– Предствалллляешь? – заплетался язык Тима, – Терра погнал нас сегодня на третий полигон… Это тот, который для выпускников. Там занятия шли. Сам Азур у шестого курса принимал нормативы. У них же практикум на следующей неделе… Так вот – они все нас загоняли! Сговорились будто. И эти выпускники ещё попинали отстающих. Типа… «зря девчонку выгнали… на её фоне вы смотрелись бы не такими убогими». Представляешь!? А ничего, что нам в расписание боевые искусства поставили на каждый день?! Аааа… – Тиммиан несчастно застонал. – А должно быть только две пары в неделю!

Я решила промолчать. Мой курс мне было совсем не жалко. Я и раньше эмпатией не отличалась, а уж когда меня, маленькую, обидели… Тим, конечно, не в счёт, однако.

С кряхтением поднявшись, парень потёр спину.

– Ты это… заканчивай этот бойкот первой.

– Что? – изумлённо вскинув бровь, уставилась на шатена.

– Гаракс просил передать, что ты можешь возвращаться на занятия. Никто тебе слова не скажет.

– Кто такой «Гаракс»? И с чего он взял, что может указывать мне, что делать? – сквозь зубы полюбопытствовала я.

– Как же? – Тим растерялся. – Борнор – племянник самого крутого менталиста Уграса. Гаракс Борнор. Мы его выбрали старостой.

«Вот, откуда эта фамилия показалась мне знакомой! Конечно! Капитан Шон Борнор – дружок Гефрана! – Я стиснула челюсть до хруста. – Этого только не хватало!»

– Тиммиан, ты, конечно, извини, но идите вы вместе со своим старостой в… – я вовремя взяла под контроль порыв гнева, – в места не столь отдалённые, как хотелось бы. Усёк?

– Усёк, – Тим глубоко вздохнул и снова поморщился, коснувшись живота. – Мышцы болят, – заметил парень мой взгляд. – А в остальном ты права. Наворотили дел – пусть теперь пожинают плоды. Жалко только, что я в их лодочке плыву.

Я хмыкнула:

– Так перейди на самостоятельное обучение, как я.

У Тима аж глаза чуть не выпали.

– Как ты?! Ну, уж нет! В твоей лодке ещё хуже! Ты же головы от учебников вообще не поднимаешь! Как к тебе не зайдёшь – сидит, сгорбившись над талмудами… и глаза голодные, как у поднятого некроса. А практическая отработка у тебя так вообще мой личный кошмар! Наедине с Квортессой Бекрашесс!!! – Шатена всего передёрнуло от одного только упоминания грозной заклинательницы, которая преподавала боевые плетения только у нашего факультета.

Квортесса Бекрашесс была такой старой, что ректор мог легко считаться её внуком! Всю свою силу эта женщина направляла в работу с потоками, а не тратила на поддержание красоты, как другие драконицы. Её боялись даже некоторые преподаватели средней руки. Характер заклинательницы был категоричен. Она мне мою бабушку напоминала. Та тоже была, Царствие ей Небесное, упорной учёной. Как напланирует чего-нибудь, так сразу как с тем щитком, который «Не подходи! Убьёт!»

Возможно, поэтому я с Квортессой поладила. Знала, как с такими людьми общаться.

Да и, положа руку на сердце, мне даже понравилось постигать науку под руководством драконицы. Я старалась изо всех сил! И она это оценила, раз приказала величать её «Тессой». Конечно, звать почтенную даму по имени достаточно неудобно, но попробуй такой откажи!

Я захихикала, понимая страх Тима.

– И ещё… это… – дракон переступил с ноги на ногу. – От меня личная просьба…

Я перестала смеяться. Нахмурилась.

– Ну?

– Ты… кхм-кхм… это… – и снова замялся.

– Да говори уже, Тим, – не выдержала я. Ненавижу такие моменты, когда кота за хвост тянут. – Долго запрягаешь, а я вообще могу отказаться ехать.

Дракон нервно засмеялся, но тут же охнул и снова схватился за живот.

«Мышцы им магистр Терра надрывает, что ли?! Жестоко…» – я цокнула языком.

– В общем, не могла бы ты угомонить Злобика? Он затиранил нас! От всей группы воняет так, что уже не только девушки, но и парни от нас шарахаются. Я почти все свои сбережения извёл, оплачивая услуги бытовиков.

– Таааак… – протянула медленно, пытаясь сдержать улыбку. – Понятно. Только с чего ты взял, что я могу ему приказывать?

– Потому что этот произвол направлен только на первый курс боевиков. Подозрительно, не находишь?

– Не-а, – будто издеваясь, я захихикала. Даже укоризненный взгляд дракона не смог пристыдить моё веселье. – Прости-прости, – извинилась я сквозь смех, вытирая уголки глаз, – но это так весело! За меня ещё никто не мстил так… аха-ха… мочась в тапки недоброжелателей. – Отсмеявшись, выдохнула. – Ох… спасибо. Ты поднял мне настроение.

– Рад служить, – с каменным лицом сказал парень, и новая волна смеха скрутила меня пополам.

Еле успела поймать за руку обидевшегося буку.

– Прости. Заглядывай ко мне перед парами. Буду сама тебя чистить. У меня всё равно пока типа «вторая смена». Раньше десяти из комнаты не выхожу. Кстати, я уже три дня как завтракаю на кухне общежития. Неплохо там.

– НЕПЛОХО?! – выпучил глаза Тим. – А ничего, что Злобик уже пять дней, как гадит прямо в кастрюли?! Всем боевикам приходится ходить в столовую! Запах мочи на кухне валит с ног!

Я озадаченно нахмурилась, но потом моргнула, вспоминая и вкусный плов, и сладкие булочки с изюмом… и Злобика, пристально наблюдающего, чтобы я хорошо поела хотя бы утром.

– Не выдумывай. Ничего такого в кастрюлях нет. Когда я прихожу на завтрак, там пахнет только едой.

Тиммиан поджал губы.

– Значит, паршивец пользуется качественной иллюзией. У твоего кота ничего святого нет!

– Так! – вредным тоном наехала на дракона. – Будешь моего единственного защитника оскорблять, пойдёшь вонять за компанию с остальными. «Вкурил»? – воспользовалась любимым словом господина Манчеса. Тим несчастно вздохнул. – Всё. Топай отдыхать. У вас завтра стоят боевые искусства с шести утра… – дракон застонал, спотыкаясь до двери, как загнанная лошадь. Я коснулась пальцами губ, чтобы хоть как-то спрятать улыбку. – Передавай привет ребятам, – «посолила» Гарнеру на дорожку.

Открыв дверь, еле успела отодвинуться в сторону. Тим вообще, запрыгал, как горный козёл, пытаясь убраться с дороги важной личности общежития.

В комнату, семеня на коротких лапках, вошёл Его Величество Злобик!

Важно задрав хвост, котяра тащил новую порцию пирожков в пакете. В животе сразу протяжно заурчало. Кто-то внутри подло жаловался духу, что его не кормили с самого утра.

«Чёрт! Забыла сходить на ужин… на обед, кажется, тоже…»

Злобик прыгнул на стол, выплюнул ручки пакета и яростно зашипел на меня, грозно выгнув спину.

Я цокнула и покачала головой, понимая, что меня, таким образом, отчитывают. Повернулась к Тиму, чтобы пожелать спокойной ночи… а дракона уже и след простыл.

Выглянув, с изумлением проследила за убегающим в сторону лестницы парнем.

Мой тихий смех полетел по коридору, вдогонку за Гарнером.

Рядом щёлкнул замок четвёртого номера. Ручка опустилась вниз, готовясь выпустить своего жителя наружу.

Смех тут же оборвался.

Я нырнула обратно в комнату и заперлась на засов. Сталкиваться с принцем или лжепринцем, кем бы он ни был, желания никакого не наблюдалось! Своих паршивцев хватает.

Повернулась к Злобику и нервно улыбнулась:

– Ну, что? Пушистый мститель. Будем прощать балбесов?

Дух фыркнул, прыгнул на подоконник и свернулся калачиком, позыркивая на меня своим фирменным жёлтым взглядом.

Я пожала плечами, набрала в стакан воды и села за поздний ужин. Сегодня мой кормилец принёс сладкие ароматные эклеры. Называются «Ночная жрица».

Посмеявшись своим мыслям, согласно кивнула.

– Правильно. Пусть помучаются ещё. Назвался груздём? Полезай в кузов! Уммм… какие вкусные пирожные! Злобик – ты просто ангел! Не знаю, какой «поросёнок», как говорит на этих мальчишек кастелян, назвал тебя «Злобиком», но он был неправ! Надеюсь, ты ему отомстил…

Клянусь, кот усмехнулся.

Выходные пролетели незаметно. Я успела подогнать все свои конспекты, отработала воздушный удар, который на прошлом занятии разучила с Тессой. Женщине был интересен мой процесс взаимодействия с пылью. Она частенько просила меня просто поиграть с частицами, лихорадочно что-то записывая при этом в сторонке.