Мой план, опять же, должен быть тебе понятен. Он прост. Вспомни, что случилось, когда ты впервые обрёл свою Божественную силу. Тогда я «почти» смог поглотить твоё сознание и обрести свободу. Мне помешали. Кто помешал? Как они это сделали? Если ты в состоянии это вспомнить, Александр, ты поймёшь…

А теперь присаживайся. Жди. Ни я, ни ты более не сможем повлиять не происходящее. Тысячелетие я копил свои силы просто для того, чтобы удержать тебя на месте. Прямо сейчас я использую связь между моей и твоей божественной персоной, между нашим сознанием, нашей «верой». Я пытаюсь поглотить тебя; ты, и я это чувствую, пытаешься поглотить меня. Лишь один из нас выйдет победителем, перейдёт границу Восьмого ранга и завладеет пластиной. Но исход этой битвы определяют наши пешки. И мои одержат верх.

На твоей стороне было абсолютное преимущество. Тысячу лет я пытался его компенсировать. У меня получилось. Теперь моя победа — это вопрос времени. Ты ведь всегда любил наблюдать? Пускай. Давай вместе наблюдать за моей «революцией», пока наблюдатель не останется только один.

Создание восьмого ранга.

Новый управляющий пластиной.

И Создатель Миров…

Мир Четырёх Элементов.

Лазурный Лес.

Племя Альвану.

…Племя Альвану считалась одним из самых древних — ему было больше пяти сотен лет — и больших в пределах великой северной чащи, знаменитой своими особенными серебряными бабочками, одновременно прекрасными и безвредными — редкое сочетание для фауны Лазурного леса, — которые оставляли на деревьях особенную серебристую пыльцу, что по ночам, в сиянии луны и звёзд, переливалась ярким светом.

Племя Альвану было многочисленным; его население составляло более сто пятидесяти тысяч аливанов. Многие из них проживали внутри гигантских деревьев; другие, более богатые, могли позволить себе полноценный дом. В прежние времена они представляли собой дупла огромных птиц и с тех пор сохранили многие элементы последних, как, например, характерную форму, хотя теперь аливаны и строили их самостоятельно посредством силы элементов.

По ночам аливаны старались спать — свет в ночи привлекал внимание опасных животных. Лазурный лес был настолько опасным, что даже великие племена, в которых проживали могущественные воины, вынуждены были соблюдать определённую предосторожность; в свою очередь с первыми лучами солнца все поднимались и бежали на работу. Некоторые выходили на охоту; другие занимались собирательством или земледелием, выращивая особенный, не очень вкусный, но очень питательный зелёный мох, плантациями которого аливаны покрывали древесную кору.

Дел было великое множество. Занятий было не пересчитать. Утренние часы всегда были наиболее оживлёнными. Десятки тысяч аливанов сотрясали мосты, наполняли вагонетки, чистили рога, стояли в очередях и спешили на работу… Но вот все они, один за другим: дети, которые карабкались в школу, охотники, простые рабочие, которые завязывали вокруг себя верёвки, чтобы мочь работать на вертикальной поверхности, — все они стали останавливаться и смотреть в небеса, где постепенно открывалась огромная красная трещина.

Сперва её считали просто иллюзией света, проходящего через плотные листья. Последние возникали довольно часто. У них были свои названия, классификации. Но затем через трещинку стало медленно карабкаться огромное создание. У него была красная чешуйчатая кожа, вытянутая морда и огромные крылья, которые, раскрывшись, накрыли целые улицы алыми тенями.

— Что это? — спрашивали аливаны.

— Летучий ящер! — кричали дети, показывая на него пальцами.

Охотники тревожно смотрели на странного монстра. Они знали больше тысячи видов разнообразных тварей, которые обитали в пределах великого леса, но никогда не видели ничего подобного; стражники вооружались. В голове некоторых мелькали крамольные мысли: красный ящер, пускай немного, напоминает Лазурного владыку всего леса.

Меж тем зверь, дракон, Тиран тоже внимательно рассматривал маленьких рогатых человечков, которые показывали на него пальцами.

Наконец пасть дракона изогнулась в зловещей улыбке.

Его громадная пасть стала медленно раскрываться, и вместе с тем температура окружающего пространства… которое простиралось на многие тысячи квадратных километров стала расти на десятки градусов в секунду, после чего в тёмной глотке, словно в жерле громадного вулкана, вспыхнуло пламя…

…

…

…

Племя Альвану считалась одним из самых древних — ему было больше пяти сотен лет — и больших в пределах великой северной чащи.

Тем не менее, это не помешало ему исчезнуть за одну секунду…

…

Подобные картины можно было наблюдать по всей протяжённости Мира Четырёх Элементов. Его обитатели вели свои обычные непримечательные жизни, как вдруг в небесах, на земле и под водой стали открываться огромные красные трещины; аливаны, крылатые и прочие расы смотрели на них с великим удивлением, которое быстро превращалось в ужас, а затем — прекращалось, когда на волю вырывалась неистовая разрушительная сила.

Тиран за считанные секунды превратил многие тысячи квадратных километров в пылающую бездну.

Горные королевства тигриной расы, а вместе с ними и сами горы превращались в пыль от единственного взгляда огромных стальных титанов. С высоты атмосферы и вовсе казалось, что прежде величественные горные долины постепенно сливаются с бескрайней северной пустыней.

На родине крылатого народа тоже происходили метамарфозы. В один момент там открылось больше тысячи трещин, из которых устремились неисчислимые легионы кровожадных монстров. Они были похожи на лавину, которая разрушала и пожирала всё у себя на пути, оставляя только обглоданные кости; величайшие воины пернатой расы ринулись в битву, но все их усилия были тщетны перед напором демонической орды. В один момент демоны и вовсе стали забираться по собственным телам на небесные острова…

Ещё больший ужас испытывали обитатели великого моря, ведь последнее… становилось красным. А ещё густым, тягучим, смердящим тем характерным запахом, которым обладает кровь. Многочисленные черепахи и народы, которые на них проживали, трепетали от ужаса и вместе с тем стремительно высыхали, словно медузы на солнце, рассыпаясь в серый прах.

Не прошло и десяти минут с момента, как первые лучи небесного светила озарили Мир Четырёх Элементов, а местным обитателям уже казалось, что вместе с ними разверзлись врата преисподней.

Это был судный день.

Ужасный день.

День безграничного отчаяния.

Весь мир обливался кровью, а в это самое время среди слоя облаков парил мраморный стол. За ним сидели двое — демон в чёрном саване, великий Жрец Рогатого Бога, и с виду совершенно непримечательный Спящий — Сомнамбул, Хамон, Владыка Мира Сновидений и единственный, кто возвышается над божественным престолом. У них под ногами вихрились облака; сперва они были белыми, но со временем стали сереть и наконец сделались чёрными как нефть.

— Всё идёт по плану, — прохрипел Великий жрец.

— Всё ещё только начинается, — спокойно заметил Сомнамбул. — Вскоре они поймут, что происходит, и попытаются нам помешать.

— Ха-ха. Уже! — усмехнулся жрец, опуская глаза на пылающую землю и улыбаясь ужасающей улыбкой…

— Держите строй! Не дайте им прорваться на Зелёный небосвод!

— Враг приближается с востока!

— Пятый отряд, за мной! Шестой отряд, за мной! Третий отряд, за мной!

Громкие крики и звон бесчисленных колоколов раздавались по всей протяжённости цветущего острова, который парил в самом сердце Северной пустыни. Священная земля пернатого народа была желаемой целью для армии ужасающих монстров, которые явились из красного портала, а потому последние снова и снова насылали на неё свои многочисленные орды. И всё же именно здесь располагалась священная гвардия пернатых, а потому совсем скоро навстречу кровожадным монстрам устремилась пламенная буря.