«…ть! Как же я вас всех ненавижу!»

Сейчас он бежал по той же самой дороге, по которой они совсем недавно двигались из порта. С тех пор минуло полтора дня, а сколько всего случилось!

«И ничего хорошего!»

Прибежав в порт, Дарен остановился и осмотрелся. Удивительно, но здесь до сих пор не было ни одного мертвяка!

— Пфе! — Дарен бросил насквозь пропитавшейся его слюной тюк с вещами на землю.

«Штанам по ходу конец… — подумал он.»

У причала по-прежнему не стояло ни одного корабля, лишь покачивался на волнах всякий мусор.

«Постой-ка! — Дарен нахмурился, припоминая место, где он видел горящий огонь.»

Он протянул руку к причалу, отогнул большой палец, потом повернул голову влево. Зашептал, проводя в уме нехитрые вычисления.

«Ммм…уж не там ли огонь горел, откуда по порту садили из этих…как его…требушетов⁈ Хотя, разве по кораблям из требушетов палят? Вроде для этого баллисты есть…или нет?»

Дарен нахмурился ещё больше, пытаясь вспомнить уроки Сирины, когда она рассказывала ему про корабельные и осадные орудия. Ещё, кажется, были и стенобитные, но…

От страшного удара в спину Дарен упал вперёд. Шею слева словно капканом сдавило! Изо всех сил он саданул локтём назад, с удовлетворением услышав, как там что-то хрустнуло. Давление на шею чуть ослабло, и он ударил врага затылком. На этот раз сзади что-то хлюпнуло.

Извернувшись, Дарен увидел горящие красным глаза и разбитую пасть, в которой не доставало нескольких передних зубов. Чудовище сомкнуло могучие волосатые руки на шее Дарена, тот в ответ, не мудрствуя лукаво, ткнул его когтем в правый глаз.

Разумеется, попал. Брызнула липкая жёлтая жижа, а чудовище неожиданно заверещало тонким бабьим голосом. Дарен ударил врага когтями в кадык и разорвал горло. Воспитанника ведьмы в который уже раз забрызгало чёрной кровью.

Чудовище в последний раз взвыло и обмякло, навалившись всей своей тушей на Дарена.

Кое-как выбравшись из-под него, воспитанник ведьмы поднялся на ноги и даже не выругался. Теперь он был покрыт кровью и слизью с головы до ног, на теле не осталось ни одного чистого места!

Дарен лишь руками развёл от такого поворота и потрогал шею. Ран вроде нет. Значит, чудовище не смогло прокусить шкуру!

Он покосился на тушу. Если та тварь, с которой ему пришлось биться в Доме Любви, была чешуей покрыта, то эта вся длинными рыжими волосами обросла. Словно лесовик какой-то! Только весил этот лесовик как полмедведя…

Дарен пнул тушу ногой. Эта тварь сумела незаметно подкрасться к нему! Хорошо хоть, шкура не подвела. Иначе прокусили бы ему шею и всё. Конец!

Он поёжился от предрассветной прохлады. Тюк с одеждой оказался тоже сильно забрызганным чужой кровью. Дарен скривился.

«Штанам, точно, конец! Такую дрянь я больше не надену…»

Он ухватил за тюк левой рукой, а правой вытащил из ножен меч.

«Надеюсь, поблизости больше нет этих тварей!»

Пару мгновений Дарен всерьёз раздумывал над идеей прыгнуть в воду с причала. И плевать на мусор, который в ней плещется! Зато смоет с себя дрянь всякую!

Чуток подумав, он всё-таки решил отказаться от этой мысли. Не будешь же ты вместе в мечом в море плескаться! А к безоружному из глубины кто угодно может подплыть и за жопу тяпнуть. Или ещё за какое-нибудь место…

Дарен вспомнил, как на него смотрела Адона и тяжело вздохнул. Живот скрутила резкая боль.

«Проклятье! Если ничего не найду, то скоро я начну жрать сам себя!»

Никогда раньше Дарен не пребывал так долго в демоническом обличье. Определённо, это здоровья не добавляло!

Оскалившись, Дарен медленно пошёл по причалу. Он обходил бухты канатных верёвок, кучи уложенных друг на друга досок…ЕДА!

Дарен замер возле нескольких стоящих полукругом бочек. От них шёл одуряющий рыбий запах. Пасть Дарена наполнилась слюной. Он глухо зарычал и одним прыжком добрался до ближайшей бочки, у которой локтем выбил крышку. В нос тут же ударил одуряющий запах солёной трески.

Бросив меч и одежду, Дарен опустил морду в бочку и принялся усердно работать мощными челюстями. Сейчас он оказался совершенно беззащитным, но, к счастью, чудовищ поблизости больше не было.

Он опустошил бочку, по меньшей мере на треть, прежде чем опомнился и с некоторым усилием сделал шаг назад.

— Чур меня! — прохрипел Дарен. — Я же не зверь!

«Точно? — с сомнением произнёс внутренний голос.»

Дарен смачно рыгнул, вспугнув парочку неведомо как учуявших треску чаек. Его всего наполнило блаженное чувство сытости. Сейчас бы поспать…

«Соберись! Негоже спать сейчас! Помни о Сирине!»

Дарен вздрогнул. Да, что это на него нашло? Он подобрал меч и одежду, после чего тоскливо посмотрел на бочку. Ну не тащить же её с собой⁈ Это было бы очень тупо, да и опасно к тому же. Фыркнув, Дарен продолжил свой путь.

Пройдя порт насквозь, он принялся подниматься по улице вверх.

Как ни странно, здесь не было многоэтажных каменных зданий. Лишь длинные двухэтажные строения, причём, все из дерева сделанные. Склады, может?

Дарен остановился, втянул воздух в ноздри и фыркнул. От него самого теперь так несло рыбой и гнилой кровью, что этот запах перебивал всё вокруг. Прорычав проклятье, он двинулся дальше, свернул куда-то не туда и упёрся в тупик.

Здесь лежала туша лошади, утыканная стрелами, которую с упоением рвали две крупные собаки. Вполне себе живые, вот только пена на их клыках наводила на нехорошие мысли.

Дарен сделал осторожный шаг назад. Связываться с бешеными псами так себе удовольствие.

Поздно! Одна из собак подняла массивную башку и глухо зарычала. Эти твари сильно отличались от псов, живущих в Заруб-граде. Там собаки были в основном длинношерстные и поджарые, а у этих шерсть короткая, чёрная и мышцы бугрятся, как у кабана-переростка!

— Гррр! — зарычал Дарен.

Его рык производил на животных неизгладимое впечатление. Как правило, они разбегались в ужасе. Но местных псов его рычанье оставило совершенно равнодушными. Они лишь слегка поджали уши и принялись обходить его с двух сторон.

Дарен метнул тюк с одеждой в одного и замахнулся мечом на второго. Лезвие со смачным хрустом врубилось в череп, отколов от него солидных размеров кусок.

Готов! Дарен рванул меч на себя и замер в защитной стойке, держа двуручник в одной руке. Поначалу Илья его сильно ругал за подобное обращение с оружием, но потом понял, что Дарен может орудовать одной рукой так же хорошо, как и двумя.

Вторая собака, едва увернувшись от тюка с одеждой, метнулась в сторону. Пёс замер и глухо зарычал. Может быть, он бы и побежал, да только вот стояли они в тупике, а единственный проход загородил собой Дарен.

Воспитанник ведьма крутанул запястьем, пытаясь спровоцировать собаку, и пёс прыгнул! Прямо с места, не напрягаясь и не разбегаясь.

Его прыжок почти застал Дарена врасплох. Лишь в последний момент он смог увернуться и полоснуть пса мечом по мускулистому боку.

Собака шмякнулась на мостовую и жалобно заскулила. Из её серых глаз, затянутых пеленой безумия, полились слёзы.

«Да обретёшь ты покой!»

Дарен вонзил меч ей в голову. Сирина не раз говорила ему, что нельзя заставлять мучиться животных. Никогда. Если ранил, то добей!

Дарен устало вздохнул. Кругом него творилось какое-то сумасшествие. С самого прибытия в Ромус всё пошло наперекосяк!

«Ты вот пробираешься к тем, кто корабли топил…– вкрадчиво сказал внутренний голос. — А будут ли они рады видеть тебя? И знают ли они язык твой? Сможешь с ними без Витгорда столковаться?»

Воспитанника ведьмы перекосило. А ведь, действительно, он же не говорит на местном наречии! И что теперь будет⁈

«Да похрен! — ответил он внутреннему голосу. — Главное, людей найти. Живых. А там посмотрим…»

Спину снова ожгло ощущение чьего-то недоброго взгляда. Дарен вздрогнул и резко обернулся.

Уже почти рассвело, но всё равно ни в соседних домах, ни на улице он никого не увидел, даже мертвяков.

«– Погано…– снова подлил маслица в огонь внутренний голос. — Уж не тот ли это, кто на тебя раньше смотрел? Ещё в Доме Любви…»