– Ну вот! – покачал головой Чарим. – На минуту без пригляда оставили – а она уже замуж выскочила… Что ж ты будешь делать, а?!

– Праздновать, конечно, – ухмыльнулся Кайхо. – А то мы еще не успели…

– А есть очень хочется? – спросила я, и он кивнул. – Мне тоже.

– Ну… мы тогда пойдем, скажем остальным, что вы голодные, – деликатно произнес Вител. – Да, а с князем-то что делать будете?

– Может, его того? – Чарим выразительно чиркнул себя ногтем по горлу. – Для верности-то?

Мы переглянулись.

– Что скажешь, Сайта? – негромко спросил Кайхо. – Он, конечно, не князь, а посмешище – по всей стране за невестой гонялся, настоящая ведьма ему помогала, а догнал – девчонка ему морду набила и коленом под зад с перевала наладила…

– Об этом он своих людей живо забыть заставит, а сам обиды не простит. – Вител кивнул на людей Райгора, только-только пришедших в себя. Казалось, они не понимают, как оказались здесь, что творится кругом, откуда незнакомые стяги, а главное – почему князь-то связан?

– Это верно. Только если б я его в драке убил – это одно дело. А казнить… как-то я к этому не привык. – Кайхо покосился на меня. – Понятно, что начинать когда-то придется, но все равно не хочется.

– Понимаю… Но он ведь нас в покое не оставит, – вздохнула я.

Я смотрела на Райгора, а он на меня, и было в его глазах что-то такое… В самом деле не оставит. Всю жизнь на это положит, свою и чужие, чтобы взять меня в жены. У Ривона был похожий взгляд, вспомнилось мне.

– Предоставь это нам, – сказал вдруг рядом Кем-Тиин. – Мы поговорим с этим человеком. Он одумается рано или поздно…

– По-моему, милосерднее будет повесить, – бурк-нул Кайхо и отвернулся.

И вот тогда-то Райгор рванулся так, что лопнули веревки, взвился с земли и ринулся вперед с глухим рыком. Не знаю, в самом ли деле он рассчитывал добраться до Кайхо или…

Или.

Я даже ахнуть не успела, а Кем-Тиин, кажется, и с места-то не двинулся… или я просто не уловила, как он коснулся Райгора, таким быстрым было его движение?

Райгор остановился на полушаге, будто в одно мгновение скованный лютым морозом – лицо все так же было искажено яростью, вот только налитые кровью глаза оледенели, а горячее дыхание не вырывалось из оскаленного рта паром.

Кем-Тиин подхватил Райгора в падении и осторожно, словно опасаясь разбить, опустил тело наземь.

– Он сам так решил, – негромко произнес он. – Чем жить в позоре…

– Дураком жил, дураком помер, – сказал Чарим, и это стало единственной эпитафией для князя Райгора. – С бойцами-то его что делать?

– Ларинара спросить надо.

– С какой это стати? – тут же спросил Кайхо. – Он, конечно, Сайте близкий родственник, но не он здесь хозяин, не ему и решать.

– Ты-то много нахозяйничаешь? – прищурился Чарим. – Молоко на губах не обсохло, а туда же… Эй, что за дела!

А это страж метнулся в его сторону, навис, полыхнув поярче для острастки – знай, мол, с кем разговариваешь! – и вернулся на свое место.

– Усы целы? – весело поинтересовался Кайхо, и Чарим выругался, ощупав свое сокровище. – Сайта? Ты что скажешь?

Я взглянула на растерянных людей, на окруживших их горномогучих и чутконосых, подумала и сказала:

– Пусть заберут тело Райгора и уходят прочь. И передадут всем там, на равнине: князь Даккор хотел погубить хозяев перевала, его сын продолжил отцовское дело, но им не помогло даже злое колдовство. Горы сильнее. Их правосудие свершилось в свой срок, вот и все.

– А на простых людей мы зла не держим, – добавил Кайхо. – Как перевал расчистим да отстроимся, все пойдет по-прежнему. Скажите Ларинару, дяденьки, ладно? Пускай он их отсюда наладит… Ну или мы сами скажем, только погодя.

– Да уж передадим, – буркнул Чарим. – Ох и молодежь пошла…

Я потянула Кайхо в сторону, и за нами, к счастью, никто не пошел: Ларинар взглянул на нас, поймал мой взгляд и кивнул. Понимал, должно быть, что нам хочется побыть вдвоем. Втроем, считая стража. Нет, вчетвером, Серебряный тоже увязался… Но это не люди, они не мешали.

– Все закончилось? – тихо спросила я.

– Да что ты?! – изумился Кайхо и обнял меня крепче. – Все только начинается! И нам с тобой жить негде, если ты не забыла. На пещеру я не согласен. Неуютно там!

– Ты прав, – серьезно ответила я и подняла голову к ночному небу, туда, где ярко, как-то не по-осеннему радостно светила Прародительница.

Уверена, она всегда знала, что потомки не посрамят ее имени…

Футарк – древний германо-скандинавский алфавит.

Наиболее известен так называемый Старший Футарк, состоящий из двадцати четырех знаков – рун.

Старший Футарк подразделяется на три части – три атта, каждый из которых состоит из восьми рун. Порядок расположения рун четко определен и подчинен внутренним закономерностям.

Руны не только применялись для письма, но и широко использовались в магии, в частности, в гадании. При гадании каждая руна имела несколько значений. При этом знак трактовался в зависимости от того, в прямом или перевернутом виде он выпал.

ФЕХУ[1]

Немного о разных глазах, акционерных обществах и кузене Сириле

– Ларример! – Голос мой раскатился по дому, вызвав эхо. Откуда, спрашивается, взяться эху в обычном городском доме, пусть и старинном? Ан нет, звучит. Хорошо еще, лавины не сходят; впрочем, я бы не удивился. – Ларример!

И он явился, невозмутимый, как верблюд, и величественный, словно заснеженные горные вершины. Особое сходство с последними моему дворецкому придавали благородные седины и изрядный рост. Насколько я знаю, в юности он служил в гренадерах.

– Утренняя почта, сэр! – провозгласил он.

– Благодарю, – рассеянно сказал я, забирая с подноса стопку писем. Счета, счета, рекламные проспекты… хм, очередное любовное послание, судя по запаху духов, – его, не читая, в камин… А сиреневый конверт от тетушки Мейбл лучше оставить на потом. Не хочется портить себе аппетит перед завтраком. – Ларример, куда вы подевали мой запасной глаз?

– Который именно, сэр? – по-прежнему невозмутимо поинтересовался дворецкий.

– Хм… пожалуй, карий, – ответил я.

– Если мне будет позволено отметить… – Ларример сделал выразительную паузу, а поскольку я его не остановил, то продолжил: – Столь сильное различие неизменно привлекает взгляд, в особенности же юных барышень…

– Во-первых, – ответил я, – благодаря этому у нас нет проблем с растопкой для камина. А во-вторых, сегодня я намерен весь день посвятить моим крошкам. Уж больно снаружи сыро!

– Совершенно с вами согласен, сэр, – наклонил седую голову дворецкий.

– Так принесите мне глаз наконец!

После плотного завтрака я вновь взял в руки сиреневый конверт. Он буквально гипнотизировал меня… В том смысле, что мне мучительно хотелось поступить с ним так же, как с любовным посланием и рекламными проспектами! Увы, не получи тетушка Мейбл от меня ответа, она засыплет меня письмами. А то с нее еще станется явиться лично, а это неизмеримо хуже…

Может быть, отложить письмо до вечера? Впрочем, нет, тогда мне обеспечены ночные кошмары, а сейчас я хотя бы смогу успокоить нервы в компании моих верных любимцев… И я решительно вскрыл конверт.

На трех листах тетушка Мейбл обстоятельно, с многочисленными повторами описывала состояние своего драгоценного здоровья. Продираясь сквозь витиеватый старомодный почерк, я едва не задремал в кресле, как вдруг мое внимание привлекла очередная фраза… Так я и знал! Вести оказались куда хуже, чем я мог предположить…