Девушки опрометью бросились из зала, и Ганга поспешила за ними. Она не знала Лию, но сразу ей поверила.

Бродомир

Я шел в трактир, где остался мой фургон со всем содержимым, оставлять столько добра на разграбление я не собирался. В городе царила какая-то нездоровая суматоха, отряды солдат вместе с магами патрулировали улицы и подозрительно смотрели на всех прохожих. Так же подозрительно оглядели и меня в моем орочьем костюме, но останавливать не стали. У трактира, где лежали тела эльфаров, остались следы крови, сами трупы уже убрали. Я прошел во внутренний двор, там под навесом хрумкал овсом довольный лорх, рядом стояла моя повозка, закрытая и перевязанная кожаными ремнями.

– Магистр, как обстановка? – спросил я, и из ткани тента вылезла голова, утыканная гвоздями.

– Ты кто? – спросила она.

Да, дела, видимо, были хуже, чем я предполагал, и моему командиру отряда духов требуется лечение в ЛТП[64].

– Лезь в сумку, распоследняя пьянь, – со вздохом приказал я и проследил, как сторож моего имущества медленно в нее втянулся.

Делать нечего, пришлось отправляться на спутник. Там я открыл медкапсулу и поместил туда потерявшего себя Рострума. Ждать мне надо будет, судя по показаниям приборов, три часа двадцать минут.

Над капсулой появился Брык-секретарь.

– Командор, рад вас приветствовать на борту. Я вижу, в этот раз вы задержались. А то появитесь и сразу исчезаете, не успеваю сделать доклад о состоянии дел в княжестве. Ваш кофе!

Ко мне подкатил дрон и вручил чашку с дымящимся кофе и сладкий пирог.

Я с удовольствием взял и то и другое.

– А что, в княжестве появились уже дела? – спросил я.

– А как же, политическая жизнь просто кипит, командор. – Брык был одет в такой же темный элегантный костюм, в каком был и я, когда бродил по станции. Он вытащил откуда-то виртуальный планшет и пролистал его. – Итак, Новоросское княжество и государство Новая Долонея объединились в Союз Независимых Государств. Создали совещательный орган в составе десяти человек по пять от каждой страны.

– О как! – восхитился я. Как выразились бы теоретики марксизма-ленинизма, дело Ленина, вернее, Вурдалака живет и побеждает. – Правильным курсом идут товарищи, – похвалил я. – Еще что?

– Еще СНГ вступило в Конфедерацию Шлозвенг на правах наблюдателя.

– Какое еще СНГ? – удивился я.

– Союз Независимых Государств, – уточнил Брык.

«Надо же, СНГ! – покачал я головой. – Лучше бы было СССР или США, а то какое-то образование ненадежное».

– А что значит СССР? – спросил Брык. – Новая загадка?

– Почти. Союз Свободных Самодостаточных Республик. – придумал я на ходу.

– Что, будем менять форму правления с монархии на республику? – уточнил Брык. – Форма какая? Президентская? Парламентская?

У Брыка все было просто: революция, свержение, эшафот. Я это как-то прочувствовал по тону, каким он задавал вопросы, и замахал руками, расплескивая кофе.

– Нет-нет, ни в коем случае, монархия освящена божьим промыслом. Пусть все остается как есть. СНГ лучше.

– Как прикажете, командор, – разочарованно проговорил он. – А что такое США?

– США – это… это обитель зла и порока, империалисты, одним словом. Но богатые. И туда все рвутся. Нам с ними не по пути. «Двести лет, двести войн», – вспомнил я название книжки, что читал на политзанятиях солдатам мой замполит.

– И что, в США нет ничего хорошего? – не отставал Брык. – На «ассамблистов» похоже?

– Почему нет, есть: джинсы, кока-кола, автомобили. Люди там живут богато, у всех машины и дома. Только они грабят остальных, чтобы жить богато.

– Ну точно, прямо Ассамблея Объединенных Миров. Как расшифровывается хоть? – проявил дальше интерес Брык.

– Как-как… Самостийная Шпана Америки, – выдал я свое мнение правоверного советского человека. Нас джинсами и колбасой не купишь.

– Странное название, непонятное, – задумался Брык. – СССР как-то получше будет.

– СССР прошлый век, теперь актуально СНГ, – высказался я. – Свободы больше, а обязанностей меньше. Захотел ушел, захотел пришел. Хочешь – соблюдай договора, хочешь – не соблюдай их. Каждый сам по себе и вроде вместе. Что там по конфедерации?

– Могу показать видеоконференцию, – живо откликнулся Брык и важно добавил: – Эту встречу готовил я.

– Да что ты? Боюсь даже представить, что ты наготовил. Небось викторину «Отгадай загадку – попадешь на переговоры».

Брык недовольно посмотрел на меня:

– Вы ничего не путаете, командор?

– В каком смысле?

– Переговоры на высшем уровне это вам не «отгадай-ка», здесь нужны серьезные подготовительные мероприятия и необходимый уровень профессионализма.

– Да что ты говоришь! – всплеснул руками я. – Как вырос-то! Как вырос! Эти знания ты, случаем, не в тюрьме приобрел, горе луковое? – Не давая ему и дальше строить из себя великого министра иностранных дел, приказал: – Давай свое видео!

– Господа! – Гаринда оглядела сидящих за столом, который был накрыт и сервирован словно в отличном ресторане. За спинами гостей стояли официанты в белых куртках. – Я рада вас приветствовать на нашей суровой планете. Здесь не только суровый климат, но и выковывается суровый характер ее жителей.

Она очаровательно улыбнулась. Несколько человек, в которых можно было узнать чиновников администрации этого сектора, с кислыми лицами смотрели на изысканно наряженную даму с короной на голове.

У мужа стырила, подумал я. А Брык шепотом мне сказал:

– Это моя идея вести переговоры за столом и надеть губернаторскую корону. Правда, впечатляет?

– Не мешай! – отмахнулся я.

– Я поднимаю этот тост за то, чтобы СНГ и Конфедерация Шлозвенг выстроили взаимовыгодные и добрососедские отношения. – Гаринда подняла бокал шипучего вина.

Некоторое время все ковырялись в тарелках, и за столом установилась натянутая тишина.

– Как вам блюда из местных животных, господа? Не правда ли, божественный вкус? Это морские существа, и они весят несколько тонн. Мы готовы поставлять мясные деликатесы на рынки конфедерации.

– Да-да, очень вкусно, – согласились гости.

Наконец один из чиновников отложил вилку и посмотрел на улыбающуюся Гаринду.

– Мидэра губернатор, может быть, приступим к обсуждению более важных вопросов, чем вкусовые качества этих прекрасных блюд, – сказал он.

– Конечно, мы не против, господин советник. – Она взглянула на крепкого мужчину, сидящего рядом с ней, и тот согласно кивнул. – И готовы выслушать ваши предложения, господа. – Гаринда изобразила внимание, но глаза ее скептически смотрели на гостей.

Под ее взглядом гость завозился и начал говорить:

– Мидэра, здесь на планете живет всего несколько сотен человек. Такие… э-э-э… малые государственные образования нежизнеспособны, если не поддерживаются администрацией сектора. Надеюсь, вы это понимаете не хуже меня. Пираты, трудности в реализации продукции, слабая экономическая база, зависящая от экспорта и импорта. Сотни таких СНГ ушли в небытие. Поэтому мы предлагаем вам вступить в конфедерацию. Мы назначим вам управляющего, который будет заботиться о развитии колонии, проталкивать ее интересы в Совете советников сектора, и тогда у вас появится возможность выжить. В противном случае вы обречены.

– Не так все мрачно, господин советник. От пиратов у нас есть чем защищаться. Если понадобится, сюда прибудет флот Новороссии.

– А у княжества он есть? – с недоверчивой усмешкой спросил второй советник.

– Флот есть даже у нас, посмотрите, господа. – И она вывела на экран фрагмент сражения у Суровой.

– Эти устаревшие корабли и есть ваш флот? – не скрывая своего презрения, спросил второй советник.

– Да, господа, но вы смотрите дальше.

А дальше гости увидели, как четко и слаженно действует эскадра, как взрывается пиратский корабль. Даже меня это впечатлило.

– Теперь по поводу людских ресурсов. Мы отправили на десятки планет приглашение на переселение. Нам поступили тысячи заявок. Составлен план на два года по переселению новых колонистов. В первый год мы можем принять пятнадцать тысяч человек и тридцать тысяч во второй год. Доставку колонистов будем осуществлять организованно, за государственный счет. Так что угасание нам не грозит. Если кто-то попробует нам перекрыть экспорт или импорт, получит соразмерный ответ.