Александр кивнул.

Задумался.

А ведь это была… отличная идея. Действительно. Можно было не просто воевать против судьбы — можно было подчинить её своей воле. Создать целую клику мастеров своеобразного искусства, которые будут создавать собственные потоки судьбы и менять естественные, если те были особенно губительными. Можно было даже добавить артефакты, которые позволят изменять судьбу…

Впрочем, не стоит торопить события.

В чём заключался второй вариант?

— Второй вариант. в. том, чтобы. добавить для судьбы. более конкретные. правила.

В изначальном понимании. своей. профессии. пророки пытались. изучить. судьбу. и придумать способ. противостоять последней или уживаться с ней. Это было невозможно потому что. Судьба. имеет абсолютную власть. И потому что. мы решили создать божество судьбы. персонификацию «судьбы». которая даровала. 'судьбе разум. который стал определять направление её развития. Тем не менее. мы можем ограничить судьбу. и создать. для неё конкретные правила. которым она будет подчиняться, и которым люди. будут следовать. или использовать. чтобы противостоять судьбе.

Занятно.

Второй вариант подразумевал более совершенную версию системы, которая уже имела место в Мире Историй в период до начала религиозного буйства, когда люди помогали жертвам судьбы. Маргулы предлагали сделать судьбу более ригидной и приписать ей слабые места, чтобы умелый человек или группа людей смогли бороться против последней. Идея была занятная и сильно отличалась от первоначальной, которая подразумевала создания великой силы, которая позволит людям повелевать судьбой.

С одной стороны, у первого варианта был намного больший потенциал, и Александру было интересно посмотреть, как повелители судьбы покажут себя, если однажды их Мир сделается частью основной вселенной.

С другой, второй был тематически немного более правильным. Ведь судьба подразумевала собой высшую силу, перед который люди, как они считали прямо сейчас, были ничтожны. И если они станут бороться с ней (пускай даже подрезанной и ограниченной), используя только свои собственные человеческие силы и смекалку, это будет, ну… Более эпично. Простой человек против судьбы!

Александр замялся.

Он предложил Маргулам самостоятельно принять решение, но последние сказали, что считают оба варианта равноценными и хотят услышать его совет. Наконец, видимо замечая терзания своего Создателя, они сказали:

— Мы можем. создать две разные. временные лини…

Точно!

Воскликнул Александр.

И смутился, ведь это было очевидно.

Когда есть два варианта, ничто не мешает попробовать каждый. Сам он не подумал об этом по той простой причине, что слишком сосредоточился, пытаясь представить плюсы и минусы каждой версии. Иной раз излишнее сосредоточение ослепляет также, как закрытые веки.

После этого они с Мерри и другой девушкой-Маргулом, которая незаметно появилась в чёрном пространстве, приступили к работе. Сперва Александр собирался позволить Маргулам сделать всё самостоятельно, но затем некая чуйка подсказала ему, что Мерри и остальные буду рады поработать вместе с ним. И действительно, когда он предложил свою помощь, в глазах у парочки появился блеск.

В итоге они несколько часов планировали разные варианты и создавали сперва систему, которая позволяла повелевать судьбой — идея Александра была в том, чтобы использовать для этого артефакты, сотворённые последней, — а затем продумывали всевозможные «слепые зоны» различных историй.

Время бежало незаметно, и когда Александр вернулся в собственное Чёрное пространство, его встретила пара хмурых голубых глаз.

…И только тогда она вспомнил, что совершенно забыл про Мел… Опять.

Более того, всё это время она не могла выйти из пластины, так как для этого нужно разрешение Управляющего.

Ничего не поделаешь. В качестве извинения пришлось сводить её в парк развлечений.

Дважды.

…

…

…

Пока Маргулы занимались разработкой новой версии Мира Историй, Александр вернулся в чёрное пространство и снова провёл небольшой осмотр. С момента рождения Мел прошло совсем немного времени, и всё же вселенная находилась в той фазе своего развития, когда даже несколько лет могут оказаться монументальными.

Впрочем, в данный момент ничего особенно важного не происходило. Тиран продолжал свою завоевательную компанию, подчиняя новые миры, Ву Лин медитировал, Гармония отправилась в очередное путешествие, Мира сидела у себя во дворце, да и прочие боги особенно ничем не занимались. Тишь да благодать. Собственно, это было неминуемо. После создания Божественного совета, ни одна сила больше не могла нарушить спокойствие вселенной. В свою очередь масштабы нынче были такие, что события, которые прежде считались бы судьбоносными, война миров, например, удостаивались не более чем кратких столбцов в галактическом еженедельнике.

Должно было случится нечто грандиозное, чтобы изменить текущее положение вещей.

Например, появление создания 8-го Ранга.

Александр давно — хотя и не особенно упорно, — размышлял, что именно представляет собой последнее. Согласно пластине, создание 8-го ранга обладает достаточной силой, чтобы уничтожить целую Мультивселенную. Не просто разрушить все миры внутри неё, но уничтожить её как-таковую. Более того, подобное существо было в состоянии «осознать» пластину и попытаться выйти за её пределы, для чего в последнюю даже был встроен защитный механизм.

Представить такое было… проблематично.

Александр долго ломал голову и наконец пришёл к выводу, что путь к достижению Восьмого ранга пролегает через понимание Седьмого.

Между ним Шестым и Пятым пролегала большая разница.

Божества Шестого ранга могли создавать собственные законы. Они владели великой силой, обрести которую мог далеко не каждый. Так, например, Мира, бывшая старейшим и чрезвычайно одарённым и умным Божеством так и не прошла через великую границу.

Потому что была ленивой?

Отчасти.

Но ещё потому, что у неё не было своей идеологии.

Идеология была у Ву Лина.

Гармонии.

Акации.

Идеология подразумевала некий взгляд на вселенную. Это закон, который находится не снаружи, но внутри и определяет твоё восприятие мироздания.

В свою очередь создания Седьмого ранга представляли собой целый мир. С одной стороны, они были совокупностью различных, даже противоположных законов, а с другой представляли собой единый и неделимый элемент реальности.

Концепцию.

Как, например, полуденный сон…

Александр откинулся на спинку кресла и задумался.

В мире до сих не было ни одного Высшего демона, и в то же время Александр с недавних пор стал раздумывать, что именно они могут собой представлять? Что представляли собой обычные демоны? Стремления. В психическом плане они были намного проще, чем прочие расы, потому что внутри каждого демона находился стержень, особая сила, которая сцепляла его сознание воедино. И чем сильнее становился монстр, тем сильнее эта цепь… нет, это «желание» подавляло всё остальное. Волк, например, уже стоял на границе, начиная с которой стремление пожирало его сознание.

Если он перейдёт её, что останется?

Воля.

Концепция.

Высшая, незамутнённая сила и ничем не обременённое желание.

Аколипт — Высший Демон Полуденного Сна.

Вельзевул — Высший Демон Смрада и Разложения.

Иур — Высший Демон Предательства.

Все они, по крайней мере в понимании Александра, должны были олицетворять определённые концепции. Высшие демоны были и будут. Они есть прямо сейчас, но они спят. Что это значит? Что спит их сознание, а сами они всё равно существуют.

Разложение.

Предательство.

Полуденный сон.

Пока все эти концепции имеют место, существуют и высшие демоны. Когда же они просыпаются, они просто обретают сознание наподобие того, которым обладают представители разумных народов, люди и так далее. Но в первичном своём значении демоны, как и прочие существа Седьмого ранга, представляют собой неизменные элементы бытия как такового, которые обрели рассудок.