«А нахрен никто не пошел?». Ведь не далее как сегодня Марек яростно гонял от себя эти самые мысли. Не от чего ему было так уставать, чтобы хотелось все бросить! Когда-то такие мысли и правда приходили, но это давно в прошлом, и он давно научился жить со своими потерями, как раз во многом благодаря тому, что встретил Вэла! И какого, спрашивается, черта?.. Но посторонний или даже потусторонний шепот не сдавался — Марек различал даже не столько слова, сколько настроение. И настроение это было — отдохнуть, остаться здесь, слиться с туманом и больше ничего не вспоминать и не чувствовать…

— А ну нечего тут! — голос Вэла, всегда мягкий и спокойный, прозвучал неожиданно властно. Марек вздрогнул, словно просыпаясь — впрочем, так и было. Он хотел сказать что-то вроде «все в порядке», хотя это было бы неправдой — но, во-первых, голос не слушался, а во-вторых, он вдруг понял, что Вэл обращается не к нему.

— Это что вообще за дела? — продолжал Вэл. Его было не узнать — брови сдвинуты, темные глаза горят негодованием. — Это мой Водитель, которому я обязан жизнью, и нечего к нему подбираться, все равно не отдам!

Удивительное дело, но навязчивый шепот отступил, и даже туман стал как будто немного рассеиваться — во всяком случае, Марек отчетливо видел дорогу впереди.

— Держись, — Вэл положил ему руку на плечо. — Не слушай всякую фигню, сейчас выберемся.

Взревевший мотор «Фольксвагена» окончательно разогнал все лишние голоса и мысли, а туман убрался на обочины. Вэл гнал машину, сжимая руль до побелевших костяшек, и выдохнул только в гаражах.

Следующее, что донеслось до Марека из окружающей действительности, был голос Некроманта:

— Урою.

— Есть за что, — вздохнул Вэл, опустив голову. — Теперь я понимаю, почему ты тогда…

— Про тебя я уже давно не знаю, что думать, — глухо произнес Некромант, — а что знаю, то думать сам не очень хочу. Ладно, дорога не спрашивает. Но раз уж ты освоился в моих краях, просто запомни: для пассажира там дорога в один конец. По исключительному везению можно выбраться, но Марека я оттуда уже один раз едва вытащил. Еще не время. И надеюсь…

Марек понимал, что не договорил Некромант. И Вэл, судя по всему, тоже. Очень серьезно и спокойно он сказал:

— Ну что ж, значит, там я езжу один.

— Вот и правильно, — кивнул Некромант. — Чаю хотите?

В тот вечер Марек и Вэл домой так и не попали — Некромант решительно заявил:

— Хрен я вас после такого куда пущу. Сопротивляться не советую. Вот завтра увижу, что оба в порядке и на этом свете — и валите куда хотите, но желательно продолжать на этом свете оставаться. Особенно тебя касается, — он покосился на Марека. — Живым ты мне как-то симпатичнее.

— Не поверишь, себе я так тоже больше нравлюсь, — усмехнулся Марек. — Но…

Он хотел спросить, в чем вообще проблема — оба благополучно вернулись, и что с ними за ночь случится? Но вспомнил обмякшего на сиденье Вэла и осекся. Ведь по-настоящему Вэл пришел в себя только на следующий день…

— Сам все понял, — кивнул Некромант. — Знаешь же: либо поднять, либо упокоить. И в первой части я могу не меньше.

— Пока вроде не надо, — улыбнулся Марек и тут же ухватился за спинку дивана — его ощутимо повело. Еще и опять это треклятое ощущение зыбкости… Марек помотал головой и сделал это категорически зря. По счастью, Некромант вовремя поймал его за локоть.

— Так. Еще раз говорю, живым и в этой реальности ты меня гораздо больше устраиваешь, не для того вытаскивал, в конце концов. Падай прямо сюда и дрыхни. С Вэлом разберусь, за него я, пожалуй, спокоен.

Возможно, Некромант говорил что-то еще, но это было последнее, что Марек услышал — он отключился, не успев толком устроиться. В какой-то момент ему начали сниться все те же туманы и настойчивые голоса из ниоткуда, но их опять разогнал короткий приказ «А ну нечего тут!». И Марек не мог вспомнить, чей голос произнес эти слова.

Проснувшись, Марек увидел ровно то же, что и в ту ночь, когда привез Вэла — полумрак в комнате и Некроманта в призрачном голубоватом свете монитора. Только вот Вэл сидел рядом с Некромантом за компьютером. Судя по мечтательному выражению его лица, оба смотрели очередной клип. А может, очередную историю восстановления древнего авто, с этих станется.

— Ты меня понял? — негромко проговорил Некромант явно в продолжение какого-то предыдущего разговора. А впрочем, не «какого-то», а вполне конкретного.

— Конечно, — так же тихо отозвался Вэл. — Я же сразу сказал. О, Марек проснулся.

Совершенно непонятно, как он об этом узнал — Марек пока успел только открыть глаза и никак не менял положение. Тем более что для Вэла, смотрящего в монитор и вообще неважно видящего в темноте, в комнате царил непроглядный мрак. Но Вэл, похоже, чувствовал присутствие Марека намного лучше, чем был «виден» сам. Ну и ладно. Произошло ли за ночь что-нибудь необычное или нет, но заморачиваться по этому поводу хотелось меньше всего на свете. Как и по какому-либо другому.

— О, восстал, — констатировал Некромант, оборачиваясь от монитора. — Как окружающая реальность, стоит?

— А куда она денется! — Марек беззаботно махнул рукой. И действительно, ничего никуда не делось, ни намека на вчерашнее.

— Ну да, можно подумать, я тебя первый день знаю. Посоветовал бы в ближайшее время на мои дороги не соваться, но это ж ты. Поэтому скажу так: с Вэлом — точно нет, сам — тут уже твоя удача и твое дело.

Мелкий Вадик — и даже сам Марек чуть больше года назад — попытался бы путано объяснить, что конечно, ни в коем случае… Но сейчас Марек твердо знал: если понадобится — он выйдет на эту дорогу, и хрен ему кто что сделает. И он понимал, что Некромант это тоже знает.

— Вот елки… — смущенно улыбнулся Вэл по пути домой. — Я так надеялся тебе все это показать, ну реально, мне там классно было…

— Только извиняться не вздумай, — сказал Марек точно так же, как когда-то Птаха ему самому. — Ты не мог знать, как оно получится. Я так понимаю, дорога — это вообще такая штука, которая у всех складывается по-своему. Я вон тоже думал, что раз ты мой Пассажир, у тебя получится так же шастать по реальностям, и хотел тебе все это показать…

— Но ведь показал же, — заметил Вэл.

— Немного, — вздохнул Марек. — Сам я спокойно по десятку вариантов меняю, но сам понимаешь, после того, что у нас в первой поездке получилось, как-то на эксперименты не тянуло. Хотя я уже знаю, что тут все решает Водитель, да и подстраховать тебя отчасти могу.

— Я тебя, как оказалось, тоже, — Вэл заметно приободрился.

— Да не то слово! Меня эта хрень в свое время, напоминаю, чуть не угробила, а ты ее вон в момент разогнал!

— Ну не то чтобы в момент… — Марек уже хотел сказать «не прибедняйся», но заметил в глазах Вэла лукавый огонек. Понятно, в прежнего неуверенного подростка он просто играет. — У меня было ощущение, что слушаться они как-то не очень расположены, шарахнулись, только когда я газанул. Вообще, нехорошо так с движком обращаться, но что поделать. Зато дорога сразу расчистилась — словно я их реально передавить мог.

— А может, так и есть, кто тебя знает, — вполголоса заметил Марек. Вэл только рассмеялся.

Как бы то ни было, в ближайшее время Марек не намеревался не то что забираться в туманы, а вообще куда-либо ездить, так что в некотором роде совету Некроманта он последовал. Но если сам он в туманы не совался, они активно совались к нему и просились на бумагу, хотя обычно Марек и думать-то обо всем этом лишний раз не хотел. Впрочем, он уже давно знал — если какой-то сюжет влез в голову, все равно рано или поздно придется его рисовать, никуда не денется. И вообще, может, как раз всякие ненужные воспоминания и отстанут.

По уму, конечно, рисовать такое надо было бы акварелью — самое то для всякой размытости и зыбкости, но Марек попробовал пару раз и бросил. Слишком мягким и плавным оно выходило, а ведь он помнил, на какой бешеной скорости «срезал дорогу» и как резко стартовал Вэл. Да и этот самый Вэл, взглянув на недоделанный рисунок, покачал головой: «Оно не такое». И Марек снова взялся за черный маркер, лишь иногда немного добавляя цвета. Почти как в тех городских набросках, но линии были менее резкими, а контуры — незаконченными, иногда даже как будто дрожащими. Тут Вэл не сказал ничего, но Марек и сам понимал — получается то, что надо. И на страницах блокнота раз за разом появлялись тающие очертания небоскребов, дорога, где в клубах тумана угадывались неясные силуэты, и неожиданно резкий и четкий контур черного «универсала». Марек даже отважился набросать то немногое, что помнил из своей первой самостоятельной поездки. Получились какие-то обрывки — ярко-алый борт «Камаро», фары «Кадиллака», обмякшая за рулем фигура… Марек чертыхнулся — все это он влепил на один лист, и дорисовывать места не было. Но в ту же секунду он понял, что дорисовывать и не будет. Это должно остаться таким.