— О боги! — прошептала она.

Степь. Лагерь свидетелей Худжгарха

У меня был сложный выбор — спасать Гангу, хотя не знал пока как, или быстро остановить подходящие силы моих последователей. Я воочию увидел, как действует защита лагеря, и, что самое ужасное, понимал, что она была мобильной. Последователи Рока могли двигаться в любую сторону, и пелена, запитанная на шаманах — пророках Рока, двигалась бы вместе с ними, уничтожая последователей Худжгарха. Рок многое продумал, готовясь к этой войне.

Странные вещи происходили, на мой взгляд, в мире. Я — хранитель. Рок — хранитель. Рохля — хранитель, и они знали много из того, чего не знал я. Например, как вызывать существ из других вселенных? Я же до сих пор не знал. У них было неоспоримое преимущество, дарованное Творцом. А я… А я должен был из штанов выпрыгивать, чтобы противостоять своему недоброжелателю. Хотя это мягко сказано.

Но долго предаваться возмущению времени у меня не было.

— Духи! — крикнул я «с неба», зная, что мои спецназовцы меня услышат. — В рукопашную схватку с основными силами врага не вступать. Отступать, если они будут наступать, и держаться рядом. Уничтожать все отряды, которые выйдут из лагеря.

В ответ до меня долетели отголоски их мыслей: «Мы поняли».

Ждать дальнейших событий я не стал. Мигом очутился в походной ставке Грыза. Там вовсю шел спор. Я понимал тех, которые говорили, что надо отступить. Естественно, такая смерть могла повергнуть в шок кого угодно. Будучи под «скрытом», я схватил за руку Грыза и телепортировался с ним за пределы войска. Грыз, увидев себя вне лагеря, вздрогнул и стал оглядываться.

— Грыз, — я вышел из «скрыта», — противник преподнес нам всем сюрприз. Мне нужно время, чтобы разобраться с этой проблемой. Ты действуй следующим образом. На лагерь и основное войско не нападай, они магически защищены. Но те отряды, которые выйдут за пределы лагеря, уничтожай. Если они начнут все вместе на тебя наступать, отступай и держись на расстоянии. В конце концов, у них иссякают запасы пищи. Я думаю, они пойдут атаковать верхний лагерь, что укрепился на плато. Тогда ты уничтожишь и захватишь их обоз. Если ты увидишь, что те, кто наверху, вступили в рукопашную и магия врагов не работает, то бей в спину. Если увидишь, как лагерь гибнет от их магии, то уводи воинов, не ввязывайся в битву. — Последние слова дались мне с трудом.

Грыз нахмурился, но согласно кивнул. Он был опытным воином и понимал, что лучше спасти часть, чем потерять все. Иногда приходится выбирать между плохим и очень плохим, а это требует от вождя смирения и мужества. Грыз был разумным и мужественным вождем. Я вновь схватил его за руку и вернул на совет.

В образе шамана с синими волосами я встал на повозку и стал осматривать лагерь противников. Они зашевелились. Лагерь собирался и готовился к битве. Подошел Мызыр. Тоже посмотрел на лагерь.

— Ты обеспокоен? — спросил он.

— Да, — не стал скрывать я. — Их покровитель наделил своих пророков небывалой силой, я думаю, как этому противостоять.

— Что за сила?

— Их войско окружает магическая защита. Если свидетель Худжгарха прикоснется к ней, то погибнет. Его просто разорвет в клочья.

Мызыр в глубокой задумчивости уставился на лагерь.

— Смерть, Посланник, когда-нибудь придет за всеми нами. Если нам суждено умереть, то сделаем это достойно.

Я скосил глаза на фаталиста. Да, умереть орки не боялись. Главное, чтобы Отцу понравилось.

— Лучше хорошо жить, чем хорошо умереть, Мызыр. Орк рождается не для смерти, а для славы Отца. Вот ее мы должны показать в бою. А если придется погибнуть, то сделаем так, чтоб Отцу понравилось. Поэтому думай, как победить, а не как красиво умереть. Надейся на Худжгарха, он твоя опора.

Неожиданно рядом я увидел орка с лицом Авангура. Тот тоже посмотрел на лагерь. Мызыр без любопытства оглядел незнакомого орка, так, словно знал его всегда.

— Что скажешь? — спросил он его.

Авангур ответил тремя словами:

— Проклясть их надо.

— Точно! — обрадовался старик. Воздел руки и, потрясая ими, что твой Моисей, когда вернулся с горы со скрижалями, прорычал: — Проклинаю вас, предатели и убийцы сынов своего народа! Да не примет вас земля в свои объятия! Да не будет вам покоя после смерти! И не уйдете вы за грань в чертоги Отца. Гнить будут кости ваши, и тела ваши растерзают падальщики!

У меня от его слов мороз пробежал по коже, и я почувствовал, как прошла через меня изрядная часть благодати.

— Как завелся старик, даже меня проняло. — Авангур, весьма довольный, подмигнул мне и исчез.

— Было мне видение, — услышал я голос и посмотрел на Мызыра. Заметив удивление на моем лице, старый орк воодушевленно продолжил: — Видел я некоего великого, и он сказал мне: «Прокляни их». Вот. Пойду призову всех на молитву.

Мызыр выпрямился, распрямил спину, и я заметил, что лицо его светилось, словно намазанное фосфором.

«Молитесь, — мысленно согласился я. — Просящему, говорят, дают. А я подумаю, как быть с проблемой».

Ход моих рассуждений был прост, как я сам. Я вообще не любил усложнять решения. Всякие сложности могут дать сбой, так как в таких планах существует слишком много переменных величин и много факторов влияет на результат: фактор времени, настроение, погода, да много чего. Самый короткий путь — это прямая линия.

Я размышлял так. Если защита держится на шаманах, то целью моих атак должны стать они. Но как до них добраться? Я знаю только один путь — под землей. Я измерил на глаз расстояние до середины спуска. Пойдут они всем своим войском, иначе те, кто останется, будут уничтожены подошедшими подкреплениями Грыза. Нападать на него они не будут, он просто отведет свои войска. Сидеть тоже не будут, продовольствие заканчивается… Да еще моя беспокойная невеста к ним попала. Что ей на месте не сиделось? И где Гради-ил? Вытащу ее и всыплю по первое число… Но сначала противник. Нужен подкоп. Нужен элементаль, а они в страхе разбежались. А если… Йода! Они мне должны. Пробраться незаметно для Рока к его горе? Это возможно.

Высокие планы бытия

Раз! И я на горе. Только собрался прыгать к подножию горы Рока, как из открывшегося окна вылетела Беота. Я в немом удивлении замер. Она была в ярости и держала за шкирку Рохлю. Тот, словно котенок, безропотно висел, опустив руки, но, заметив меня, воодушевился и заорал во все горло:

— Командор! Помоги! Она совсем тебя не уважает. Дай этой наглой выскочке по морде!

Беота размахнулась и швырнула Рохлю. Тот пулей полетел в мою сторону.

Кувыркаясь и еще громче вопя от страха, влетел в мое пространство и упал на верхнюю платформу башни.

— Что случилось? — недоуменно спросил я.

— Что случилось, недоносок?! — прорычала Беота.

Лицо ее, до этого божественно красивое, превратилось в маску Бабы-яги и искривилось в гримасе ненависти. Изо рта ее брызгали слюни.

— Это ничтожество осмелилось прийти ко мне и ставить условия. «Покорись или позову командора», — потребовала эта падаль. Еще предлагал совокупиться! У-у-у! — Она сжала кулаки. — Сначала я подумала, что это шутки братца Рока, но потом вытрясла из этого мешка с дерьмом правду и узнала, что командор — это, оказывается, ты! С ума сойти! Сумел пройти путь хранителя! Да? Даже представить не могу, как тебе это удалось. Наглый маленький прыщ! Ты совсем страх потерял? Думаешь перед смертью натешиться? Поиздеваться хочешь? Раздавлю!..

— Несравненная Беота, пусть я, по вашим словам, и умираю, но я ничего подобного не делал. Я не посылал к вам этого малого. Он сам к вам пришел, по своей воле, с него и спрос. — Я поднял Рохлю и встряхнул. — Ты зачем полез к сестре? — спросил его я.

— Какая она мне сестра? Ведьма черная, как и ее душа! Тварь последняя! Но у нее много благодати, командор. Пусть делится, — нагло заявил он. — Скажите ей. Пока я наберу ее у гномов…

— Ничего говорить не буду. У тебя какое служение? Гномы?