Я приоткрыл двери и воровато заглянул к ней в комнату. Почему-то я испытывал при этом смущение, словно пытался подглядеть за чужой жизнью. Встряхнув головой, я отбросил всякое сомнение и зашел. Обстановка была простой. Стол, стул, широкая кровать и шкаф. У кровати на деревянном выскобленном полу (полы здесь еще не научились красить) — шкура местного медведя. На окнах — веселые занавесочки. Всюду идеальная чистота и порядок.

Прошел до шкафа, открыл его. Там была ее одежда — три платья, плащ, подбитый мехом, и колчан с болтами на двадцать штук, было их всего восемнадцать. Значит, тут Рабе не наврала. А где сам арбалет? Я огляделся. Подошел к кровати и, приподняв покрывало, заглянул под кровать.

В это время в коридоре раздались быстрые шаги и послышался громкий голос дворфы:

— Я переоденусь по случаю приезда хозяина, а потом, господин Жюль, мы с вами составим план поездок по графству… И скажите своему большому оруженосцу, чтобы он не приставал к горничным. Мы найдем ему подходящую невесту…

Я был застигнут врасплох. Что сказать Лие?.. Почему я здесь?.. Не зная, как поступить, и смущаясь, словно подглядывал за чужой жизнью, я ничего лучшего не придумал, как быстро юркнуть под кровать и там замереть. Под руку мне попался самострел.

Открылась дверь, и дворфа вошла комнату. Беззаботно напевая, она подошла к шкафу и остановилась напротив него. Я лежал ни жив ни мертв, разглядывая подол платья и проклиная себя за нерешительность и глупость. Если она заглянет под кровать, то что я ей скажу?..

То, что я мог воспользоваться телепортом, на тот момент вылетело у меня из головы. Лианора сбросила платье и, показав мне стройные лодыжки, надела новое. Подняла сброшенное платье. При этом я видел копну волос и молился, чтобы она не посмотрела направо.

Подобрав платье, она, стуча каблучками, ушла, а я вздохнул с облегчением. Вытолкнул из-под кровати самострел и заметил под ним размазанное темное пятно, такое же, как и на стене. Потрогал пальцами и растер между ними сухие красные крошки. Когда я вылез, то поставил самострел на место. Закрыл шкаф и сразу телепортировался в свой кабинет.

Там за моим столом как у себя дома расположилась Чернушка. Она чертила какие-то диаграммы на листах и что-то под нос сама себе бубнила. Увидев меня, вздрогнула и слабо улыбнулась:

— Ты так неожиданно, пупсик. Не возражаешь, если я тут поработаю? А то Жюль и Лия громко разговаривают и мешают.

— Сиди-сиди, — замахал я рукой. — Только давай… без пупсика.

— Хорошо… друг.

Я почесал затылок. Пора определяться.

— Ну… — начал я осторожно. — В конечном итоге, Чернушка, мы оба знаем, что ты станешь моей второй женой. Поэтому к чему такие условности? Зови меня просто — дорогой.

— Хорошо, просто дорогой.

— Нет, не «просто дорогой», а просто «дорогой», и все, — поправил я.

Чернушка приподняла брови, странно посмотрела на меня.

— Как скажешь, не просто дорогой, а просто дорогой, и все.

Я в бессилии уселся на стул. Посмотрел в ее ясные глаза. Понимая, что я сам загнал себя в ловушку слов, махнул рукой.

— Зови как хочешь.

— Хорошо, пупсик.

Душа у меня заметалась, как пойманный дикий тигр в клетке. Кем я только не был. Дух, студент, шарныга, скорпион, голая задница, теперь еще и пупсик.

— Можно звать меня Ирри, — осторожно предложил я.

— Хорошо, Ирри.

Я с облегчением вздохнул. Встал и, подойдя к чернокожей красавице, обнял ее. Ее ноздри затрепетали. Она напряглась и уперлась мне руками в грудь. Я, не понимая, отстранился.

— Ты спал с Гангой? — не столько спрашивая, сколько утверждая, произнесла она. — У нее будет ребенок… — Я удивленно на нее посмотрел.

— Почему ты так решила?

— Запах… на тебе ее запах… и запах ребенка.

Я, недоумевая, понюхал свои подмышки. Не пахнут. Конечно, с тех пор, как мы имели близость, я не принимал душ, но все же…

— Но как?.. — удивленно пожал я плечами.

Как она могла что-то учуять?

Чернушка встала и обняла меня. Прижалась к груди, и я почувствовал ее упругие полушария.

— Я так рада! — прошептала она и тут же отстранилась. Глазки ее сияли, как может сиять черная дыра в космосе. — Значит, мы сыграем сразу две свадьбы. И ты женишься на нас обеих сразу. Я тоже хочу от тебя ребенка… Сегодня.

— Подожди, подожди… — Я отошел от нее на шаг и, обескураженный, сел на стул. — Это, понимаешь… Такое дело… Дело такое… Значит… Да-а… Значимое, значит, и, я бы сказал, ответственное… Вот. Очень ответственное. К нему надо подготовиться… Вот… Хорошо подготовиться. Понимаешь?

— Знаю и понимаю, Ирри. Но мы оба понимаем, что я стану твоей второй женой. Поэтому к чему условности? Я тоже хочу от тебя ребенка, как и сестра, не дожидаясь обряда. Ни о чем не беспокойся. Мы с Лианорой все устроим. Я заменю на торжестве Гангу, раз ее тут нет. У вас, людей-аристократов, так и делают. Вместо жениха к невесте приезжает его друг, играют свадьбу, и невесту, ставшую женой, увозят к мужу. Я выучила ваши обычаи. А вы сыграете вторую свадьбу без меня в степи у ее народа.

«Да что же за день такой сегодня! — мысленно посетовал я. — Лия хочет убить Чернушку. А Чернушка хочет ребенка и свадьбу».

— Хорошо, — решился я и хлопнул ладонями себя по коленям. — Разберусь с делами, приеду, и мы устроим все так, как ты сказала.

Чернушка печально покачала головой.

— Нет, Ирри…

— Почему нет?

— Потому что у тебя дела никогда не заканчиваются. Мы это сделаем до твоего отъезда, или ты пообещаешь словом дворянина возлечь со мной сегодня.

Я был зажат со всех сторон. Портить ей настроение я не хотел. Мне было ее откровенно жалко. Чернушка была привязана ко мне ритуалом крепче, чем душа к телу. Слабо улыбнувшись, промямлил:

— Хорошо, я сегодня с тобой возлягу. Приходи ко мне в комнату и жди меня там. — Собравшись уходить, вспомнил про ее чертежи и, чтобы увести в сторону разговор, спросил: — Это у тебя что? — Я поднял лист и пытался разобраться в схемах. Похоже на электрические сети.

— Это новая магическая защита замка. После той ночи, когда пропала служанка и были обнаружены следы крови, я подумала, что это дела демонов. И вот, перерабатываю защиту.

— И как она будет работать?

— Как только в замке появится существо инферно, его приложит молнией и парализует.

— Э… Постой, — всполошился я. — На демонов охотиться не надо.

— Почему?

— Потому что… Потому что… Их тут нет и не будет.

— Ирри, ты себя видел со стороны?

— А в чем дело?

— А дело в том, что ты врешь. Я могу отличить ложь от правды. Это врожденное качество.

— Я вру? Ну да, вру… Не хотел говорить, но… Понимаешь… У меня в замке живет ручной демон.

— Рабе, что ли?

«Ну Ганга… болтушка!» — мысленно подумал я и скривился, как от зубной боли.

— Ирри. — Чернушка правильно поняла мои затруднения. — Между нами… между мной и сестрой нет тайн. Но Рабе сейчас нет в замке… Или есть?

— Есть.

— Служанка — это ее проделки?

— Да.

— Хм. Тебе видней, Ирри. Но я поработаю над защитой все-таки. Не против демонов, так против белых дзирдов и лесных их братьев.

— Работай, — согласился я и, поцеловав в щеку будущую жену, напевая песню про султана и трех жен, направился к выходу.

— Ирри, ты хочешь иметь трех жен? — В голосе Чернушки прозвучала ревность. Я обернулся.

— Ой, нет. Чернушка. Столько бед и забот…

— Так ты не будешь брать в жены белую дзирду?

— Нет, не буду. Даже если бы и захотел — не получится. Она будущая княгиня и выйдет замуж за того, на кого ей укажет совет домов.

— Вот и хорошо. Поскорее бы она стала княгиней, — отозвалась Чернушка и вновь уткнулась в свои записи.

Я согласно покачал головой. Да уж, поскорей бы. Живу как на вулкане. В Снежном княжестве зреет заговор, это я чувствовал кожей, и Тора многим мешает. Заговорщики ни перед чем не остановятся, и ведет их воля Рока. Ох уж этот дядька Рок, возомнивший себя богом! Сколько от него проблем.