Марек мысленно хлопнул себя по лбу — хотя, судя по добродушной усмешке Деда, тот и так все понял. Ведь действительно — Орда позвала их с собой, Марек вел колонну почти до самого Нижнего, его предложения всегда выслушивали, ну и чего он сейчас бродит неприкаянной душой и не решается поделиться планами? Смеху ради Марек заорал в пространство «эгегегей!» — но смех смехом, а Орда и правда материализовалась вокруг них с Дедом, даром что секунду назад никого не было видно. Вэл, такое ощущение, возник напрямую из тени от крыльца.

— Такое дело, — почему-то все еще смущаясь, начал Марек. — Что-то у меня ощущение, что мы тут немного засиделись, хочется уже обратно в дорогу. И еще есть такая мысль, что надо бы проехать через Тюмень.

— Веди, — спокойно отозвался Паук. Остальная Орда согласно кивнула. Им не нужно было подробностей.

В обратный путь Орда собралась еще быстрее, если это было вообще возможно. Снова возник планшет с картой, которую Марек переслал себе на телефон, раз уж вести ему, снова в багажнике «Камаро» и кофрах мотоциклов неизвестным образом поместилось все нужное, и снова над колонной развернулся тот самый флаг, который, как оказалось, бережно хранил Багз.

— Хочешь прокатиться? — спросил Вэла Белоснежка, сделав приглашающий жест на свой «Голдвинг».

— Не, — улыбнулся Вэл. — Сейчас я хочу с Мареком. Соскучился.

И вроде бы совершенная глупость — ну к кому и за что тут ревновать, все свои! Но Марек был несказанно рад это слышать.

Вот теперь все встало по местам. Они отлично отдохнули у Кэпа, было здорово покататься на его катере, да вообще в этой поездке здорово было примерно все — но вот сейчас стало совершенно правильно. Марек вел «Камаро» по трассе, рядом сидел Вэл, впереди была дорога и больше ничего. Точнее, далеко впереди была Тюмень, а в ней Рейнджер и прочие, но пока — только дорога. Так все и должно быть. И снова было почти досадно останавливаться на заправку или привал. Но бензобаку есть предел, к тому же за ним еще Орда — Марек уже выучил удобные для них расстояния и старался не слишком гнать, впрочем, за время путешествия это стало получаться само собой. Просто дороги никогда не было достаточно, и хотелось ехать еще и еще. Во главе колонны идти было проще, чем ориентироваться на ведущего, а может, Марек просто уже привык. И главное — Вэл теперь всегда был рядом. Иногда на стоянках он продолжал тренировки с мотоциклом, но на старте снова возвращался к Мареку. Что его крайне радовало.

Да и возможностей для тех тренировок было немного — таких длинных привалов, как у той речки, больше не делали. Странным образом это тоже радовало. Хотя, казалось бы, торопиться совершенно некуда — ну да, Рейнджер сказал, что они будут ждать, но прекрасно понимал, что путь неблизкий, да еще идет колонна. Разумеется, парой дней больше или меньше — никого не волнует. И все же Марек чувствовал все то же странное нетерпение, которое заставило его сорваться от Кэпа. Это по-прежнему не слишком ему нравилось — он себя знал и знал свое специфическое везение. От Орды, как обычно, ничего не укрылось — на очередном привале к Мареку подошел Паук:

— Что-то не то?

— Не знаю, — честно ответил Марек. — Собственно, наверное, в этом и дело — я сам не понимаю, что мне так приперло.

— Дорога позвала?

Марек вздрогнул. Да, возможно, это называлось так — но он слишком хорошо помнил, с кем случился прошлый такой «зов» и чем все кончилось. Но Паук, смерив его взглядом, покачал головой:

— Да нет, не похоже — тогда ты бы в одиночку сорвался. Ну с мелким, но не больше. Что могу сказать — я сейчас вроде ничего такого не чую. Но, видимо, сейчас твоя удача работает.

— Она у меня своеобразная, — усмехнулся Марек. Паук сделал жест — мол, продолжай — и Марек рассказал о том зимнем выезде в город, когда он впервые ввязался в реальный бой.

— Птаха говорил, ничего произойти не должно, а в итоге… вот. И меня как толкнуло, что лишнего из машины брать не надо.

— Птаха, значит… — задумчиво произнес Паук. — Черт, мир квадратный, а у Внешних — и вовсе треугольный. Я когда-то его встречал. Правда, очень давно и совсем мельком, он тогда один был.

Первым желанием Марека было расспросить обо всем — что, когда, как… Но в ту же секунду он понял, что не задаст ни одного вопроса. Он не знал о Птахе ничего, когда тот стал его Водителем — а теперь, когда их дороги разошлись навсегда, это ничего не прибавит. Паук, видимо, и сам уловил его размышления, потому что сказал:

— Впрочем, дело прошлое. Короче — я правильно понимаю, что ты опасаешься, не влезем ли в какую историю?

— Ну типа того, — Марек был рад, что Паук сказал это за него. Рука в обрезанной перчатке легла ему на плечо:

— Слушай сюда. Дед не зря про защиту говорил. Гопоты мы не боимся, времени у нас дохрена, так что я лично только рад буду, если в Тюмени немного порядка наведем. Мы — Орда, нам набеги по штату положены.

Паук выразительно размял пальцы. Марек улыбнулся, и странное настроение мгновенно развеялось — «заклятие снято», сказал бы Прокси. Ведь действительно — он и сам по себе давно уже мало чего боялся, а сейчас с ним Орда, да и Рейнджер этот по переписке показался неплохим парнем, ну и чего, спрашивается, загоняться? На старте Марек впервые за много дней включил музыку. Ему было хорошо.

«Напиши, как к нам доберетесь, а то у нас заезд очень неочевидный», — предупредил Марека Рейнджер. Впрочем, заверил, что «Камаро» пройдет. Как-то вспомнилась история Некроманта про «дырку в заборе», но Марек отогнал эти мысли. Было бы что не то — не звали бы в гости, да и он, хотелось верить, что-то да почувствовал бы. А он чувствовал только желание поскорее доехать.

На условленном месте с обочины замахал парень, настолько похожий на Змея, что невольно подумалось — а вдруг все-таки выжил? Марек ведь сам этого не видел… Но видел Некромант, а он не ошибается. Смерть от руки другого Внешнего — это точно навсегда. Так что, увы, Змея уже несколько лет как не было в живых. Но сходство реально было поразительным. Те же прямые темные волосы ниже плеч и азиатские черты лица, та же косуха и черные джинсы, не хватало только пикапа — парень облокачивался на мотоцикл.

— Привет, — сказал он. — Ты Марек, знаю, Рейнджер рассказал. А я Вождь. Рейнджер поручил вас встретить.

— Вождю — поручил? — фыркнул Марек.

— Угу, — Вождь широко улыбнулся, разом утратив сходство со Змеем — тот обычно лишь чуть усмехался уголком рта. — Я ж не потому Вождь, что главный — главных у нас нет. Меня по машине прозвали. Этот аппарат я у одного из наших стрельнул, чисто вас провести, а так джипер я. Ну и повелось — раз «Чероки», значит, индеец, раз индеец, значит, вождь краснокожих, ну или просто Вождь, — он картинно раскланялся. Марек рассмеялся и пожал протянутую руку.

— Надо же, — тихо сказал Вэл, пока «Камаро» пробиралась по извилистому проселку вслед за Вождем. — В истории, что у всех Внешних имена по маркам машин, я тоже не верил — ну пусть Внешних мало, но все равно же повторы будут! Ну, понятно, там уже начинались рассказы, что останется только один и все такое, но сколько я уже народу встречал — почти никого по машине не зовут…

— Ну, как минимум, меня зовут по машине, — улыбнулся Марек. — Потом, ты вон Форестера знаешь, Джерри тоже можно считать производным от «Паджеро». Корвин, опять же — ну тот, с грибами. Тундра еще была, да и Птаха, на самом деле, звался в честь «Тахо».

Марек произнес это и в который раз удивился — вспоминать их всех стало совершенно легко. Что-то на Байкале все-таки произошло. Не могло не произойти.

— Точно, ты же есть, — засмеялся Вэл. — А вообще, так странно — выходит, некоторые сказки все же говорят правду.

— И даже довольно многие, — вздохнул Марек. Вэл удивленно взглянул на него, но спрашивать ничего не стал — Вождь нырнул в очередные кусты, «Камаро» последовала за ним, впритык вписавшись между ветками, и они оказались на территории гаражного комплекса.