхе. Он выдохнул здоровенную струю пламени и передвинул шар на пяток копий ближе к Горынычу.

«-Конец тебе! — мстительно подумал он. — Моё пламя сильнее твоего огня и льда!»

Он взмахнул крыльями. Войдя в раж, о средней голове Горыныча Дарен как-то позабыл.

— Нет! — испуганно воскликнула Сирина. — Не приближайся! Ты…

Средняя голова Горыныча изогнулась и плюнула ядом. Дарен даже не зарычал, лишь всхлипнул, словно обиженный ребёнок и рухнул вниз. Яд змея попал на него!