Они являются постоянными кусочками вселенной.

Они могут представлять собой целые миры или общие концепции. Главное, чтобы они были постоянными и неизменными, как, например, цвета.

Красный цвет существует в конкретных проявлениях: красные розы, красные звёзды, красная кровь и красные тапочки.

И в то же время существует красный цвет сам по себе.

Создания Седьмого ранга — это красный цвет (просто пример) который обрёл сознание.

Это всё что угодно, что является неизменной составной частью вселенной.

Мир снов, мир духов и так далее и тому подобное.

Законы, которые создают боги, были именно что «законами». Проявлениями идеологии.

В то же время, пока существует души, будет и великий дух. Это была концепция, вечная и непоколебимая.

А теперь вопрос: что в таком случае будет представлять собой существо Восьмого ранга?

Для этого следует вернуться немного назад и понять: что именно представляет собой вселенная в понимании пластины? Несколько миров с разными законами, которые собраны воедино? Нет. Если просто взять два отдельных мира, Мир Людей и Мир Демонов, например, они ещё не будут составлять полноценную вселенную. В то же время вселенная может быть вселенной, даже если в ней вообще ни одного мира… Следовательно, вселенная в первую очередь представляет собой вовсе не миры, но «потенциал» миров и конкретно их материальной манифестации…

Стоп!

Александр резко вскочил и стал расхаживать взад-вперёд по чёрному пространству.

Вселенная.

Потенциал.

Концепты…

А что если вселенная — это вообще все возможные и невозможные концепции? Красный цвет, боль, страдание, свет, любовь, смрад, разложение, предательство… Вселенная содержит в себе всё это, а также Мир Сновидений и Мир Духов — а вернее потенциал, идею последних. Вселенная это всё и ничего. Вселенная — это пустое пространство, которое, однако, уже содержит в себе возможность вообще всего на свете.

Да, вселенная — это…

Вселенная — это возможность!

И всё на свете!

За одним единственным исключением, прибавил про себя Александр. Всё же Альтернативные временные линии считались за отдельные, обособленные вселенные.

Иной раз понимание пределов и границ предмета помогает лучше уловить его природу. Вселенная была безграничной потому, что подразумевала безграничность. Другие вселенные отличались от неё, только, собственно, самим фактом отличия.

С другой стороны, с определённой точки зрения вселенная во всех своих вариациях всё ещё оставалась вселенной. Просто это были разные проявления последней, разные ветви одного и того же великого древа, имя которому…

Мультивселенная?

Да, наверное.

Единственное проявление великой свободы бытия можно назвать вселенной, а безграничные вариации таких проявлений — Мультивселенной.

В своё время Александр совершил небольшую ошибку.

До момента создания первой альтернативы он творил не мультивселенную, но просто вселенную. Разница была очевидной, но почему же тогда его инструмент назвался «Редактором Мультивселенной», а не просто вселенной?

Очень просто.

Потому что сам Александр считал его таковым.

Прежде он не совсем понимал, что именно подразумевается под словом «Мультивселенная». Запутался, с кем не бывает. В свою очередь пластина всегда подстраивалась под миропонимание управляющего.

Чтобы проверить свою теорию, Александр снова открыл список инструментов и вскоре убедился в своей правоте. Название инструмента изменилось. Теперь это был «Редактор Вселенной».

И существо 8-го ранга, судя по табличке, должно было мочь уничтожить именно вселенную.

Тоже прилично, на самом деле.

Александр присел (ему надоело ходить) и задумался.

Опыт создания существа Седьмого ранга подсказывал ему, что, дабы мочь уничтожить вселенную, нужно «быть» вселенной. Не обязательно, конечно, но это был самый прямой и очевидный способ этого добиться. В свою очередь каждая вселенная представляла проявление безграничного бытия.

Кстати говоря, в чём разница между миром и вселенной?

Хороший вопрос.

В законах? Да, но не только.

Мир представлял собой замкнутую систему. Разумеется, миры менялись и претерпевали трансформации, но в каждый конкретный момент времени они были статичными.

В свою очередь вселенная изначально может содержать всё что угодно. Она — есть бесконечно пустое и бесконечно наполненное за счёт возможности пространства.

Хм…

Сложно.

Александр вздохнул и посмотрел на часы.

Он размышлял уже добрый час. За это время он добился определённого прогресса, но голова его дымилась, как чайник. Самое время сделать небольшой перерыв. Например, соединить, наконец, Альтернативные реальности и первоначальную временную линию, и кто знает: возможно в процессе работы к нему придут новые идею.

После этого Александр быстро провёл очередную ревизию Альтернативных реальностей. Последние совсем не поменялись, ведь за всё время, что он изучал состояние изначального мира и следил за историей Мел, прошло всего несколько лет. Воистину, по мере того, как мир становится всё сложнее и сложнее, как появляется всё больше персонажей и происходящих с ними событий, время неумолимо замедляется. Этот процесс имеет место и на Земле, в его собственной реальности. Прежде, бывало, проходили сотни лет без каких-либо примечательных событий — сейчас же каждое десятилетие кажется монументальным. И причина не только в том, что издали, с расстояния веков мы не можем рассмотреть подробности. Просто людей и связей между ними становится всё больше и больше — а вместе с тем и потрясений.

Кто знает, если бы не условия, которые поставила пластина, может статься, что Александр мотал бы тысячу лет… собственно, тысячу лет. Впрочем, он был совсем не против. Лишь бы это было интересно.

Хотя ради разнообразия, конечно, стоит иной раз пропускать большие временные промежутки.

Закончив с этой не самой плодотворной ревизией, Александр задумался, как ему объединить разные реальности? Нужно было придумать что-нибудь такое, что будет отличать их от простых миров, отделённых пространственной границей. Благо, для этой цели пластина предоставляла ему почти безграничный инструментарий.

В итоге Александр решил сделать сопряжение реальностей… спонтанным. Он собирался разместить их параллельно одна другой и настроить всё таким образом, чтобы иной раз их обитатели просто пересекались.

Иногда жители первоначальной реальности будут попадать в параллельную и встречать местных обитателей. Главное, чтобы это не происходило, по крайней мере поначалу, слишком явно. Чтобы обыкновенный эльф, ботаник, например, мог отправиться исследовать небольшой остров и встретить там таинственного рыцаря; в свою очередь рыцарь ордена Белого Знамения встретит причудливого мореплавателя. Они поговорят, обсудят свои жизни, погоду и окружение, и разойдутся, совершенно не понимая, что всё это время находились в компании пришельца из иной реальности…

Впрочем, конкретно такая встреча была довольно маловероятной по той простой причине, что эльфы первоначальной вселенной и всех параллельных говорили немного по-разному. Язык — штука не ригидная. В крайнем случае турист решит, что рыцарь сбрендил и пародирует старинный эльфийский…

Александр сосредоточился и приступил к работе. Попытка была только одна, и будет неприятно, если что-нибудь пойдёт не так.

Когда всё было готово, он вынес на экранчик быстрого доступа кнопку, которая позволяла переключаться между временными линиями, после чего задумался о том, чтобы самостоятельно спланировать первый «контакт».

Можно было отправить рыцаря в изначальную реальность.

Можно было отправить обыкновенного человека из просвещённого конгломерата к рыцарям.

А можно было сделать кое-что ещё более интересное…

Много лет прошло с тех пор, как Ведьмы стали заниматься изучением разнообразных миров. На заре эпохи великих галактических открытий они использовали наёмный, óрочий либо эльфийский труд. Они находили самых нищих и обездоленных и отправляли их через порталы в неизведанные миры. Возвращалась в лучшем случае треть. Выживала — четверть. Это были давние, варварские времена, и сейчас, много лет спустя, в юридический отдел Волшебной гильдии каждые несколько месяцев поступали иски от людей, над предками которых проводили подобного рода эксперименты.