— Не могу, сэр.

— Почему?

— Он мне руки скрутил.

— Полковник, отпустите девушку!

Секретчик неохотно разжал хватку. Лиранда закрыв глаза, стянула до колен трусики и подняла юбку. Увидев знакомую надпись, капитан вышел из себя.

— Ублюдок! — прорычал он. — В карцер полковника… до конца полета!

Ошеломленного и подавленного секретчика окружили бойцы.

— Но как же? — пролепетал бледный полковник. — Я же сам видел… Сэр! Это недоразумение!

Но капитан его уже не слушал. Он обратился к стоявшей в слезах девушке. Юбку она так и не опустила.

— Младший листер, приведите себя в порядок и идите в медблок на реабилитацию.

Лиранда шмыгнула носом, вытерла его тыльной стороной руки и натянула трусики. Молча развернулась и вышла. «Сегодня точно не мой день», — подумала она.

Капитан угрюмо смотрел ей вслед.

«Что происходит на корабле? Все словно помешались на этой девушке. Почему они утверждают, что она мужчина? Может, они просто похотливые скоты, а она им отказала? — Он невесело усмехнулся своим мыслям. — Похоже. Видимо, здесь такой магический фон, что все сходят с ума. О великий космос, сохрани меня от этого помешательства!»

— Так, о чем я говорил? — стараясь найти нить мысли, что ускользала от него, и вспомнив про собравшихся офицеров, спросил он.

Второй помощник откашлялся:

— Прошу простить, сэр, вы говорили о записках, что нашли на телах… э-э-э… пострадавших.

— Точно. Спасибо, Мирош. Помните, если найдете записку, срочно несите ее сюда на центральный пост. В них описываются способы нападения на нас. И что ужасно, все совпадает до мельчащих подробностей.

— Сэр, — прервал капитана один из офицеров, — прошу простить, но на полу лежит свернутый листок бумаги.

— Где? — Капитан сделал шаг вперед, остальные офицеры расступились.

На полу лежал аккуратно свернутый лист бумаги. Все присутствующие словно на опасную змею уставились на белый прямоугольник и молчали.

Первым пришел в себя капитан.

— Подайте мне этот лист! — приказал он.

Никто не двинулся с места.

— Трусы. — Капитан презрительно поджал губы, но сам тоже не сдвинулся с места. — Дежурный! — позвал он старшего дежурного офицера. — Подайте мне этот листок.

Дежурный офицер мгновенно вспотел. Вытер лоб платком, осторожно подошел к листку, поднял его и дрожащими руками передал капитану. После чего облегченно выдохнул.

Капитан повертел в руках лист и, не увидев ничего опасного, развернул его:

Капитан прочитал еще раз и усмехнулся. Чтобы Румус повесился от стыда? Ха-ха три раза. Он скорее свою фуражку съест, чем поверит, что этот нахал покончите собой. Да еще где? В корабельной тюрьме. Но червячок сомнения прогрыз в его уверенности маленькую дырку.

— Дежурный! Сообщите мне через пару часов о состоянии полковника Румуса, — приказал капитан.

Он вновь оглядел застывших офицеров. Взгляд его был пронзительным и не предвещал ничего хорошего. Он словно искал виноватого.

— Кто-нибудь видел, откуда появилась эта записка? — спросил он офицеров, и ему ответом были удивленные взгляды и многоголосый ответ:

— Нет, сэр.

— Меж тем она появилась, господа, и ее принес кто-то из вас. — Капитан тяжелым взглядом оглядел собравшихся. Среди соратников прятался враг. Наглый, уверенный в своей безнаказанности и хитрый. — С сегодняшнего дня, господа офицеры, вы все находитесь под пристальным вниманием. Среди вас скрывается преступник, и, будьте уверены, мы его найдем. — Он еще раз окинул группу офицеров, что окаменели под его взглядом, и отпустил их. — Можете идти.

Офицеры, бросая друг на друга косые взгляды, стали расходиться.

Начальник службы РЭБ полковник Мит Браун шел в свою каюту. Ему так и не удалось отдохнуть за двое суток. Его системы радиоэлектронной борьбы тестировались резервным искином, было много сбоев, и он все время находился на вахте.

— Что думаешь об этом случае, Грейт? — спросил он астрогатора.

Они были давними друзьями.

— Трудно сказать, Мит. Такие события происходят, что голова идет кругом. Сначала поиски и сражения с одним из этих магиков, потом вот записки и несчастные случаи с товарищами. Потом эта давалка Лиранда… Я не понимаю, почему ее принимают за мужика. Может, в самом деле что-то покуривают? Как думаешь?

— Думаю, ты прав. Ребята расслабились. Но так, чтобы курить в открытую, это уже точно помешательство.

Они свернули в боковой коридор. Астрогатор пошел к лифту, а Мит Браун направился к своей каюте. Не успел он открыть дверь, как из соседней комнаты выскочил астрогатор в одних подштанниках. Мит с огромным удивлением смотрел на товарища. Они только что расстались у лифта, и вот Грейт выскочил из своей каюты. Как это может быть?

— Мит, опять за свои шутки взялся?! — набросился на него астрогатор. — Куда ты дел мою форму? Нашел время шутить! Нас капитан вызывает!

Мит Браун удивленной в то же время растерянно смотрел на товарища и постоянно оборачивался в сторону лифта.

— Ты что, забыл? Мы уже там были.

— Не говори чепухи, Мит, и кончай свои шутки. Где моя форма?

— Грейт, космосом клянусь, я не брал твою форму. — И тут он понял. — Так ты не был у капитана?

— Нет, конечно! Как я пойду к нему в подштанниках?

— Иди к себе. Я сейчас, — всполошился Мит, он развернулся и побежал к лифту. Выскочил из коридора и увидел только спину заходящего в лифт офицера. — Стой! — закричал он.

Офицер оглянулся, и на Мита посмотрел Грейт. Улыбнулся и исчез в глубине лифта. За ним захлопнулись двери, а Мит остался стоять, растерянно открыв рот. Но это продолжалось недолго. Он резко развернулся и побежал к центральной рубке управления кораблем.

— Сэр, разрешите обратиться? — запыхавшись от быстрого бега, произнес Мит Браун.

— Слушаю. — Капитан поднял усталый взгляд на офицера.

— Я знаю, кто предатель!

— Говорите. — Капитан подобрался.

— Это астрогатор Грейт Шверке. Э-э-э… точнее, не он. А тот, кто под него рядится.

— Говорите яснее, Мит Браун, — раздраженно произнес капитан. — Мне и так хватает загадок.

— Дело в том, сэр, что тот Грейт Шверке, который был здесь со всеми, не настоящий Грейт Шверке. А настоящий Грейт Шверке сидит раздетый в своей каюте. У него украли форму.

— Вот как! Вы в этом уверены, полковник?

— Абсолютно, сэр. Я видел одного и другого. Шпион спустился на лифте и сейчас находится где-то на нижних уровнях.

— Дежурный! Немедленно разыщите астрогатора Грейта Шверке и доставьте его сюда! — приказал капитан. — Благодарю, полковник, но вам придется задержаться на мостике до выяснения всех обстоятельств.

— Есть задержаться, сэр. Только прошу прошения, что напоминаю, сэр. Настоящий астрогатор Грейт Шверке раздетый. А враг одет в форму.

— Дежурный, ищите одетого в форму Грейта Шверке. Осуществите захват по жесткой форме! — дополнил приказ капитан и мысленно добавил: «Я покажу всем, как надо мной шутить».

Грейт Шверке удивленно посмотрел вслед убегающему другу и вошел в его каюту.

— Ладно, шутник, посмотрим, как ты запоешь после этого, — с ухмылкой произнес астрогатор, сгреб запасной комплект формы Мита и пошел к себе.

Там переоделся и вышел довольный. Дошел до лифта и стал спускаться на технический уровень. На выходе из лифта его уже ждали бойцы в полном боевом снаряжении. Ни слова не говоря, они схватили астрогатора за руки, повалили на пол и стали пинать ботинками.

Шверке, не ожидавший подобного, стал кричать:

— Что вы себе позволяете?

Но после того как ему заехали по ребрам, осатанел. Его, полковника Сил специальных операций, элиты космических сил, пинают простые бойцы! Он извернулся и ударом ноги по колену свалил одного из нападавших, крутанулся на полу и подсек второго. Он уже поднимался, когда сильный удар приклада по лицу отправил его снова на пол.