Библиотека находилась рядом с учебным корпусом. Заведовала ей строгая женщина в круглых очках. На вид дамочке было не меньше пятидесяти лет, но о реальном возрасте хранительницы знаний я могла только догадываться. Драконы! С их продолжительностью жизни госпоже Тиане аш Курт можно было дать и четыреста, и пятьсот лет… я же не знаю о её силе. Некоторым драконицам удавалось удерживать молодость до самой смерти!

Госпожа Тиана была из именитого, но обедневшего рода, давно потерявшего статус, но стать женщины не заметить было не возможно. Стройная как шест, с выправкой как у солдата, она смущала меня своим пронизывающим взглядом, поэтому, набрав стопку книг, я постаралась быстрее вернуться к себе.

Но на обратном пути меня ждал сюрприз!

За время, которое я провела в библиотеке, парк и аллея «ожили». По дорожкам студенческого городка ходили толпы студентов с чемоданами и саквояжами. Набор закончился – начался заезд «старой гвардии».

Второкурсники, третьекурсники и так далее до выпускников, ребята спешили устроиться в свои новые комнатки (на этаж выше), и после долгой разлуки встретиться с товарищами.

Меня никто не замечал.

Я почти добралась до своего корпуса, когда прибывающие будто замерли, переходя на шёпот. Народ пялился куда-то в сторону ворот.

Кто-то важный шёл от пропускного пункта, разрезая широкой бороздой толпу студентов, быстро расступающихся вдоль дорожек аллеи.

«Принцы…» – поняла я раньше, чем увидела их. Перехватила покрепче стопку книг.

По-хорошему надо было бы ускориться и зайти в общежитие, но любопытство дёрнуло меня остаться.

Молодые мужчины в количестве четырёх обращённых драконов выделялись мощной энергетикой, расслабленной походкой эдаких прожигателей жизни и тяжёлым взглядом, который выдержать не мог никто, первым опуская голову в приветственном поклоне. Высокие, как и должно обращённым, с мощным телосложением, одетые по-военному, в кители одного цвета принцы внушали трепет нежным девичьим сердцам.

Первокурсница возле меня так вообще чуть в обморок не хлопнулась. Дыша через раз, впечатлительная особа прошептала:

– Какие они…

Я, возможно, тоже оценила бы эстетичную красоту новых фигур на моём поле жизни, да только меня занимала другая проблема, которая отчётливо надвигалась в виде… в виде чёткого распознавания всех отличий.

О чём я? Да о том упоминании дядюшка Галларда об артефакте иллюзий, которое навешивала на принцев клятва побратимов. Для всех они были на одно лицо… но не для меня. Видимо, как и с ментальной силой, иллюзии не работали в отношении иномирной души.

Пока принцы приближались, я успела оценить и невероятные фиалковые глаза крайнего слева шатена, и блестящие пепельные волосы другого принца, тоже крайнего, но уже справа. Эти двое беззастенчиво всем улыбались, щедро раздаривая обаяние и западая в сердобольные сердечки всех студенток.

Центровые «игроки» этой шеренги кардинально отличались от своих собратьев. Два мрачных принца, шатен с длинными волосами и брюнет с короткой строгой стрижкой, обладали в совершенстве противоположной мимикой. Собранные, грозные… они совсем не улыбались. Скорей сканировали недобрым взглядом высыпавших отовсюду зевак, зрительно препарируя наиболее смелых, чтобы те даже не думали заступить им дорогу.

Я опомнилась, когда четвёрка оказалась в пяти метрах от меня.

Опомнилась… и заистерила. Чтоб меня!

Надо было спокойненько отойти в сторону, переждать, пока эти «прЫнцы» пройдут в корпус боевиков, но мои инстинкты будто с ума сошли!

Я рванула к дверям общежития, быстро открывая их.

Хотела заскочить внутрь, но насмешливый голос блондина заставил меня прийти в себя и остановиться.

«Замри, дурында! Негоже в этом мире лезть вперёд таких высокопоставленных личностей!»

– Как мило! Девушки ещё ни разу не открывали для меня двери.

– Заливаешь, Эван, – фыркнул шатен с фиолетовыми глазами, с любопытством пробегая взглядом по контуру моего серого сарафана, который я по счастливой случайности надела. – Я сто раз видел, как драконицы с поклонами выпроваживают тебя из своих ком… кхе-кхе. – Принц замолчал, получив тычок от длинноволосого.

Глаза зеленоглазого шатена, выполнившего собственно тычок, негодующе сверкнули.

– Кевин… ты забыл, что отец вам сказал насчёт дракониц?

«Фиалочка» досадливо поморщилась, хлопнув серьёзного побратима по плечу.

– Какой ты, Дарий… скучный.

– Хватит болтать, – прервал шуточную перепалку тихий бархатистый голос четвёртого принца. Жгучий брюнет с чёрными, как непроглядная ночь, глазами больше других напрягал своей мрачностью. Но на меня этот принц даже не глянул, упорно смотря только перед собой, так что я даже выдохнула с облегчением. – Мы задерживаем остальных.

– Точно, – недовольно скривился пепельный блондин с длинной чёлкой. Она всё время норовила упасть на его левый глаз. – До ужина осталось всего ничего. Нельзя опаздывать… а ты, девочка, топай к себе. Нечего такой милашке искать за пятую точку приключения. Вон она у тебя какая… хорошенькая.

Меня наглым образом приподняли за талию, будто я ничего не весила, и поставили только тогда, когда ступени крыльца закончились. Ещё и толкнули на прощание в направлении дорожки!

Кто-то из зевак засмеялся. В основном, истерично, ведь многие из застывших первокурсников уже успели запомнить первую в истории Уграса боевую бытовичку. Я бы тоже присоединилась к их веселью, да только меня другой вопрос занимал – как оказаться в своей комнате, когда у меня такие соседи по этажу?!

Решила не спешить. Зачем в первый день нарываться? Этот блондин Эван прав. Тем более… когда такое было, чтобы меня за талию таскал настоящий живой принц!?!

Я присела на лавочку, задумчиво уставившись в пространство перед собой.

«Хм… Значит, Эван – болтун-бабник? Угу… Кевин – очаровашка с фиалковыми глазами тоже недалеко от блондинчика ушёл. Дарий – зеленоглазый бука. Судя как раз по цвету его глаз, он из зелёных, а значит, тот самый младший брат Гефрана, которого их общая маман отдала императору Алделлу сейш Адари… Интересно, как зовут последнего? Того, рядом с которым любой бука покажется нежным васильком?»

Выждав не меньше пятнадцати минут, поднялась с лавки и без приключений добралась до пятой комнаты. Хотя, надо признаться, сердечко чуть не выскочило, когда я проходила мимо первых четырёх дверей, ведь именно там, как предупредил кастелян, обитают принцы.

Задвинув засов на двери, прижалась к ней спиной, думая… размышляя.

«А оно мне надо? Становиться их эльдом? Яуженеплохо устроилась. Есть жильё, питание, одежда. Конечно, с деньгами будет напряг, потому как стипендии мне не положено, ведь обучение уже бесплатное, но что я? Не найду более спокойного способа заработать?! Впереди девять месяцев учёбы! Найду…»

На торжественный ужин пошла в сером платье. Хотелось оттянуть тот момент, когда открытые конфронтации со всеми, кто возмутится моим распределением, выплеснуться наружу, как лава из пробудившегося вулкана.

Почти получилось, но потом ректор завернул речь о новом взгляде на методы и приёмы преподавания и… и приказал поприветствовать первого на Уграсе бытовика, чья сила агрессивна настолько, что позволила зачислить его на боевой факультет. А точнее её!

«Старая гвардия», от мала до велика, от второго курса до шестого, пыталась отыскать взглядом уникальную первокурсницу, но тыкать в меня пальцами никто не посмел, слава Богу, поэтому любопытство ребят осталось неудовлетворённым. Любопытство, возмущение и ещё парочка других негативных эмоций.

– Спокойно, – поддержал меня Тим, стоящий рядом. – Дай время. Через месяц на тебя никто даже не взглянет.

И всё же после ужина, который прошёл в стиле шведского фуршета и танцев драконов, празднующих начало нового учебного года, Тиммиан всё-таки предупредил:

– Без меня не уходи. Я провожу.

Я удалилась сразу, как только утолила голод. Тим без вопросов выполнил своё предложение, после чего вернулся на праздник.