Над дверью одной из лавок висел шлем гвардейца императорских войск. Под навесом в тени сидел пожилой орк. Увидев подходящих покупателей, привстал.

— Прошу в мою лавку, — пробасил он и первым вошел в сумрак помещения.

Когда глаза привыкли к серости лавки после яркого солнца, орки стали выбирать товар.

— Это кто делал? — спросил Фома, ощупывая жесткую кожу нагрудника с бронзовыми бляшками спереди.

— Это, уважаемый, привезли из степи, кто делал, не знаю, но работа знатная. Выделка отличная, и бронза холодной ковки. Удар стрелы или меча выдержит. От копья вот, есть щит.

— Это делали не в степи, — отозвался Фома. — Люди делали.

Он видел такие нагрудники на острове магов. Панцирь был отменный, и ему нужно было сбить цену. Он предназначался для человека, а не для орка, но худому и невысокому, по меркам орков, бывшему ученику шамана он был впору.

— Если не в степи, то где? — спросил орк, поглядывая на остальных двух посетителей, примеряющих на себя доспехи.

— Не в степи и не в империи, — ответил Фома и отложил в сторону доспех.

Видимо, панцирь залежался у торговца, и, увидев потенциального покупателя, орк спорить не стал.

— Отдам вполцены. За один золотой, — спокойно предложил он.

Цена Фому вполне устроила. Тем более что на броне сохранились наложенные заклятия, их нужно было только обновить. Он даже представить не мог, как этот панцирь оказался так далеко от острова магов.

— Хорошо, я беру, — согласился Фома. — Еще вон тот шлем, усиленные сапоги и наручи.

— За все, уважаемый, три золотых, — подавая товар, проговорил орк-торговец.

— Мы берем три комплекта, делай скидку, — отозвался Фома.

Орк и тут спорить не стал. Пошамкал губами, закатил глаза и махнул рукой:

— За три комплекта — пятнадцать золотых монет, и даю скидку золотой. Всего четырнадцать.

Фома разжал ладонь и положил горсть золотых корон. Монеты тут же исчезли в огромных руках торговца.

— Уважаемый, не подскажете, к какому оружейнику лучше обратиться? — спросил Фома.

Торговец внимательно посмотрел на Фому, потер подбородок ладонью.

— А что господину нужно? — вкрадчиво спросил он.

— Зачарованное оружие есть? — Фома спокойно посмотрел в глаза орка. Продавать зачарованное оружие в империи запрещалось.

Орк помедлил, но затем произнес:

— Подождите, я сейчас, — и скрылся за дверью, расположенной за его спиной. Вскоре он принес мешок, с грохотом опустил его на прилавок.

— Оружие недешевое. Но и вы, я вижу, не простой орк. — Торговец, не открывая мешок, выжидающе посмотрел на Фому. К нему поближе притиснулись широкоплечий Мбрым с сыном.

— Показывай. Если заинтересует, мы возьмем.

Торговец молча кивнул и высыпал содержимое мешка на прилавок. Это было оружие с острова магов — кинжалы, короткие мечи, небольшие жезлы — накопители энеронов. Фома поглядел магическим взором. Два кинжала — с заворачиванием на паралич. Очень редкое и дорогое оружие, но сейчас полностью разряженное. Он отложил их в сторону. Три коротких меча — демонические вещи. Эти он даже смотреть не стал. Жезлы ему были не нужны.

— Я беру эти два кинжала, — сообщил он торговцу.

Орки, рассматривающие это оружие, скривились. «Ну зачем такие игрушки настоящему воину?» — читалось в их презрительном взгляде.

— Десять золотых! — назвал на выдохе цену орк.

— Я дам по золотому за каждый кинжал, — ответил Фома, — и расскажу тебе про то оружие, что у тебя осталось. Согласен?

Орк почесал шею.

— Договорились, — ответил он после недолгого раздумья.

Фома выложил пару золотых и забрал кинжалы.

— Еще вон тот ремень, — показал он на сбрую наемного убийцы из ночной лиги.

Такие вещи можно было встретить только на границе, где не было недремлющего ока тайной стражи.

Орк кинул кожаные ремни на прилавок перед Фомой и произнес:

— Подарок.

Фома забрал ременную сбрую. Надел нагрудник, нацепил ремень убийцы с подмышечными ножнами, вставил кинжалы и надел сверху куртку.

— Так вот, уважаемый, — начал он. — Это жезлы магов с острова магов. Они не заряжены. Если их зарядить, то можешь смело продавать по десять золотых перекупщикам. Мечи — хлам, демоническая работа. Лучше перековать. Огонь очистит металл, и оружие выйдет из него очень качественное.

— А ты, уважаемый, сможешь зарядить жезлы? — Торговец с надеждой посмотрел на орка.

Фома отрицательно кивнул:

— Я — нет. Прощай.

Им в спину, когда они уже выходили из лавки, орк крикнул:

— За оружием к Рудраку зайдите, третья лавка от меня.

— Благодарим, уважаемый, — отозвался Фома и вышел из лавки.

Через полчаса орки были полностью вооружены. Топоры, щиты и копья придавали им весьма грозный вид. Один Фома остался с двумя кинжалами скрытого ношения.

Они прошли по улице и вышли к стене, где теснились повозки и рядом в загонах стояли, размеренно жуя сено, безразличные к людской суете лошади, лорхи и бараны. Фома обошел ряды повозок и узнал одну. Но, к его сожалению, это была не та, на которой ехал он сам. Орк подошел к дремавшему мужику. Тот надвинул соломенную шляпу на нос и, притулившись на бревнышке к оградке, посапывал. Фома небрежно толкнул мужика рукой в плечо.

— Эй, проснись, — произнес он.

Мужик выпрямился, убрал свою шляпу с лица и уставился на Фому.

— Что надо? — недовольно спросил он.

— Откуда эта повозка? — показывая на повозку муйага рукой, задал встречный вопрос Фома.

— Откуда надо. — Мужик сплюнул орку под ноги. Здесь, в империи, орков не чтили и не опасались.

— Это повозка принадлежит мне, — не обращая внимания на грубость человека, уверенно заявил Фома. — Ее украли вместе с остальными.

— Ничего я не крал, — отозвался мужик, но в его голосе чувствовалась неуверенность.

Орки хорошо знали свои повозки, и, если этот хилый орк говорит, что повозка его, значит, у них возникли проблемы.

— Я ее купил вместе с лорхами в Мураве, — сообщил мужик. — Там еще повозки были, их продавали по дешевке. Вот я и взял.

— Кто продавал? — Над мужиком навис широкоплечий орк с обломанным клыком.

— Стражники.

— Собирайся, покажешь, какие стражники продали тебе мои повозки, — хмуро приказал Фома. Мужик спорить поостерегся. Еще, чего доброго, вызовут на поединок и убьют.

— Э-э-э, я вам лучше расскажу… У южных ворот живет Хморя-лошадник, так вот, эти повозки стоят у него. Или стояли до вчерашнего дня. Я вам не нужен.

— Если я к вечеру не вернусь, — произнес Фома, — этого вызовите на поединок.

— Нет, нет, не надо, — выставил руки мужик. — Я поеду с вами. А повозку можете забрать.

— Ты ее купил, — ответил Фома, — она твоя… пока я не узнаю правду. Будь готов выдвигаться через час.

Фома ушел и направился к загонам для рабов. Через полчаса торговли он освободил всех бывших рабов муйага.

— Мбрым, забирайте этих людей и направляйтесь к лесу, где мы ждали Ромса. Вот десять золотых корон, — он протянул орку монеты, — закупитесь чем нужно, магические амулеты не берите. Я дам лучшие. Встречаемся там же, где ждали человека. Ромс, выгоняй лошадок. Возвращаемся в Мурав.

Ромс, как велел ему Фома, не стал загонять лошадей в город, а остановился в придорожном трактире, а оттуда уже до города они с мужиком дошли пешком.

К полудню добрались до города. Карманник, сопровождаемый мужиком, направился к загону, где стояли лорхи и повозки.

— Вон Хморя-лошадник, а вон повозки, — показал рукой мужик на косматого, похожего на медведя человека. Высокого, широкого в плечах, с непомерно длинными руками.

— Свободен, — кратко ответил Ромс и остановился, не заходя в загон. Мужик, не веря своему счастью, раскланялся и быстро ушел.

Ромс постоял, поглазел на повозки и, насвистывая, направился к лошаднику. Торг был недолгим. Ромс стал обладателем пяти повозок, запряженных лорхами. Сцепив их, он отправился назад, сопровождаемый взглядами стражников, которые, радуясь полученной прибыли от продажи повозок, пропустили его беспрепятственно.