И наконец, сам не зная почему, он решил поговорить с ней самостоятельно. Возможно причина была в том, что всё это время кукла хотела встретить своего создателя, «отца», и Александр, чувствуя себя виноватым за те страдания, на которые, пускай и не совсем намеренно, её обрёк, решил исполнить это желание.

И теперь…

Он снова посмотрел на девушку, которая в этот момент нюхала его кофейную кружку.

…теперь ему нужно было разгребать последствия.

Наконец осмотревши всё вокруг, даже то, что ненужно было осматривать, Мел присела на кресло, сложила руки, выпрямила спину и посмотрела на него с сиятельной улыбкой. Александру… не очень понравилась эта улыбка. Ещё меньше понравилась ему тишина, которая воцарилась после. Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Александр подумывал тоже улыбнутся. Сдержался. Глубоко вдохнул и уже хотел заговорить, как вдруг…

— Отец, зачем вы меня создали?

Александр приподнял голову.

Голубые глаза смотрели прямо на него.

Он помялся и ответил… потому что это было интересно.

— Интересно? — сморгнула Мел.

Александр пожал плечами.

Повисла тишина.

Мел зажмурилась, видимо размышляя над его ответом.

Наконец она проговорила:

— И как… было интересно?

Александр растерялся. Можно было, конечно, ответить, что да, очень, и в принципе он давно уже стал достаточным социопатом, чтобы ответить именно таким образом… И всё же нечто его удержало.

Вдруг Мел приподнялась и приблизилось к нему (он сидел на стуле), взяла его правую ладонь, приподняла, обхватила пальцами обеих рук и проговорила:

— Спасибо.

Александр растерялся.

— Возможно, — она улыбнулась, — мне стоит разозлиться, но теперь, когда вернулось счастье, мне всё равно на все страдания. Я сама в них виновата. Мне нужно было не обращать внимания на людские страдания и жить ради самой себя… Прямо как вы.

Александр приподнял указательный палец, опустил; это был немного не тот урок, который он хотел бы преподать…

— Шучу, — вдруг сказала Мел и наклонила голову. — Себя надо ставить на первое место, но и других не забывать. Правильно?

Александр выдохнул и сказал, что да, наверное.

Мел усмехнулась как маленькая девочка и положила его ладонь на свою гладкую фарфоровую щёчку. Затем отпустила, шагнула назад и спросила весёлым голосом:

— Вы великим маг, отец? Или учёный? Вы можете научить меня магии?

Не совсем, ответил Александр, и прибавил, что на самом деле он — создатель мультивселенной.

—…а?

…

…

…

После этого Александр уже собственноручно провёл для Мел небольшую экскурсию. Он показал ей пластину, рассказал про устройство последней, — при этом немного преувеличив собственные силы и заявив, что последняя была его творением… на что потребовалось немало выдержки, учитывая пристальный взгляд девушки-Маргула… а затем и свой собственный дом: кухню, дворик, Михаила, который лежал под батареей, и корову на поле через дорогу, у которой недавно появился телёнок — маленький бычок. На всё это Мел смотрела сперва растерянно, а затем — с широко раскрытыми глазами когда он продемонстрировал ей свои силы.

Наконец Мел немного пришла в себя и поменяла свою просьбу: теперь она хотела, чтобы Александр сделал её Высшим Божеством, прямо как те, которые заседают на совете. Он был не против. Впрочем, Мел сказала, что не собирается особенно вмешиваться в жизни обитателей вселенной. Она лишь хотела отправиться на экскурсию и не волноваться о собственной безопасности, билетах и контролёрах.

От последних и вовсе нужно избавиться, мрачно заявила Мел. Создать чуму, например, которая будет подкашивать исключительно представителей этой профессии.

Разумеется, она шутила.

…Наверное.

Впрочем, своё большое турне Мел собиралась устроить потом. Сперва она хотела немного больше времени провести в мире своего отца. И вместе с ним, разумеется. Поэтому сегодня Александр вышел на несколько более продолжительную и многолюдную прогулку чем обычно (девушка-Маргул тоже захотела присоединиться, и, что занятно, с момента появления Мел не промолвила ни единого слова, пристально наблюдая за ней и Александром). Ближе к вечеру Мел решила забраться на крышу, причём самостоятельно, отчего Александру приходилось постоянно страховать и ловить её на руки.

Наконец усевшись на черепицу, Мел стала смотреть на звёзды — специально для неё Александр нагнал ветер и уменьшил фактор светового зашумления, чтобы ночь была особенная ясной, — и поедать заказанную пиццу (ананас, четыре сыра, анчоусы, каперсы, креветки и лосось).

Александр присел рядом и вздохнул.

С одной стороны, это был самый утомительный день в его жизни с того момента, когда он перестал копать снег для добычи «материя для формирования фундамента».

С другой, поглядывая на Мел, которая сидела на крыше, обнимая одной рукой коленки, а другой хватая кусочки пиццы, и пристально смотрела в небо, отражая своими голубыми, уже совсем не стеклянными глазами звёзды, Александр подумал, что в принципе…

Он был совсем не против…

Прошло несколько утомительных дней прежде чем Александр наконец смог вернуться к работе. Не то чтобы находиться с Мел ему было тягостно, напротив, она была приятная и весёлая молодая кукла, появление которой привнесло в его жизнь долгожданное разнообразие… И всё же временами она была слишком активной. Впрочем, поскольку причиной тому были годы, которые она провела в клетке собственного тела, Александр едва ли мог отказать, когда она просила его, например, сводить её на американские горки.

Даже когда он вернулся в Чёрное пространство, чтобы продолжить наблюдать и менять миры, она проследовала за ним. По собственному заявлению, ей было чрезвычайно интересно посмотреть, чем занимается «Творец Мультивселенной».

— Отец, вы тщательно продумываете новый мир прежде чем взяться за работу?

Александр сказал, что да, определённо.

— Строите формулы и делаете расчёты и прогнозы, чтобы убедиться, что ваше новое творение не повлияет на все остальные и само по себе будет правильным и логичным дополнением для вселенной, которое поможет лучше раскрыть потенциал её обитателей? Так?

Эм…

Александр хотел сказать, что так и есть, но затем немного подумал и решил, что врать Мел было немного неправильно… Особенно после недавних событий. Поэтому, немного помявшись, он честно признался, что просто делает всё, что покажется ему интересным и не особо задумывается о последствиях.

—…

Было неловко.

С другой стороны, Мел кивнула и сказала, что было это вполне ожидаемо (ауч). Более того, вскоре ей сделалось интересно, и она стала предлагать свои собственные варианты:

— Отец, а можно сделать мир, в котором время будет идти задом наперёд?

А что насчёт мира, где все будут похожи на меня?

Или мира, который будет напоминать огромную пиццу?

Мел сыпала предложениями с невероятной быстротой. Некоторые из них были забавными. Другие… странными. Как-то мир, в котором вся еда, в смысле все блюда будут живыми, ибо у них будут появляться после приготовления собственные души.

Другие: интересными. Она предложила идею мира живых замков, которые шагают среди каменных расщелин и прекрасных прерий, и, словно властные феодалы и рабовладельцы, повелевают простыми людьми, заставляя строить себе новые фасады и пролёты; замки будут разными — наземными, летающими и подземными. Они будут нападать друг на друга, пытаясь открутить башню своего соседа и прикрутить её себе на макушку в безумном стремлении стать величайшим (и единственным) замком на планете!..

Александр и сам не заметил, как между ним и Мел завязался оживлённый разговор. Они предлагали разные варианты, как сделать этот мир наиболее интересным. Мел сыпала идеями, и детскими, — чего и следовало ожидать, ибо после пробуждения чувств она, можно сказать, впала в детство (при этом иной раз проявляя удивительную хитрость и цинизм), — и занятными. Он помогал их шлифовать, используя свой богатый опыт миросотворения.