-Ну да, еще мы можем поплыть вместе, - не удержался он. - Если ты не против. Вчерашнюю атаку-то отбили?

-Отбили, только это не вчера было, уж трое суток минуло, - фыркнула Эдна. - Ты, друг мой, как оклемаешься, потренируйся сам на берег выбираться, а то северяне тебя впятером еле из воды выволокли, и это еще Лирион помогал.

-Дядя Фальк сказал, там уже переговоры идут, - вставила Вики. - Ну, у людей. Это они сами пусть решают, что кому причитается, лишь бы бомбить перестали!

-Верно, - вздохнула та. - Я пойду. Вы сами договаривайтесь. Вики... ты помнишь, о чем я тебе говорила?

-Еще бы я забыла, - серьезно ответила та, подождала, пока закроется дверь и подсела к Сиану. - А как ты полетел, тьфу, поплыл?

-Как и ты - утонул, - невесело усмехнулся он, безошибочно коснувшись кончиками пальцев ее виска. - А перед тем успел подумать - ненавижу... Сам не понял, кого. То ли себя, то ли тебя, то ли драконов, то ли противника... А очнулся уже там, на дне. Спасибо, успел тебя наверх вытолкнуть, а там Трейр перехватил. Ну а потом...

-Мне рассказали, - поежилась Вики. - Кто из моряков выжил, те, говорят, от страха до сих пор трясутся, кое-кто вообще поседел с перепугу. Потому как деды-прадеды, хоть и здоровущие, но все равно на аэропланы похожи, это не так страшно. А тут из-под воды такое чудище ка-ак выскочит! И линкор вдребезги и пополам...

-То-то у меня ребра болят, - серьезно сказал Сиан.

Воцарилось неловкое молчание.

-Они возвращаются в свою долину, - произнесла девушка. - Говорят, там громадное озеро, глубокое и холодное. Ты полетишь со мной?

-Я полечу с тобой, - ответил Сиан и добавил: - Если ты не откажешься со мной искупаться.

-Думаю, после такого купания в море мне уже ничто не страшно, - фыркнула она и коснулась губами его губ. Чисто символически, но Сиана пробрало до позвоночника, до болезненной дрожи, и он зажмурился, хотя смысла в этом не было: он все равно видел темный силуэт. - Ты что?

-У тебя глаза какого цвета? - спросил он, не поднимая век.

-Да какие-то непонятные. Серо-зеленые с рыжими крапинками. А что?

-А волосы?

-Темные. Ну, каштановые, что ли, или вроде того.

-А у Эдны волосы золотистые, а глаза серые?

-Да...

-А сестры обе темноволосые и зеленоглазые? Как Литта? Только у них глаза светлее, у нее очень яркие.

-Ты откуда узнал? - тихо спросила Вики. - Они сказали? Или все-таки... увидел?

-Нет. Я просто понял, как разбирать цвета, которые вижу. Знаешь, сперва это были просто пятна, а потом... - он мотнул головой. - Не могу объяснить, но я вдруг почувствовал... Нет, Вики, не получается описать, я таких слов не знаю, я ведь простой матрос! Я по-прежнему не вижу, какое у тебя лицо, но хоть с цветами разобрался. Да как же это... я их не вижу, я их чувствую, но для меня и такое - счастье... Ты же понимаешь...

-Да, - сказала она.

-А теперь у тебя изменился цвет, - задумчиво произнес Сиан. - Ты засияла. Была бархатно-черная, а теперь словно звезды на небе появились, проглядывают сквозь тучи.

-Ты очень поэтичный простой матрос, - улыбнулась Вики. - Кстати, ты еще наощупь можешь уточнить, как я выгляжу. Только с левой рукой аккуратнее, болит, зараза...

Сиан промолчал, осторожно обнимая девушку. Он уже не помнил, когда в последний раз... Сперва морской поход, потом госпиталь, потом поселок, где он вообще старался не показываться людям на глаза, да и не было там девушек: почти все завербовались, ушли кто санитарками, кто стрелками, кто радистками, кто даже пилотами и юнгами. Дети и взрослые женщины, да старики, вот все, кого он слышал последний год.

-Война третий год идет, - зачем-то сказал он вслух.

-Нет. Кончилась, - ответила Вики. - Переговоры начались, говорю же. У Фалька с Литтой рация с собой, а перехватывать передачи они умеют. Так что мы отсюда улетаем. Я не говорила? Та долина, оказывается, их собственная. Они туда никого не пускают и летать над ней никому, кроме них, нельзя. Раньше туристам разрешали забредать, теперь нет. Через перевал - родичи одной из бабушек обитают, ну, овец разводят, она из их клана.

-А... и что, вся эта орава - там живет? - не выдержал Сиан.

-Нет, северяне и прочие к себе улетят, что им тут делать? Погостили, развлеклись, и ладно. А это семейство вернется в долину. И мы с ними. И что ты болтаешь? На месте разберемся. Или ты не хочешь туда?

-Здесь меня ничто не держит, - тихо сказал он. - Деньги оставлю тетке, она со мной столько возилась, хотя мы встречались последний раз, когда мне лет пять было. Родители привезли, а я первый раз море увидел и влюбился...

-В кого?

-В море. Думаешь, почему я в матросы пошел?

-Тогда нам не надо улетать. Как ты без моря?

-Нет, - покачал головой Сиан. - Ты говоришь, там озеро большое, этого пока хватит. А потом, как оба освоимся, сможем куда угодно податься, хоть на север, хоть на восток. Устанешь лететь, я тебя на спине повезу, по воде-то. Только, говорю, сперва обвыкнуться нужно. Я еще толком не понял, что и как я вытворял.

-Вот это другое дело, - Вики улыбнулась ему в щеку. Ту, обожженную, но он даже не дернулся. - Ну ты обнимешь уже меня или как? Ты не бойся, я в курсе, что, куда и чего, хотя тогда было... так-сяк. Но ты ж моряк, не оплошаешь?

-Не должен, - серьезно ответил он.

Заглянувшая в комнату Акка, едва слышно присвистнула и бесшумно прикрыла дверь.

-Этих трогать смысла нет, - сказала она сестре. - До завтра как минимум.

-Ага. Пойдем послушаем, что там такое...

-Идем.

А в гостиной случилось небывалое явление. Вернее, случилось оно сперва в заливе: там приводнился гидроплан с белым флагом, явно на всякий случай, потому что принадлежала эта машина не противнику, а ровно наоборот. Люди в военной форме не без труда забрались по склону и долго думали, как бы войти в замок, пока встречать их не вышел по праву хозяина Бриан с Лирионом в качестве юридической поддержки.

-Господа, - сказал пожилой усталый генерал-полковник в потертом мундире, - скажите, это ваше дело?

-Какое именно? - поинтересовался Лирион, успевший показать свои 'корочки'.

-Это вы несколько дней сдерживали авиацию и наголову разбили вражеский флот?

-Мы, - беспечно сказала Литта, развалившаяся на коленях у Фалька и задравшая ноги на подлокотник кресла, - а что, нельзя?

-Кто вы такие? - тихо спросил военный, которому Трейр почтительно подставил стул.

-Мы не люди, - обтекаемо ответил Бриан, - но здесь наше гнездо. Что с вами?

-Фальк?! - неверяще произнес тот.

-Я, - отозвался тот.

-Фальк, ты меня не узнаешь? Да где узнать... Вирон, помнишь? В училище?

-Господин генерал-полковник, я уже много лет не преподаю. В смысле, не преподаю в училище.

-Да нет же, в нашем! Ну вспомни же, перед той войной... - пожилой человек раскраснелся, глаза заблестели, и можно было понять, каким он был в юности. - Мы с тобой еще аэроплан на спор угнали! И начальнику училища гуталином физиономию намазали, а перед тем напоили... Или... ты не Фальк, а его сын? Я слышал, Фальк разбился.

-Нет, это я сам и есть, - ответил тот и встал, стряхнув с себя Литту. - Правда, позабыл... Вирон, великое мироздание, ну и встреча! Это сколько ж мы с тобой хулиганили, а судьба потом развела...

-Силища у тебя прежняя, - прохрипел тот, высвободившись из дружеских объятий. - И будто вчера я тебя таким же видел, вот поседел только малость, не то что я, развалина старая...

-Летать надо, - ухмыльнулся Фальк. - Лучше всего в паре. И часто. Сам-то как?

-Руковожу, как видишь, - вздохнул военный. - Сам уже за штурвал не сяду, староват я для этого, реакция не та. Отправили вот разбираться, в чем тут дело, и... - он вдруг прищурился. - Фальк, а в полку сказали тогда, что ты ноги лишился.

-Ну и лишился, - буркнул тот. - И что?

-Да что-то непохоже.

-Отросла, - ядовито произнесла Литта. - Это долгая история...