Девушка с чёрными волосами. Рыжеволосый воин в доспехах. Суровая воительница с двуручником за спиной, держащая на руках мальчика, лет трёх на вид. Откуда-то пришли имена: Кастилла, Риман и Прилла.

— Мама…– прошептал Дарен, чувствуя, как из глаз полились слёзы. — Отец…

Перед ним возникали всё новые и новые образы. Воины в жёлтых масках, атакующие защитников замка. Лорд Риман, разящий их призрачным мечом и отступающий под натиском превосходящих сил и, наконец, это место. Место, где отец убил его мать.

— Но…зачем? За что⁈ — вскрикнул Дарен.

— Это было её решение, — печально ответил маг. — После открытия портала в другой мир его какое-то время ещё можно отслеживать. Кровавая жертва, принесённая твоими родителями, позволила наложить проклятие такой силы, что никто не мог больше к острову приблизиться! До сих пор…

— А ты? — требовательно спросил воин.

— Души твоих родителей отправились на перерождение. Мне же никогда не видать покоя! — маг криво усмехнулся. — Всякое проклятье имеет свою цену…

— Да как я вообще здесь оказался⁈

— Ты здесь родился. Даже проклятый, этот остров помнит муки твоей матери и твой первый крик. Сама земля притянула тебя сюда, когда ты падал между мирами.

— И что теперь будет?..– прошептал Дарен косясь на смерч. Тот уже достигал в высоту больше десяти копий, но почему-то крутился на одном месте, как будто удерживаемый неведомой силой.

— Ты уничтожил проклятье, но оно проникло в самую суть острова. Теперь этому месту конец. Оно рушится. Да ты и сам это знаешь…

— Я чужой в этом мире! Я ничего не знаю, даже языка!

— В тебе таится что-то…– призрак нахмурился, пытаясь подобрать нужное слово. — Странное? Не понимаю…Ладно, это не главное. Смотри и запоминай!

Старик прошептал заклятье, и стихший было ветер ударил в лицо Дарену с новой силою! Поток воздуха поднял с земли и метнул ему в глаза горсть каменной крошки, оставшийся от валуна.

Как ни странно, Дарен не почувствовал никакой боли, а лишь моргнул от неожиданности!

— Пфе! — закашлялся он и сплюнул захрустевшие на языке песчинки. — Это что за нахе…

Дарен замер на полуслове, буквально прикусив язык. Теперь он ЗНАЛ! В голову ему словно кто карту вложил с подробным описанием расположения сотен летающих островов, их полными названиями, размерами, временем и направлением дрейфа по всем трём измерениям.

«Дрейф? Измерениями⁈ Трёхмерность⁈ Да я таких слов отродясь не слыхивал!»

— Теперь ты знаешь, в чём состоит твой долг! — пафосно провозгласил призрак.

— Долг? — Дарен нахмурился.

— Мой лорд…у нас почти не осталось времени! Скоро этот остров распадётся на части. Двукрыл! Вы должны лететь на Двукрыл!

Перед внутренним взором Дарена тут же возник летающий остров, казалось целиком состоящий из огромной горы с раздвоенной вершиной. Откуда-то воин знал, что раз в году, в определённый день, ещё не вставший на крыло молодняк скидывали вниз, девушек с левой вершины, а парней с правой. Они падали в туман, клубящийся возле подножия и вылетали оттуда уже в драконьем обличье. Правда, не всегда. За тысячи лет существования подобной традиции было установлено, что один из четырёх попавших в туман оттуда не возвращался.

— Ммм…и что мне там делать? Я уже умею летать!

— Мой лорд! — призрак аж подпрыгнул от возмущения и почему-то начал в нему обращаться на Вы. — Да Вы летаете в обличье вообще непонятно кого! Какая-то горгулья-переросток! В таком облике Вы не сможете заявить права на престол!

— Какие права? Какой престол⁈ Мои родители мертвы, а я хочу лишь свалить отсюда обратно в свой…– Дарен на мгновение запнулся, но потом договорил, — в мир из которого я пришёл.

От озера повеяло холодом. Дарен покосился на смерч и с немалым удивлением обнаружил, что водяной столб полностью заледенел. Похоже, что заклятия, поддерживающие этот остров, окончательно пошли вразнос.

— Мой лорд! Я не могу вложить вам в голову все необходимые знания! Кроме карты и языка есть ещё масса вещей, — твёрдо сказал колдун. — Лишь на Двукрыле вы сможете обрести родовую память всех своих предков и стать истинным Серебряным лордом. Только у вас остались права на престол! Узурпатор и убийца ваших родителей должен умереть!

«Ну-у…формально узурпатор никого не убивал…– подумал Дарен. „Формально“ было ещё одним новым словом, которое он узнал буквально только что.»

Видя кислое выражение на лице воина, призрак поспешил добавить:

— Сейчас вы не сможете создать портал к сверхдальним мирам. А вот если на Двукрыл попадёте, то….

Земля снова вздрогнула. Буквально в дюжине шагов от Дарена поверхность прорезала тёмная трещина, из которой вверх устремились облака пара.

— Бегите! — крикнул маг. — Скорее!

Воин вздрогнул и подхватил лежащий возле ног двуручник.

«И что теперь? Голый парень с мечом и призрак. Забавное, наверное, зрелище, если со стороны посмотреть, — поддел его внутренний голос.»

Дарен вопросительно посмотрел на призрака, но тот лишь раздражённо махнул рукой, не до тебя, мол. И в самом деле, колдун выглядел неважно, силуэт его фигуры колебался, словно дымок от затухающего костра на осеннем ветру. Казалось, что ещё чуть-чуть и развеется!

Воин прорычал проклятье, закрыл глаза и сосредоточился. Как ни странно, в этот раз всё прошло гладко, он даже боли почти не почувствовал! Открыв глаза, Дарен первым делом взглянул на свою сжимающую рукоять меча руку. Пятипалая, что уже хорошо, а вот чёрная, матово поблескивающая чешуя, выглядела крайне необычно и совсем не была похоже на драконью.

— Хррр…– прорычал Дарен.– Гррр!!!

Сказать что-либо членораздельное в новом облике не удалось. Может, со временем он научится?

«Что-то какой-то хреновый из тебя дракон получился, — с сомнением произнёс внутренний голос. — Хотя…крылья есть и на том спасибо!»

Призрак хмуро посмотрел на Дарена. Похоже, новый облик молодого лорда не очень понравился колдуну. Но тут уже ничего не поделаешь…

— Прощай! — крикнул он.

Снова задрожала земля. Прорезавшая её трещина начала стремительно расширяться. Дарен взмахнул крыльями и оторвался от поверхности.

Его захлестнуло чувство неописуемого восторга. Летел! Он наконец-таки летел! Пусть и не в драконьем облике, а в личине неведомой зверюги-горгульи, но тем не менее. Сбылась его мечта!

Внизу ворочалась и раскалывалась земля. От острова отламывались здоровенные куски и падали вниз. Озеро рассыпалось грудой ледяных осколков и и…исчезло.

Дзиньк! В воздухе что-то тренькнуло, как будто Дарен прорвал некую преграду. Может, он пересёк границу действия разрушенного проклятья? Солнце сразу же сместилось куда-то в сторону, и в воздухе появились два парящих острова с непривычно ровной поверхностью. Сейчас с них взлетали виверны вместе со всадниками. Примерно треть из воинов носили жёлтые маски.

«Острова подскока. Создаются имперскими магами как пункты временного базирования виверн при перелётах на сверхдальние расстояния. Среднее время существование острова 5 дней, — в голову Дарена пришло неожиданное знание.»

— Гррр! — возмущённо взрыкнул он. Это сколько же всякого такого проклятый маг ему в башку затолкал⁈

«Постой-ка! А откуда эти острова здесь вообще взялись? Да ещё и с вивернами! Не было же вроде вокруг никого!»

Дарен покосился на солнце, которое убежало вообще куда-то вниз и вспомнил, что раньше оно почти не двигалось! Так может, на острове время текло совсем по-другому⁈

Воину казалось, что он там пробыл не больше дня…а сколько прошло в остальном мире? Может, вообще недели⁈

— Хрмм — всхрюкнул Дарен и дёрнул покрытой роговыми пластинами головой. Не об этом сейчас нужно заботиться!

Дарен замахал крыльями с удвоенной силой и с удовлетворением обнаружил, что преследующие его на вивернах воины безнадёжно отстают. Даже те, кто жёлтые маски носил! От бессилья пару раз они пускали в него оставляющие длинный дымный след шары, но те не долетали и падали вниз.