Щёки вспыхнули жаром.

Прикусив нижнюю губу, сконцентрировалась на цели, повторяя её мысленно вновь и вновь.

– Кхм-кхм… начнём?

Райлан кивнул, но на диванчик садиться не спешил.

– Обязательно, только хотел тебе кое-что сказать. Присядь.

Молодой дракон лёгким движением пальцев коснулся брюк, слегка приподнимая штанину, а потом сам последовал своей просьбе, занимая добрую часть дивана. Мне ничего не оставалось, как присесть рядышком… на самом краю.

– Я поговорил с Дарием, – начал Рай.

"Рай"... У него даже имя - грех!

Я быстро заморгала, сбрасывая наваждение.

– И?

– Он согласен. Я в нём и не сомневался. Дарию всегда достаточно просьбы. Он помогает близким без долгих объяснений… если видит, конечно, что ничего противозаконного в этом нет, – на всякий случай подчеркнул Райлан, видя, как я напряглась.

«Не без основания, дружок. Так-то Гефран для Дария – самый близкий. Он – его семья. Родной брат, в отличие от побратимов, связанных не кровью, а магией».

– С Золтаной я тоже поговорил… – тем временем продолжил принц, мрачнея. – Она тебя больше не побеспокоит, как я и обещал. Если Сафер нарушит своё слово… я буду разговаривать с ней по-другому.

Я ожидала подробностей, но минутная тишина дала понять, что это всё. Разговор окончен.

«Ладно… всё равно собиралась экспериментировать с тьмой! Почему бы не начать с периодизации воспоминаний?! Попробую сейчас зациклить проклятие на последних событиях!»

– Спасибо, – улыбнулась во весь рот, предвкушая уже разговор Золтаны и Райлана, который я смогу увидеть воочию. – Но в следующий раз говорить с Золтаной буду я. И так сделала твоей подруге детства поблажку, когда нажаловалась тебе. Следующее столкновение наших интересов будет громким. Знаешь, я – человек неконфликтный, спокойный. Не люблю всех этих криков, взаимных обвинений. Уграс постоянно испытывает мои качества на прочность. Яужестою на границе своего терпения. Ещё одна выходка Золтаны…

– Я тебя услышал.

«Опять?! Какая дурацкая фраза! И привычка эту фразу повторять!»

– Прекрасно, – скривилась я, вытягивая руки вперёд. – Давай уже своё проклятье.

Райлан кивнул, бросив приказ духу:

– Злобик. Будешь на подхвате. Тьма волнуется. Она чувствует в ино… в Лилии угрозу. Помогай.

Кот с кряхтением спрыгнул к нам, устраиваясь на коленях принца.

– Я готов. Погнали!

Наши пальцы с Райланом переплелись, вызывая в моём теле целый табун мурашек. Хорошо, что рукава у платья были длинные, а то пупырышки на коже выдали бы меня с головой. Даже Фиона утробно замурлыкала.

«Перестань! – рыкнула на своё подсознание и драконицу заодно. – Нашли время! Лучше направь силу резерва тонкой струйкой… будем вылавливать нужную картинку и фиксировать воспоминание!»

Как только тьма со стороны чёрного дракона столкнулась с тонким ручейком бытовой магии, как я и предполагала, случилось чудо!

В глазах на секунду потемнело, а потом серая дымка развеяла черноту, показывая мне меня:

– Знаешь, я – человек неконфликтный, спокойный. Не люблю всех этих криков, взаимных обвинений…

«Вау! Получается! – я чуть не подскочила до потолка от восторга. Только понимание того, что процесс будет сорван, помог мне остаться недвижимой. – Потрясающе!»

Я отматывала «сегодня» Райлана, как киноплёнку, и чувствовала, как тьма толчками перебирается в моё тело, злясь на духа. Именно Злобик гнал на меня проклятие, в очередной раз подтверждая, что без котика мне ни чьих воспоминаний не разглядеть.

Быстрее другого прогнала момент одевания и тщательного подбора одежды.

Принятие душа принцем – вообще отдельная история! Я чуть в обморок не упала, оказавшись в замкнутом пространстве с голым и очень (ёлки-палки!) мокрым Райланом. Оторопела настолько, что чуть не сбила всю концентрацию, и так дёрнула связующую нить, что «перепрыгнула» сразу в разговор Райлана с Дарием. Конечно, я хотела подслушать совсем не это, но такую возможность упускать было бы глупо, поэтому «нырнула» в специфический омут памяти с головой.

– …Я помогу этой девушке без проблем, –сразу согласился Дарий. Но без вопросов, как заверял Райлан, всё-таки не обошлось! –Только скажи, почему тебе это надо? Ладно я! У меня перед ней долг… за братца, который кретин на всю голову. Видно же запугал Лалеану настолько, что она сбежала от него аж в столицу Лебрестеана! А вот твоего стремления помочь этой необычной девушке я не понимаю. Она нравится тебе? Наконец-то, ты решил впустить в свою жизнь хоть одну красотку?

Райлан поморщился.

– Ты забываешь о Золтане…

–О такой забудешь, –скривился длинноволосый наследник Кейшана. –Но, насколько я знаю, у тебя с рыжей до постели не дошло. Верно?

Чёрный дракон зыркнул на зелёного совсем не дружелюбно.

– Она – моя кузина. Ты в своём уме?

– «Кузина… без вазелина». Пф!– Дарий фыркнул, игнорируя вспыхнувшего возмущением побратима, а я зависла.

«Это ещё что? Откуда на Уграсе про вазелин знают? Нет, смешно, конечно. Шутка прям зашла, учитывая… кхм… низкую социальную ответственность некоторых, но всё же интересно, как земные словечки оказались достоянием драконов? Неужели я – не первая попаданка с Земли?!»

–Не говори так о Золтане, –тихо попросил Райлан, но у меня от его «просьбы» волосы на руках встали. Так прозвучало угрожающе. –Её личная жизнь не касается ни тебя, ни меня.

– Ну, и слава богам драконам,– спокойно согласился шатен, подходя к кофейному столику и беря с блюда сочное красное яблоко. –Но то, что ты озаботился кем-то кроме нашей дорогой эгоистки, меня радует. Тебе давно пора завести отношения с нормальной девушкой.

Райлан стиснул челюсти, бросая на побратима мрачный взгляд.

– Ты же знаешь, отношения с моим проклятьем невозможны.

– Да ладно! Что-то я не заметил, чтобы девки после ночи в твоей постели жаловались на что-то… –хохотнул Дарий. Учитывая его вечно серьёзный вид, это было неожиданно.

Райлан громко цокнул, возводя очи к потолку красивых зелёных покоев.

– Одна ночь в постели с девушкой, Дарий, это не «отношения». Понятие «Отношения» включает в себя более многогранный процесс взаимодействия мужчины и женщины. А со мной подобное чревато. Вспомни Золтану. Как ей плохо было, когда я ещё не умел сдерживать тьму? Как вам было плохо!

– Было и было! –свёл брови брат Гефрана. –Сейчас же ты легко вбираешь проклятие в себя обратно, а ведёшь себя как монах-затворник. Эван с Кевином считают, что тебе просто жизненно необходима постоянная подружка. Собственно поэтому я немного растерян, получив от тебя необычную просьбу. Лалеана идеально подходит на роль подружки принца. Не девственница, уже была замужем… Лали легко поймёт, когда ты встретишь истинную. Скажи, она тебе нрав…

– Лалеана вытягивает из меня Тьму.

– ЧТО?!

Признание Райлана удивило не только Дария, но и самого чёрного дракона.

Рай застыл, моргнув в пространство. Принц пытался понять причину своей внезапной болтливости.

А вот я и без всяких попыток поняла, что сейчас произошло.

«Ляпнул важную информацию, только бы успешно перекинуть внимание побратима на другую тему. Почему? Чтобы не отвечать на его почти заданный вопрос! Опять «почему»? Да потому что сам боится ответа на него!»

Хотелось бы дослушать, чем закончится этот занимательный разговор, но я уже чувствовала пресыщение тьмой, поэтому выпустила силу, заставляя пространство этого воспоминания закружиться в серых песчинках.

«Отматывать» до разговора с Золтаной пришлось долго. Меня уже качало от тьмы. Кажется, даже Райлан дёргал меня за руку. Но я упорно шла к своей цели.

Встреча Райлана с кузиной состоялась прошлым вечером. За ужином в огромном поместье.

Мне хватило бросить один взгляд в окно, чтобы понять – мы в столице. Таким оживлённым улицам не откуда взяться на территории академии Хастена.