[Поздравляем с достижением нового уровня Управляющего. Вы перешли на новый ранг — Владыка Мироздания.

Теперь вам доступны следующие инструменты:

Редактор Временной шкалы (Божественный уровень) — позволяет создавать альтернативные временные линии с момента появления созданий с Четвёртого по Шестой ранг. Позволяет создавать усточивые связи между альтернативными мирами и основной вселенной.

…

…

…

Новая миссия: Вывести существо 8-го ранга.

Новое условие: Для проверки устойчивости вашего мира общее время Мультивселенной будет промотано на 1000 лет вперёд. В течении данного промежутка вам запрещается вмешиваться и наблюдать за происходящим. Промотка будет завершена в течении трёх дней по временной шкале собственного мира Управляющего. Промотка начнётся через 3… 2… 1… Ошибка!

Управляющий, поскольку вы получили оценку «выше среднего» при выполнении прошлой миссии, вам даётся 24 часа на временной шкале вашего мира, чтобы подготовиться к началу промотки.

После этого остановить процесс будет невозможно до его завершения.

Промотка не будет затрагивать Альтернативные миры, однако создавать новые во время оной запрещается.

Промотка не будет затрагивать миры, созданные Менеджером, однако создавать новые запрещается.

Промотка не будет затрагивать ваш собственный мир (на время промотки последний будет помещён в особенный временной карман).

Отсчёт: 23ч 57 м]

Александр сильно встрепенулся, когда прочитал первые несколько абзацев; последующие, однако, несколько притупили его тревогу.

Он поднялся и стал расхаживать по комнате, планируя свои дальнейшие действия.

Принудительная промотка, невозможность вмешаться, тысяча лет… С одной стороны, перспектива действительно была не самая приятная; с другой, ничего действительно страшного в этом не было. Ну… почти. К этому времени его вселенная была относительно устойчивой, и хотя совсем недавно проявила себя, казалось бы, совершенно обратная тенденция, — два мира и две расы были почти уничтожены — в действительности теперь определённой порядок мог поддерживать Хамон. Последнему было выгодно, чтобы разумные расы продолжали существовать, развиваться и наполнять Мир Сновидений энергией дрёмы.

Разумеется, на него нельзя было положиться в полной мере, однако были и другие рычаги воздействия.

Сперва Александр вообще подумывал о том, чтобы укрепить пространственные границы всех миров и ограничить перемещение между ними, — но затем понял, что это приведёт к неминуемой стагнации. Оставалось только положиться на Божественный триумвират и прочие вселенские силы и надеяться, что последние будут достаточно… разумны.

Ну и конечно же следовало придумать сюжетное обоснование для отсутствия его протеже, однако и в этом не было ничего сложного.

В первую очередь Александр промотал немного времени в пределах вселенной, чтобы ситуация немного устаканилось, после чего проследил за развитием разномастных цивилизаций.

Сперва его взгляд обратился на Лимбо. Последний, как ни странно, больше всего пострадал по итогу Великой Демонической Войны. Громадная зелёная планета теперь напоминала выжженную пустошь. Всюду зияли кратеры, которые остались после падения обломков луны-континента. Некоторые обломки и вовсе образовали вокруг планеты плотное кольцо наподобие того, которое можно наблюдать вокруг Юпитера. Сам по себе бывший мир кроликов превратился в огромное каменистое плато.

Удивительным образом, последний не был совершенно уничтожен; возможно помогли молитвы, которые сами кролики усиленно читали богини Гармонии или, если они были последователями более древней веры, Бессмертному императору; возможно, дело было в залежах особенной руды. Александр включил соответствующий фильтр и увидел, что последняя начинает постепенно пронизывать планету драконов, пуская в неё свои корни. Всё это обещало привести к немыслимой трансформации всего мироздания.

Суть последней, разумеется, покажет только время.

Наконец Александр проверил цифру населения. В живых осталось несколько десятков тысяч драконов и кроликов. Вполне достаточно для возрождения обеих цивилизаций.

Он кивнул и переместил внимание на Мир Людей.

Последний тоже пострадал после великой войны. Но вот она закончилась, и пришло время восстанавливаться от разрухи, которую устроили демоны. Для этого Акация использовала собственную божественную силу, а также магию, которой владели ведьмы из Мира Островов. Более того, в один момент женщина воспользовалась одолжением, которое оставил ей Сомнамбул, и попросила сотворить устойчивый портал между мирами, через который обитатели оного, сперва ведьмы, а затем эльфы стали доставлять всевозможные ресурсы, которые требовались для восстановления человеческой расы. Два мира начали сплетаться воедино — и верёвкой для них служили торговые связи. У людей были свои ресурсы и потребности, у эльфов — свои. Торговля сближает. Она — двигатель прогресса.

Одновременно с этим стали появляться другие стабильные тропы.

Некоторые из них были открыты в Мир Колец; другие — в Мир Драконов. Только Высший мир и Мир Демонов оставались относительно закрыты. Весь прочие материальный план бытия постепенно становился единым.

Акация занималась расчётами — теперь у неё было особенно много дел административного характера, — когда в её кабинете раздался тихий звон. Женщина встрепенулась, встала и немедленно проследовала в коридор.

Всю дорогу ведьма хмурилась и гадала, чем был вызван этот неожиданный призыв. У неё были самые разнообразные предположения. Наконец она прошла в длинный зал, с обеих сторон которого стояли высокие стеллажи, на которых размещались книги, наклонила голову и сказала:

— Приветствую, господин Аколипт.

— Здравствуй, Акация, — ответил демон.

Воцарилась тишина. Акация поправила очки и уже хотела спросить, не желает ли Аколипт снова посмотреть отчёты, когда заметила, что на лице… если это можно было назвать лицом, разумеется, демона несколько задумчивое выражение.

Она замолчала.

Наконец Высший демон приподнял голову и посмотрел на потолок.

— Акация…

Ведьма сосредоточилась.

— Я ведь говорил тебе, что некогда вселенная была намного больше, нежели сейчас?.. Затем случилась великая катастрофа, которая разрушила прежний порядок… Лишь немногие смогли пережить последнюю и сохранить свои силы. Среди них — я…

Акация немедленно насторожилась, когда Аколипт заговорил про великую катастрофу. До сих пор последний упоминал её только вкратце. Ведьма знала, что некогда вселенная была намного больше нынешнего. Что в ней были другие миры, другие боги, быть может, даже более сильные сущности; что затем нечто, а может быть и некто, всё уничтожил; что лишь избранные, сильнейшие создания наподобие Высшего демона Аколипта остались живы, но длительное время находились в спячке.

Иной раз Акация подумывала о том, чтобы подробнее расспросить демона о причинах катастрофы, но всегда сдерживала себя и молчала. Она старалась быть предельно осторожной перед лицом своего таинственного покровителя. Более того, она была уверена, что последнему известен её интерес и, если он захочет, то, быть может, однажды сам ей всё расскажет.

И вот этот момент настал.

— Случилось это некоторое время назад… не буду обременять тебя подробностями, Акация. Немногие с тех пор остались живы. Немногие остались тут. Некоторые предпочли… уйти.

— Уйти? — нахмурилась Акация.

Куда?

— Именно, — ответил Аколипт, как будто не замечая вопросительной интонации в её голосе. — Некоторые остались и заснули. Многие из них уже проснулись, однако до сих пор не восстановили все свои силы. Я — один из них. Хотя я восстановился несколько больше, чем другие, в ближайшее время мне придётся оставить пределы данной вселенной. Срочные дела требуют моего вмешательства в некоторых… других местах. И хотя прежде я оставлял этот мир на попечительство своего протеже, в данный момент я ещё не могу этого позволить. Поэтому в ближайшее время я оставляю своё поместье и некоторые свои дела тебе, Акация… Если ты не против, разумеется.