— Да вообще! Жаль, Прокси там не было, он бы оценил, как один героически предлагал себя в жертву, лишь бы младший уцелел. Хотя жертва там могла быть только одна — я, ибо чуть не сдох со смеху!

— Бездушное и безжалостное порождение ада! — продекламировал Прокси.

— Да, а что? — парировал Марек.

— Эй, это моя реплика! — вмешался Некромант.

— Эй, это я тут порождение ада! — одновременно и точно тем же тоном сообщил Вэл. И в который раз Марека поразило, насколько эти двое похожи — и становятся похожи все больше.

— А знаешь, — чуть смущенно проговорил Вэл, — если Внешние действительно чуют друг друга… автопилот был, кажется, мой. Мне было очень интересно, что там за планы у Некроманта на меня.

— Разумеется, самые смертоубийственные, — усмехнулся Некромант. — А вообще… Приземляйтесь, что ли, чего столбом стоять.

Он сел на землю, прислонившись к стволу березы, и жестом указал место рядом с собой. Марек на полсекунды зажмурился, выгоняя из головы совсем другую картину — именно под эту березу Некромант практически рухнул после встречи с незадачливым юным блогером. И понятно, что просто дурацкое совпадение, в конце концов, эта береза тут самая толстая, удобно прислониться — но Марек видел уже очень много дурацких совпадений… Он встретился взглядом с Некромантом — в непроницаемой черноте было невозможно что-то прочесть. Марек тряхнул головой, отделываясь от ненужных ассоциаций, и сел рядом.

— Я же правильно помню… братец, — начал Некромант, — что тебе этой осенью шестнадцать?

— Ага, в ноябре.

— Это-то я помню. Ваше ночное явление я при всем желании не забуду. Ну да я не о том. Не знаю, рассказывал тебе Марек или нет, но он стал Водителем в шестнадцать лет. По законам родины Прокси так можно, а вне города документы никого не интересуют.

— Но послушай… — взволнованно заговорил Вэл, — мне действительно только шестнадцать, и я почти не умею… Ты считаешь, что я уже могу?..

Тут произошло нечто удивительное — Некромант ответил не сразу.

— Знаешь… братец, — произнес он со вздохом, — в кои веки я совершенно не уверен, что поступаю правильно. Потому что твой Водитель в те же шестнадцать едва не доездился, а уж чего от тебя ждать — я вообще не представляю. Честно. Так что я не знаю, что из этого получится и к чему приведет, но… смотри сюда.

Он открыл на телефоне фотографию черного «Фольксвагена». Точнее, этот реликт был бы черным «Фольксвагеном», если бы был в приличном состоянии, а пока даже цвет угадывался с трудом. Марек почувствовал желание отвести глаза. Странное дело — он ведь и сам когда-то ассистировал Некроманту, с восторгом наблюдая, как куча ржавого железа превращается обратно в машину. Но эта фотография выглядела как-то совсем удручающе. Зато Вэл влип в экран, забыв, как дышать.

— Ничего себе! — наконец выговорил он. — И это… можно восстановить? Ты возьмешься?

— А вот к этому я и веду, — Некромант усмехнулся своей обычной кривой усмешкой, и Марек был рад видеть его таким — в той его недавней задумчивости было что-то категорически неправильное. — Вот эту «Камаро» я собрал из примерно такого же состояния в подарок твоему Водителю. Так было надо, пусть даже он меня чуть не удавил в объятиях. Но он — это он, а ты — это ты. Есть у меня ощущение, что с тобой надо иначе, а ощущениям я привык доверять. А то была пара случаев, когда не поверил… от подробностей на ночь глядя воздержусь. В общем… взяться за эту машину я, конечно, возьмусь. Но не один.

Он смахнул фото, открыв экран переписки с контактом «Донской». Этот Донской, собственно, и прислал Некроманту фотографию с комментарием: «Если кто и сможет это поднять, то только ты!». И на экране был виден уже отправленный ответ Некроманта: «Или мой ученик».

«Сам соберешь», — сказал как-то Марек в шутку где-то в путешествии с Ордой, когда учил Вэла водить…

— Так что подарок на день рождения соберешь себе сам, — уже совершенно с прежними интонациями сказал Некромант. — Разумеется, я помогу, но это твоя машина. Как механика и как Водителя. Согласен?

Вместо ответа Вэл, как когда-то мелкий Вадик, повис у Некроманта на шее.

[1] Песня «Да, детка!» группы «Черный Кузнец» по мотивам сериала «Сверхъестественное».

В итоге получилось так, что Марек и Вэл опять заночевали у Некроманта. Потому что, разумеется, Вэлу сразу же стало интересно, откуда вообще взялся этот «Фольксваген», как он попадет сюда и как вообще предполагается такое восстанавливать — и что за Донской и как вышел на Некроманта. Потом оказалось, что лето летом, а к ночи существенно холодает, и сидеть под березой как-то уже и некомфортно, так что «Камаро» осталась стоять на поляне — все равно завтра утром перегонять — а все четверо, включая Прокси, перебазировались к Некроманту пить чай.

— Так, — сказал Некромант, жестом обрывая очередной вопрос про Донского и «Фольксваген», — в самом скором времени Донской тут нарисуется сам, вот ему и будешь мозги выносить. Голова у него крепкая, встречу с электричкой выдержала. И нет, Внешним он стал не так.

Марек чуть поежился. Вроде бы давно уже свыкся с этим всем, а до сих пор при воспоминании о том репортаже было не по себе. Да и как вообще такое может быть?.. Но Некромант и тут не дал теме развиться:

— Но сразу предупреждаю, с этой историей к нему лезть не надо. Прошлое он вспоминать не любит примерно по тем же причинам, что и я. Понятно, обстоятельства другие, но тоже ничего хорошего. И вообще, изначально это я собирался вас донимать расспросами, чего это вас так унесло и как там дела на севере!

— А я даже готов все это рассказывать, но с чаем! — рассмеялся Марек.

— Шантажист и вымогатель, — буркнул Некромант, направляясь на кухню.

— Так у кого учился! — Марек состроил рожу.

Некромант по-быстрому сотворил тарелку бутербродов, выдал всем кружки с чаем и демонстративно развалился на диване нога на ногу. Его вид говорил красноречивее любых слов: «Я и так весь вечер вещаю, ваша очередь». Марек, в общем, совершенно не возражал.

— Только я тоже сразу предупреждаю — сам понимаешь, многое я помню довольно смутно. Настолько серьезно, как в Тюмени, не влипал…

— Такое я бы заметил, — коротко отозвался Некромант.

— Но в Костроме мы несколько застряли, да и в целом всякое было. Но… ты меня знаешь.

— Так тут еще я есть, — подал голос Вэл. — Я-то все видел.

На долю секунды Марека снова пробрало холодом от интонации, с которой Вэл это сказал. Потому что ведь действительно — Вэл видел все. Вообще все.

— Вот меня Некромант за такие длинные предисловия уже пообещал бы удавить! — пожаловался Прокси.

— Просто у Марека больше шансов отбиться, — без тени улыбки парировал Некромант. — Во всяком случае, если сравнивать с твоей обычной кондицией. Но, в целом, и правда кончай расшаркиваться. Джерри, что ли, специально приезжала вас в Нижний звать?

— Не совсем. Она вообще в Питер ехала, но вышло как тогда с Форестером.

Марек стал рассказывать, как они с Вэлом сорвались в город, почуяв неладное, и обнаружили Джерри. О разговоре с Патриком упоминать не стал — можно подумать, Некромант про себя всех этих примет сам не знает еще столько же. Да и просто… не надо. Про встречу Джерри с Гюрзой он просто как-то забыл, а когда вспомнил — вроде уже и не в тему было. И Вэл не стал включаться. Ну и черт с ней. Уже по факту Марек осознал, что не то чтобы забыл, а просто до отвращения не хотел об этом рассказывать. Потому что рука начинала тянуться к ножу, даром что он понимал — вот уж это точно не его дело. И хотя, казалось бы, перед ним сидел как раз тот человек, кого это касалось напрямую… если все продолжится в том же духе, все равно никуда эта Гюрза не денется. От Некроманта увернуться, кажется, еще никому не удалось. Разве что тот красавчик, Пассажир Лансера, сбежал, но не очень ему это помогло. А еще… почему-то Мареку очень не хотелось, чтобы это произошло. Потому что опять вспоминалось, как Некромант сполз по стволу березы после того несостоявшегося блогера. И его слова «пусть это будет уже не Внешний». И понятно, что если Гюрза не успокоится, так все и будет… но пусть она все-таки успокоится. Или — с внезапной злостью подумал Марек — свернет себе шею как-нибудь иначе.