— Ничья, — сказали оба. Паук довольно улыбнулся:

— В таком формате готов на тебя хоть каждый день нарываться!

— Доиграешься, арахнид, — повторил Некромант. Потом тряхнул головой и сказал громче: — Давай уже свой байк сюда, посмотрю, чтоб ты в дороге шею не свернул.

Хотя Орда и правда всегда была готова срываться в любую минуту, сборы все же немного затянулись. «Харлей» Паука потребовал некоторого ремонта, а за ним, несмотря на первоначальное замешательство, стала подбираться и остальная Орда, хотя и не вся. Ундина сама была в состоянии хоть полностью перебрать свой байк, Некромант из интереса посмотрел и сказал, что ему здесь делать нечего. Саммер тоже занимался своим аппаратом сам, но, как и Паук, попросил взглянуть чисто для подтверждения. Дед, посмеиваясь насчет сделки с дьяволом и продажи души, загнал свой «Харлей» после Паука.

— А я вот не боюсь! — ухмылялся Багз. — С меня что взять — ни души, ни совести…

— Ни мозгов! — Гиена не дремал.

— Я и говорю, ничего лишнего! А этот байк мне дорог, у меня тут лучшая коллекция наклеек!

Ундина со смехом пояснила Мареку, что Багз ездит, как псих («Почему это «как»?» — тут же завопил Багз), как до сих пор жив — науке неизвестно, а вот мотоциклы меняет регулярно, так что в Орде ходит шутка — мол, Багз заводит новый байк, когда на старом кончается место под наклейки. Его нынешний аппарат был к этому опасно близок, но Некромант вынес вердикт: «На дерево не намотаешь — еще походит!». После чего Багз носился по поляне и орал про сверхъестественную защиту, пока Паук не пообещал намотать на дерево лично его.

— Так, если особо смелые кончились, — объявил Некромант, — то сейчас я занимаюсь болидом Марека. Все-таки, можно сказать, лично мое творение и первый такой дальний выезд. Не то чтобы я в своей работе сомневался, но я себя уважать не буду, если все не проверю. Так что все лишние — брысь из гаража, запчасти не оставлять… Это еще что такое?!

Марек покатился со смеху — на кофре с инструментами, который держал в руке возмущенный Некромант, красовалось три наклейки с кроликами.

— Не знаю, — с самым невинным видом сказал Багз, ковыряя землю носком кроссовка и хлопая глазами. — Приклеилось. Ты их лучше не трогай, а то вдруг они, того, залог моего выживания? Симпатическая магия, все такое.

— Ясно, — хмыкнул Некромант. — Когда окончательно от тебя озверею, изничтожу все три с особой жестокостью!

— Народ, как машина Марека будет готова — сматываемся! — с притворной паникой в голосе сообщил Багз.

— Если верить разным сказкам — не поможет, — Некромант все еще напускал на себя негодующий вид, но Мареку было понятно, что он тоже включился в игру. Багз картинно вздохнул, изображая обреченность, и побрел к своему мотоциклу.

— А что, собственно, за сказки? — тихо спросил Белоснежка у Гиены. Тот сделал пафосное выражение лица и начал:

— Понимаешь ли, мой юный друг, — Марек поперхнулся — как и у любого Внешнего, у Белоснежки сложно было определить возраст, но младше Гиены он точно не выглядел, — ходит легенда, что Ликвидатор, конечно, не отказывает Внешним в помощи, но помощь эта имеет свою цену…

— А вот насчет этой цены версии расходятся, — проговорил Некромант с точно такой же хищной усмешкой, с которой рассказывал это мелкому Вадику. — То ли потом я сам кое о чем точно так же попрошу, и мне точно так же отказать не смогут, то ли просто обратный отсчет пойдет, и когда истечет время — никто не знает. Но пока, — его усмешка стала совершенно дьявольской, — ездить можно.

— Пока можно… — эхом отозвался Белоснежка, и вот его интонация Мареку не понравилась категорически. Он уже слышал это «пока», сказанное именно таким тоном, и надеялся больше не слышать ни от кого и никогда. Некромант, кажется, тоже почуял неладное, потому что подошел к Белоснежке почти вплотную и веско сказал: — Треп это все. Иначе, сам понимаешь, никого из наших уже в живых бы не было — я все их машины по винтику перебрал, и не раз. Паук ваш тоже со мной не первый раз встречается.

— Да… — как-то невнятно кивнул Белоснежка. У Марека было полное впечатление, что Некромант его не убедил. Но тут Белоснежку окликнул Дед, а Некромант напомнил, что ему нужно рабочее пространство, и захлопнул дверь, впустив только Вэла. Через пару секунд инфернальный рев из гаража ясно сообщал, что Некромант за работой и трогать его не нужно.

Марек опять почувствовал, что остается один. С одной стороны, делать ему в гараже и правда было особо нечего — Некроманту ассистирует Вэл, которому этого хочется гораздо больше, а главное, он это, похоже, и умеет уже лучше. Мареку неловко было это признавать, но о своей «Камаро» он знал ровно то, что нужно для управления, и умел отличать нормальное поведение машины от не очень нормального. В принципе, наверное, при необходимости он вспомнил бы уроки Некроманта, но необходимости пока не возникало — «Камаро» не подводила, а если что, всегда можно было добраться до этого самого Некроманта лично. Зато водил Марек, без ложной скромности, отлично, чем себя и утешал. И верил Некроманту больше, чем себе, так что у него даже не могло возникнуть сомнений — в дальней поездке все будет в порядке. Как минимум в том, что касается машины.

— Чего маешься? — очень кстати подошел Паук.

— Да как-то не знаю, куда себя деть, — честно признался Марек. — Собираться — это надо с Вэлом вдвоем, да и лучше все сразу в машину грузить…

— …и вообще даже временно без транспорта как-то не то, да? — Паук все понял. — Ты мне лучше вот что скажи, в колонне ходил когда-нибудь?

— Один раз и недолго, — Марек рассказал, как Тундра однажды пустила его за руль.

— Не страшно, — Паук ободряюще усмехнулся. — На старте по-любому вести тебе. Традиция у нас такая. Кто к нам примкнул — тот и ведет. Мы подстроимся, нам не привыкать.

Он стал объяснять, что нужно помнить при езде в колонне и как на мотоцикле обозначают маневры, потому что поворотники видны не у всех. И вроде бы все это было совсем недолго, но внезапно из гаража высунулся перемазанный по уши, но довольный Вэл, а Некромант объявил:

— Забирай свой болид, дойдет хоть до Камчатки и обратно, если сам ничего не натворишь. И это порождение тьмы забирай отмываться. Короче, собрались, так валите уже, у меня голова кругом от этого нашествия!

— Ну мы Орда или как? — ухмыльнулся Паук, предусмотрительно отойдя в сторону.

Пока Вэл плескался под душем, Марек начал собирать вещи, и на какой-то момент его опять накрыло паникой: это что, вот он теперь и есть старший, который все планирует и все знает? А он и знает-то… Но снова в памяти зазвучал спокойный голос, рассказывающий, что стираться в дороге негде, а машина вещи довезет, так что не надо экономить место, и Марек почти наяву увидел широкоплечую фигуру, вытаскивающую из-под дивана горелку и походную посуду. «Камаро», конечно, не «Тахо», но ночевать там они и не собираются, а в багажник все нужное влезет. Марек рассмеялся — в багаже Вэла оказались практически все те же самые вещи, которые когда-то в такую же поездку собирал мелкий Вадик. Даже футболка с «Металликой», полинявшая настолько, что из черной стала серой. Надо бы Вэлу что-нибудь с его любимыми группами уже раздобыть, что ли…

— Смотри, что у меня есть! — похвастался Вэл, расправляя футболку с какой-то очередной нечитаемой вязью и очередным демоном на груди. — Некромант подарил. Говорит, в заказе с размером промахнулись.

— Тьфу, и тут опередил! — впрочем, досадовал Марек не больше секунды. В конце концов, так уж получилось, что все они тут братья.

В этой самой футболке Вэл явился и на старт. Прокси немедленно обозвал ее «геральдической», а Дед проехался насчет «демоненка». Тем более что Некромант вылез из гаража в чем-то весьма похожем, хотя обычно символику рок-групп не особо жаловал. «Старший демон!» — фыркнул Дед. «Я не демон, я древнее зло, спроси вон у Прокси», — тут же парировал Некромант. Как ни странно, вместо обычных красочных разъяснений Прокси просто извлек свой планшет и предъявил знакомый Мареку рисунок с алым закатом и зловещей фигурой. Дед одобрительно кивнул.