-Вики?! - позвал он, из последних сил приподнявшись над водой. - Вики!..
'Ну увидь же ты, увидь! - умолял он сам себя, борясь с волнами. - Она не могла сразу утонуть, нет!'
Сиан не думал, что пусть даже чудом найдет Вики, вытащить ее ему будет не под силу. А если она стала человеком, то ему никогда ее не увидеть и не отыскать в этом огромном пустом море...
-Ненавижу!.. - сумел он еще выкрикнуть сквозь соленые брызги, и сам не смог бы сказать, кого именно ненавидит: тех, с кого они воевали, драконов, поманивших тенью надежды, Вики, которая водила его за руку в кромешной тьме, самого себя?
Потом Сиана захлестнуло волной, он вдохнул полные легкие морской воды и пошел ко дну...
*
-Хороший у них наводчик, - сказал офицер, глядя на небо в бинокль, оснащенный прибором ночного виденья.
-Был, - поправил адъютант.
-Да, молодцы, отлично вышло. Но остальные, я вижу, работают слаженно. Там командует кто-то очень опытный... Как думаете, кто?
-Дык почем знать, это ж не люди, - буркнул боцман, случившийся поблизости. - Скорей всего, Фальк. Был такой в прошлую войну, у-у-у, зверюга...
Он погрозил небу кулаком.
-Погоди, какой Фальк, в какую войну? - не понял офицер.
-Ну еще в прошлую, отец мой тогда юнгой служил. Пилот он был, Фальк этот, сколько наших пострелял да пожег, несчитано, да в конце концов и сам загремел, после тарана вроде бы. Я слыхал, покалечился он, больше не летал. А потом вдруг объявился... То там его видят, то здесь, - пояснил боцман, - будто и не случилось ничего. И не стареет, всё как новенький, поседел разве что. Ну а здешние... до войны-то можно было съездить... Сказали, драконы его забрали. Ну вот...
-Что за сказки! - поморщился тот. - Займитесь делом!
-Так точно... - мрачно ответил боцман, отошел вразвалочку и добавил вполголоса: - Вот так шарахнет с неба, будут тебе сказки... Мало будто они наших аэропланов сбили! Самого Шарка из кабины вытряхнули и на берегу бросили... Эх!
Он махнул рукой и отправился исполнять службу.
-Какие опасные суеверия, - заметил адъютант.
-Да уж... Нет, разведка решительно не справляется со своими задачами! Почему мы до сих пор ничего не знаем о бесшумных аэропланах? Почему наши конструкторы сидят и занимаются каким-то... прожектерством, разбазаривая государственные деньги?!
Адъютант развел руками.
-Это вопрос к генеральному штабу, господин офицер, - вздохнул он, - а никак не к скромному лейтенанту.
-Это вообще был риторический вопрос,- буркнул тот, не отрываясь от бинокля. - А наши радисты так и не разгадали их сигнального шифра?
-Нет, господин офицер. Кое-что опознать сумели, но это ничтожно мало.
-Бездельники, - заклеймил тот.
*
Перед глазами мелькали цветные пятна.
'Я думал - а вдруг... Вдруг я в самом деле не так уж страшен? - Мысли плавали, как рыбки в аквариуме, тяжесть в груди сменилась странной легкостью, подводное течение мягко подхватило и понесло с собою. - Пусть даже у нас ничего бы не вышло, но ты дала мне надежду, Вики... Вики... Вики!!!'
Цветные пятна вдруг упорядочились - впереди маячило что-то черное, совсем крохотное, и он рванулся вперед... Только это черное было настолько мало, что он промахнулся и чуть не утопил совсем, потом догадался подхватить снизу и вытолкнуть на поверхность.
Откуда-то сбоку вынырнул серебристо-серый небольшой северянин, взмахнул крылом, мол, передай добычу мне, будет надежнее.
'Вики...' - подумал он, но послушался. Он еще своим-то телом владел не очень уверенно, а тут... поди знай, что делать, и можно ли еще что-то сделать в принципе. Северянин перехватил легкое тело и взмыл прямо с воды, немного разбежавшись, как делают водоплавающие птицы.
А Сиан снова ушел на дно.
Теперь он понял, что это за цветные пятна. Наверно, так видят рыбы или, быть может, еще какие-то животные. Впрочем, в придонной мути глаза ни к чему, вот почему глубоководные рыбы слепы, тут нужен слух или что-то еще, чему он не знал названия.
А легкий гул, который он не слышит, но ощущает всем телом вибрации - это шум моторов. Вот они. Прямо над ним - Сиан ощущал ток воды, которую гнали мощные винты. Главное, не попасть в такой винт, это наверняка будет очень больно... Это мелочь, мелочь, а вот и флагман, с которого наверняка и стреляли по Вики. Это Сиан чуял. Как глубоководные слепые рыбы - всем телом...
-Создатель всемогущий... - дрожащим голосом выговорил адъютант, когда прямо перед флагманом из воды в пене брызг взметнулась колоссальная безглазая голова на бесконечной, как ему показалось, гладкой шее размером с колонну столичного храма.
Офицер выронил бинокль и попятился.
Чудовище обрушилось на палубу, не разбирая, кто там прав, а кто виноват. Конструкция корабля такого не предусматривала: корпус хрустнул и развалился на несколько частей. Корабли сопровождения в панике разворачивались, чтобы убраться прочь как можно скорее, но тщетно: там, где их не доставал морской змей, сверху били драконы: уже светало, и видели они достаточно, чтобы не промахиваться мимо цели.
-Вики... Вики... - Сиан слепо зашарил руками по покрывалу. Кажется, он лежал на кровати, укрытый, и рубашка была не его, и он снова не видел ничего, кроме смутных контуров предметов.
-Да тут я, - сипло ответил девичий голос. - Держи руку.
-Я думал, ты утонула... - Он нащупал ладонь, притянул Вики к себе и обнял, чуть не задушив. Зрячий, незрячий, силы у него было хоть отбавляй.
-Я и утонула. Только у дяди Ариша большой опыт по откачиванию утопленников, и у бабушки Эдны тоже, - фыркнула она. - Не хватай так, больно же! У меня плечо пробито. Я потому и упала - не смогла выровняться, я же не умею толком... - Вики помолчала. - А я боялась, это ты утонул. Так-то бы выгреб, наверно, но как ты поймешь, в какую сторону? Да и загремели мы знатно... Слышишь, как я разговариваю?
-Сипишь.
-Это после морской воды, - пояснила она. - И еще я вся в синяках.
-И у меня все болит, - признался Сиан.
-Да-а, тут заболит... - протянула Вики. - У дяди Фалька до сих пор глаз дергается, как он вспомнит, во что ты превратился, а он многое повидал... Да что там, дед Грир трубку потерял! Неприятельский флот вообще удрал, ну, кто уцелел...
-И что я такое? - осторожно поинтересовался он.
-Да кто тебя знает. Жуть какая-то. Трейр - внук Грира, это он меня у тебя забрал, сказал, кошмарная зверюга вроде мурены, глаз нет, крыльев нет, а лапы и плавники есть. И размером с дядю Лириона, если не больше. Длиннее так уж точно. А ты не помнишь, как хвостом аэроплан сбил?
-Не помню, - сознался Сиан. - Помню, что я сообразил: глубоководным глаза ни к чему, я и так все чувствую. Я же всех вас различаю по цветам, аэропланы и корабли тоже. Я и...
-Да уж, кого к нам только не заносило, а вот морских драконов еще не бывало, - вмешалась Эдна. Для Сиана ее силуэт был обведен мягким золотистым сиянием. - Бриан с Дарианом о таких и не слыхали. Вики, а ну марш на перевязку, а я пока на мальчика посмотрю...
'Мальчик, - усмехнулся про себя Сиан. - Какой я мальчик?'
-А ты получше выглядишь, - сказала та, прикоснувшись к его щеке. - Шрамы остались, но это уже не ужас кромешный, как прежде. Может, сойдут со временем, это у нас бывает. Странно только, почему зрение не вернулось...
-Да и ладно, - махнул рукой мужчина. - Я по-прежнему не различаю, кто как выглядит, но я вас не спутаю. Вы - золотистая, Вики - бархатно-черная, сестры - расплавленный металл... Я раньше вас так видел только в темноте и только когда вы были драконами, а теперь - постоянно. Ну и какая мне разница, светлые у вас волосы или темные? Красивая Вики или нет? Мне голоса достаточно.
-Надо же... - протянула Эдна и снова коснулась его лица. - Вот только, Сиан, вам не летать вместе. У нас есть бескрылые, они могут взлететь, но ты - морской.
-Знаете, - сердито сказала от дверей Вики, - очень даже мы полетим. Я его возьму на загривок, как раньше, вот и все. Ну, если он не против.
