Как только когтистые лапы коснулись земли, драконья сущность схлынула.

– Ссссссс… – зашипев, прислонилась к дереву, радуясь Кевину, как родному.

– Выпей, – протянул мне бутыль с сиреневой жидкостью парень.

Я безоговорочно осушила сосуд.

– Спасибо.

Кевин подмигнул, забирая пустую тару.

– Не за что.

К нам подошёл Райлан… и отодвинул от меня своего подмигивающего друга.

– Кхм… Что ты делаешь? Мы же договаривались не демонстрировать пока свои отношения… – я хитро прищурилась, пряча усмешку.

– А я что? Я ничего, – покачал головой Рай. – Просто Кевина ждут…

– Где?

– Да там… магистр Терра ждёт тебя уже обыскался.

– Ха! – засмеялся Кевин, хлопнув Райлана по плечу. – Ты серьёзно?

– Серьёзно, – перешёл на угрожающий шёпот брюнет. – Топай давай… к Дарию.

– Так Терра же меня искал!

Я взяла Райлана за руку и извинилась перед водным драконом.

– Кевин, спасибо ещё раз.

– Ладно, – отмахнулся от нас наследник Греиджа, посмеиваясь. – Не знал я, Райлан, что ты у нас такой ревнивый.

– Сам в шоке, – буркнул Рай, помогая мне отойти от дерева.

– ВСЕ ЗА МНОЙ! – прогремел над опушкой леса усиленный заклинанием голос Азура, и отряд выстроился четвёрками в зависимости от статуса и должности.

Я шла почти в первых рядах. Сразу за принцами.

Идти пришлось недолго. Ещё перед головокружительной посадкой я успела оценить небольшой городок Элерон. Надёжная крепостная стена, каменные дома с черепичными крышами и довольно просторные улочки. Всё-таки, Уграс – мир драконов! Размеры улиц и площадей я оценила сразу. Конечно, разрешение на оборот имеют только драконы при исполнении, однако эта раса во всём любит простор!

Пои предположения не оправдались. Вместо города Азур привёл нас в небольшую деревеньку. Кажется, её он назвал «Ноиль», упоминая в своих ЦУ.

Жители деревеньки высыпали из домов, с любопытством повиснув на шатких плетённых заборах. Выглядели дарки не очень презентабельно. Потрёпанная одежда, усталый вид… Всё это не делало чести Коррину сейш Хильсадару, стоящему посреди небольшой площади Ноиля.

После приветствий мы разделились: шестикурсники и я со своей сменой эльдов были отправлены на расселение, а принцы, магистры и генерал со своей небольшой свитой ушли опрашивать старосту Ноиля. Именно от него пришла бумага с жалобой на лютующего некроса. Как потом рассказали вечером мои ребята, вернувшиеся с дежурства, в деревеньку даже губернатор города прибежал! Оно и понятно – сам генерал Греиджа явился лично разбираться с жалобами его вассалов!

И вот, что странно – Ирдан Клод, так звали губернатора Элерона, лишь удивлённо пожимал плечами, мол ни слухом, ни духом о проблеме Ноиля!

– Староста так покраснел… – делился эмоциями Бертран Ростан, – я даже испугался, что его сердечный удар хватит.

– Угу, – хмуро согласился Нордан Сафакс, тряхнув своей белокурой гривой. – Очевидно, что этот Клод нагло соврал! Старик, скорей всего, тысячу раз жаловался на то, что жителей его деревушки выкашивает этот некрос.

– Он не стал оспаривать слова губернатора? – заинтересованно полюбопытствовала я.

– Не-а.

Мы с моим котиком переглянулись.

Из своей прошлой жизни я уяснила одно – когда люди ведут себя так, значит они сами замешаны в ситуации. Раз губернатор юлит, да ещё и других людей подавляет своим статусом – это точно не к добру!

Наш палаточный лагерь был разбит на околице Ноиля.

Выпускники зажгли костры. Вместе со свитой сейш Хильсадара нас в общей сложности было около сорока человека, так что пять котлов свежего рагу вполне должно было хватить.

Готовить вызвались девушки из деревеньки, раздражающе хихикающие.

К ужину магистры и принцы обещали вернуться. Сейчас они были заняты опросом свидетелей нападения. Жертв, как вы понимаете, в живых некрос не оставлял. Разве только их останки.

Я с любопытством изучала взглядом лица жителей деревни. Зеваки отвечали мне взаимностью. Некоторые, самые молодые, даже пальцем в меня тыкали, священным шёпотом переговариваясь:

– Это точно она…

– Да ладно!

– Я тебе говорю! Это красная… Я о ней читал в «Сенсациях Уграса»! Она… Она…

– Её ещё назвали «Воскресшей легендой»!

«Только этого мне не хватало!» – мрачно подумала, опуская взгляд.

– А вы уверенны, что это именно она? Вот там тоже драконица ходит. Ещё и с красными волосами. Так может…

Фиона возмутилась.

И у меня случился бесконтрольный оборот.

Благо, что я сидела достаточно далеко от костров и палаток, а то могла легко смести труд шестикурсников!

Деревенская малышня восторженно заохала у покосившегося плетня.

Чтобы мой достаточно болезненный оборот не выглядел оплошной ошибкой, я поднялась в небо и пролетела несколько кругов над городом, деревенькой и даже лесом, из которого мы вышли не так давно.

И не зря!

Когда приземлилась, поморщилась от накатывающей боли. Но надо признать, с каждым оборотом она притуплялась. Ещё несколько десятков раз, и от неё совсем следа не останется. Думаю, мне не придётся оборачиваться сто раз.

– Обязательно надо покрасоваться? – не удержалась от едкого замечания Золтана.

– Не сглатывай, – посоветовала целительнице с усмешкой, направляясь к самому большому шатру.

– Что?

– Не сглатывай, говорю. Собственным ядом подавишься. Некоторые считают, что яд, вызванный чувством зависти, наиболее опасен.

– Дрянь…

– … в зеркале увидишь, – отмахнулась от Сафер, в некотором смысле радуясь, что прежняя Золтана вернулась. Видеть рыдающей ту, которая тебя чуть не отравила, пусть и не смертельно, было очень тревожно.

– Лиля… – из шатра быстрым шагом вышел Райлан. – Что-то случилось? Почему ты обернулась?

– Я нашла некроса.

Сетующие на неразговорчивость свидетелей мужчины резко оборвали разговор, выходя следом за Райланом.

– В смысле? – вытаращил глаза Азур. – Где нашла?

Улыбнувшись, пожала плечами и указала на кружащиеся над кронами деревьев чёрные точки.

– Эти птицы… Они – падальщики. Если там не логово некроса, то точно его кормушка.

Староста испуганно покосился на губернатора, который почему-то до сих пор не вернулся в город к своим обязанностям. И ведь стражей для дополнительных поисков своему генералу не выделил!

Я более внимательно стала разглядывать отца Кевина. И заметила, что действительно мужчина отличается от привычных мне боевиков. Он был скорее теоретиком. Всё время листал книги, восторженно рассказывал о подвидах некросов и совсем не собирался даже указать губернатору на его попустительство!

«Как он вообще стал генералом!? Учёный муж – вот он кто! Никакой не боец и не управленец! Аааа… Да. Сила четвёрки. Дед Алделла здорово придумал с этими "побратскими" клятвами».

В мои мысли ворвался разговор магистров с губернатором, который перешёл на повышенные тона, пока Коррин сейш Хильсадар спокойно искал в притащенных им трактатах поведенческие особенности падальщиков.

– А я вам говорю, что жертвы были найдены с другой стороны Рантайма! Ваша студентка указала слишком далеко!

Первым не выдержал Кевин. По-моему, он, как и я заметил оплошности в управлении своего отца. Только мне от этого ни холодно, ни жарко, а парню было стыдно.

– Так значит, жертвы, всё-таки были?

Угроза, с которой задал вопрос принц Греиджа, заставила всех замолчать.

Райлан с Дарием переглянулись. Эван усмехнулся.

«Ух! Кому-то сейчас будет ата-та! Только всё это лирика. Надо узнать, в чём дело, в конце концов!»

В этом моём стремлении помогли дети.

Я, как весьма начитанная дама, решила воспользоваться знаменитым методом Шерлока Холмса. И я сейчас не о дедукции говорю. О хитром ходе – агентуре! Шерлок подкупал детей, чтобы они для него шпионили. Отличный план, как по мне! Мной уже успели восхититься, спасибо Фионе и её приступу гордыни. Теперь осталось только наладить общение, да пару медяшек с собой прихватить. То, о чём боятся говорить взрослые, охотно расскажут дети!