– Оставлю вас… Но помните, генерал аш Одо: я не могу исключить вашу деятельную умницу-жену. Если только она сама заявление на академический отпуск не напишет. И… да! Подговаривать студентов на коллективную жалобу тоже бесполезно. У леди им Верес… ммм… леди аш Одо исключительный договор.

Не успела дверь за ректором закрыться, Гефран до боли стиснул мою руку.

– Ты что удумала!? – зашипел ящер, прекращая играть роль заботливого мужа при глупой, безответственной жене. – Это такая твоя месть?! За измену? Я тебе в сотый раз повторяю – так было нужно! Золтана была мне полезна… в одном деле.

– Мне всё равно, Гефран,– ответила устало, пытаясь выдернуть руку из захвата генерала. Да только куда там! Не мне тягаться с драконом!

Аш Одо медленно, но верно закипал.

– Не надо строить из себя обиженную! В том, что я польстился на прелести Золтаны, твоя вина тоже есть! – выкрикнул муд… муженёк. – Не надо кривиться! Ты же… ты холодная, как рыба! От тебя не добиться ни приличного стона, ни смелости в ласках!

Вздёрнув бровь, холодно заметила:

– Даже самый прекрасный музыкальный инструмент не обязан играть в руках неумелого музыканта.

Гефрана надо было видеть! Уже не я, а он был рыбой. Стоял, как соляной столб и ртом хлопал… пока не рассвирепел, как безумец.

– Хватит нести чушь! – дёрнул меня к себе, не обращая внимания на сопротивление.

«Нормально… То есть я говорю чушь! А его обвинения в адрес жены, так-то недавней девственницы, в том, что она не опытная шлюха – это не чушь!?»

Гефран рваным движением взял чистый лист из стопки бумаг, и с грохотом опустил на столешницу передо мной, трепля меня за предплечье.

– Пиши отказ от учёбы! Я не позволю своего ребёнка подвергать опасности… маленькая дрянь.

Я свела брови, готовясь встретиться с полным неадекватом. Пришло время нырнуть в прорубь. Время признаний… время гнева.

– Нет никакого ребёнка, Гефран. Я выпила специальное зелье, чтобы ты больше не сотворил… то, что уже сотворил. – Дракон застыл, напрягаясь каждой мышцей тела. – Мне противны твои касания. Отпусти. Давай по-хорошему разойдёмся? Сделаем вид, что не встретились на том рынке и никогда не знали друг друга? М?

Гефран будто меня не слышал. Его взгляд был направлен в район моей талии. Мужчина будто прислушивался к чему-то.

«К сердцебиению плода, – поняла сразу. – Он пытается услышать ребёнка, которого нет. Месяц почти прошёл. Эффект от зелья должен уже выветриться…»

Когда взгляд дракона поднялся, на меня смотрел не мужчина – зверь. Я предполагала, что сейчас он обрушит на меня всю свою ярость, но всё равно оказалась не готова к безумно сильной пощёчине.

У меня даже в ушах зазвенело от тяжести мужской руки.

Голова немного запрокинулась назад, я покачнулась и почти упала на стулья, но Гефран успел меня схватить за грудки и встряхнуть, как куклу.

– Убью… – зашипел аш Одо. Красивое лицо мужчины перекосилось от ярости, превращаясь в маску истинной злобы.

Я вытянула руку, чтобы призвать магию себе на помощь, как на поступлении, но Гефран ловко перехватил и левую, и правую кисть и резко завёл их за мою спину.

Вскрикнув от боли, поняла, что пропала. Мысленного посыла, чтобы активировать силу, недостаточно. Мне нужны был свободные руки!!

Я пыталась толкаться, билась плечами в грудь генерала, как пойманная пичужка – всё без толку.

Гефран обхватил левой рукой мой подбородок, чтобы унять моё безумие. Ладонь мужчины была такой широкой, что она даже на горло смогла надавить, одним движением справляясь со всем моим сопротивлением.

Я захрипела.

– Неееет, – протянул генерал, с перекошенными лицом наслаждаясь моими страданиями. – Сначала я добьюсь от тебя желаемого, а потом убью!

Меня грубо развернули, бросили на стол лицом…

Игнорируя боль, я воспользовалась моментом свободы и подняла пыль в воздух – это всё, что я успела, прежде чем Гефран придавил меня к столешнице и перехватил руки обратно.

– Нет! – вскрикнула, теряя надежду на спасение.

Пальцы генерала коснулись моего рта. Аш Одо что-то прошептал, и губы склеило заклинание.

Теперь я могла только мычать и плакать.

– Драхм рать! – выругался мужчина, больно дёрнув меня за волосы. – Глупая сука! Я научу тебя ценить то, что имеешь!

Ярость, безнадёга и жуткий страх сковали мою душу. А когда освободившаяся рука дракона дёрнула подол платья вверх, я забилась с удвоенной силой, чувствуя, как горло дерёт от запертого рыка драконицы Лали. Звериная сущность рвалась на волю, но это было невозможно. Женщины Уграса не обращаются.

Отчаяние затопило меня.

И тут дверь кабинета распахнулась, с грохотом ударяясь о стену!

– ЧТО. ЗДЕСЬ. ПРОИСХОДИТ?!

В дверях застыл магистр Терра, мрачный и безжалостный, как сама Смерть. За его спиной замер серый, точно мрамор, ректор. Секретарь из приёмной испуганно заглядывал в кабинет, тоже в диком шоке от представшей его вниманию картины.

«Свидетели!»

Гефран ослабил хватку, видимо, натолкнувшись на ту же мысль.

Я воспользовалась шансом на свободу, дёрнувшись в сторону магистра боевых искусств.

Поскальзываясь, шатаясь, как пьяная, роняя стулья, я довольно быстро оказалась у цели.

Профессор Терра подхватил меня на подлёте. Сжал плечи до боли, всматриваясь в моё лицо, но эта боль была безумно приятной. Спасительной! Желанной, как светлячок в непроглядной тьме. Я вцепилась в мужчину, будто в родного. Чуть пуговицы на сюртуке ему не оторвала.

Барнет коснулся моего подбородка, и повернул к себе той частью лица, где кожа гудела от удара Гефрана.

Радужка глаз боевого магистра медленно меняла окрас. С тёмно-зелёного цвета на алый. На цвет ярости.

Сузив глаза, господин Барнет посмотрел на аш Одо. Из ноздрей магистра пошёл горячий пар.

Терра был готов убивать.

Ректор помешал своему сотруднику, первым взорвавший от праведного негодования.

Управляющий академией подумать не мог, что, оставляя студентку-«умницу» наедине с её истинным, подвергнет девочку подобному ужасу!

– ВЫ! – зарычал господин Хаф, заслоняя и меня, и Терра своей спиной. – ЗАПРЕТ! Запрет на посещение академии! Чтоб ноги вашей через десять минут здесь не было! И дорогу забудьте! Я подам на вас жалобу императору! Поставлю под сомнение вашу должность! Совет драконов…

– Забыли, что я вхожу в этот совет? – насмешливо хмыкнул аш Одо, отряхивая сюртук, как будто только что имел дело с грязью, а не с девушкой. – Моя власть…

– Ваша власть ЗДЕСЬ не имеет никаких прав! И в совете вы не по праву силы, а только потому, что ваш отец скончался до срока новых «Великих игр»! Убирайтесь!

Гефран стиснул челюсти до хруста, но вступать в полемику с мужчинами, которые находились на последней стадии гнева, почитал неразумным. Такие, как Гефран, бьют из-за спины.

Генерал аш Одо направился к выходу. Только на пороге ректората помедлил, бросив мне напоследок:

– Всю жизнь в академии не просидишь, Лалеана. У тебя ни денег, ни равного моему статусу защитника… только босяки-родители и доверчивый брат… До скорой встречи, – многообещающе попрощался аш Одо.

Терра порывался броситься за Гефраном, но я так сильно вжалась в туловище мужчины – не отлепишь.

– Тише-тише, девочка, – погладил меня по спине профессор, позволяя себе немного расслабиться.

– Какой позор, – шокировано выдохнул ректор Хаф, обессиленно опускаясь в кресло. Взмахом руки господин Нериас захлопнул дверь, вздрогнув от хлопка. – Какое ничтожество! И это генерал!? Да я бы ему облезлого к'яарда не доверил!

Не сдерживаясь больше, громко разревелась. Меня трясло так сильно, как будто я в эпицентр бури попала. Никакие уговоры успокоиться не помогали. Впервые в жизни я прочувствовала на себе всю «прелесть» нервного срыва. Понимание того, что даже магия бесполезна при тесном контакте с Гефраном, больно принять. Аш Одо давил физическим превосходством. Вступая с таким в бой, надо уметь ставить хотя бы щиты! И я говорю не о тех, которые не позволяли окружающим подслушать или увидеть, что находится внутри купола. Речь идёт о боевых щитах, которые изучают на третьем курсе! И сила… Декан Азур прав – мне надо уделить огромное внимание физической форме!