— Что меня до сих пор несказанно радует, — серьезно ответил Прокси. — Мои возможности в этом плане невелики, а если б еще и ты там остался…

Он резко отвернулся. Марек видел, что Джерри, как и он сам, не находит нужных слов. Но когда Прокси снова взглянул на них, говорил он уже прежним тоном:

— В общем, похоже, это он. Только не надо меня убивать за такой подгон.

— Ну не ты ж его навел, — усмехнулась Джерри. — Спокойно, тебя я точно убивать не буду, разве что помахаться при случае вытащу — мне стало интересно! А эту крысу предпочту второй раз не видеть. Марек, если все-таки тебя на него вынесет — врежь ему разок и от меня тоже, ладно?

— Обязательно, — пообещал Марек.

Форестеру, пожалуй, и в этот раз повезло — учитывая, на кого его угораздило нарваться, отделался он очень легко. Но Некромант посоветовал все-таки пару дней подождать, прежде чем снова садиться за руль. Одно дело добраться из города сюда, хотя Некромант опять же высказался на эту тему весьма нелестно, и совсем другое — ехать в Нижний, куда изначально собирался Форестер, и тем более в Питер. Джерри заявила, что, раз такое дело, она тоже никуда не поедет, пока не убедится, что с Форестером все в порядке. Марек, собиравшийся было предложить вписаться у него, задумался — диван в гостиной был одноместным. Есть, конечно, спальники и пенки…

— …а ты там не раз уже бывал, — вдруг донесся до него голос Прокси. Надо же, начало фразы Марек как-то пропустил, пока размышлял, куда бы вписать двоих. Он проследил за жестом Прокси — тот указывал на дом, в котором когда-то останавливалась Тундра.

Марек невольно сжал в кулаке серебряного оленя. Подаренного той самой Тундрой на прощание. Как Прокси не понимает… Но, в который раз, Марек вдруг осознал, что Прокси как раз понимает все лучше, чем кто бы то ни было. «Память — она не в этом», — когда-то сказал он мелкому Вадику…

— Я, конечно, с радостью, — говорил тем временем Форестер, — действительно, все знакомо, и Джерри есть где разместиться. Но только…

Он не закончил, впрочем, всем и так было ясно, что он хотел сказать. Все то же, что не давало покоя Мареку.

— Так будет правильно, — проговорил Некромант, неслышно подойдя сбоку. — Тундра вряд ли хотела, чтобы после нее осталась пустота.

Он смотрел не на Прокси и не на Форестера, а на Марека. Точнее, на оленя на его груди. И Марек чуть кивнул в ответ.

Заходить в дом он немного побаивался — все-таки он слишком прочно ассоциировался с Тундрой. Но действительно, Форестер ведь останавливался здесь, в некотором роде это и его дом тоже. А уж Форестер сейчас вполне себе жив, несмотря на всяких там Опоссумов. И точно так же любит необычный декор и чай. Они с Тундрой ведь так и делили этот дом — кто сейчас в столице, тому здесь и жить. И гараж, где когда-то стоял огромный синий пикап, давно уже стал просто резервным — сейчас, например, туда заехал «Паджеро». «Субару» пока остался снаружи, но, по словам Прокси, уже завтра Корвин должен был забрать машину, а значит, у него в гараже будет место. Да, сама Тундра, определенно, так и хотела бы — чтобы тем, что она оставила, кто-то пользовался. И Марек, еще раз коснувшись оленя, решительно шагнул внутрь.

Удивительно, но дом Тундры — нет, пусть будет просто гостевой дом рядом с гаражами — не выглядел заброшенным. Марек достаточно хорошо изучил Нижний город в разных вариантах, чтобы знать, на что похож дом, где пять лет никто не живет. Что там, запустение начинается гораздо раньше. С одной стороны, понятно, что рядом обитает Прокси, и если уж он нашел или сделал заново ключи от гаража — что ему мешало точно так же вскрыть и заменить замок в доме и время от времени туда заглядывать? Робот-пылесос, практически такой же, как у самого Марека, Прокси явно не сейчас в кармане притащил. Но все же Мареку очень хотелось думать, что этот дом как бы сам ждал гостей. А может, даже шаманство Тундры немного помогло.

— Тундра… тоже была из Внешних? — спросил Вэл, который, конечно, тенью просочился вслед за Мареком.

— Угу, — Марек очень не хотел вдаваться в подробности, но с Вэлом можно было даже не надеяться.

— А что с ней произошло? Тоже… как Птаха?

И можно было бы отделаться простым «да» — в конце концов, Вэл сам только что узнал, что и девушки из числа Внешних могут влезть в разборки не хуже парней. Можно было бы… но только не с Вэлом. Марек обернулся к Некроманту в поисках помощи — тот лишь чуть покачал головой и отвернулся. Марек скрипнул зубами. Хотя сам понимал, что Некромант прав. В конце концов, раз уж Марек взял Вэла Пассажиром — учить и объяснять прежде всего ему.

— Понимаешь, какое дело… — начал Марек, с трудом подбирая слова. — Эту историю в городе точно не знают. Ее и Внешние-то считают легендой. Но я… все видел сам. В общем… Некромант — не только Ликвидатор, в смысле, не только охотится за нарушителями. Он еще… как бы это сказать… проводник. На дорогу, которая никогда не свернет.

— Это получается…

— Да, — Вэл не договорил, но Марек понял его и так. — Если Внешний устал от жизни… даже не то чтобы устал, а случилось что-то, что вообще никак не дает жить дальше — он может прийти к Некроманту и попросить… показать дорогу. Отказать в этой просьбе нельзя.

Марек чудом сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Только сейчас он понял, почему промолчал Некромант. Бесцветный дождливый день и гримаса боли на его лице вспомнились так ясно, словно это было вчера. Впрочем, Марек вообще сомневался, что хоть когда-то сможет это забыть.

— Даже Внешние не все в это верят, — сказал он, не без труда совладав с голосом. — Ходят разговоры, что это значит просто самому полезть под нож.

— Так это же выходит… — задумчиво проговорил Вэл, — что я тебя в некотором роде о том же просил? Только… так сказать… не по адресу.

Марек молча кивнул.

— И хорошо, что не по адресу, — убежденно сказал Вэл. — Живым мне гораздо больше нравится.

— Не поверишь, мне тоже! — хмыкнул Марек. Но Вэл уже снова посерьезнел:

— А вообще… получается, если совсем невмоготу… а сам решиться не можешь… Это ведь как я тогда представлял — чтобы сразу и наверняка. Знаешь… есть в этом что-то очень правильное.

— Врагу не пожелаю такой правильности, — глухо произнес Некромант. Разумеется, весь разговор он слышал, хоть и демонстративно смотрел в противоположную сторону. Вэл ничего не ответил, но на его лице отразилось какое-то совершенно новое выражение — не то сочувствия, не то предельного уважения. И Марек был даже рад, что на него Вэл так не смотрит никогда.

— Ох, прости, с тобой-то я так и не поздоровался, — сказал Форестер, подходя к ним и смущенно глядя на Вэла. — Меня извиняет только то, что из машины я вылез совершенно никакой. Хотя сейчас намного лучше, даже странно — всего ничего в гараже у Некроманта посидел.

«Я тоже могу довольно много, но мне это дорого обходится»…

— Сам знаешь, работа у меня такая, — отозвался Некромант. — Или поднять, или упокоить.

Марек поежился — после разговора о Тундре любимая присказка Некроманта прозвучала совсем зловеще. Но Форестер безмятежно улыбнулся, и у него даже неплохо получилось:

— Ну, я хоть и не покойник, а поднять, кажется, удалось. Так вот, давай знакомиться. Меня Джерри вроде представила, а твое имя, прости, не расслышал.

— А я Вэл.

— Наше местное исчадие ада, — встрял Прокси. — Дитя Сатаны, жрец демонического культа и прочее.

— А так с виду и не скажешь, — улыбнулся Форестер. Прокси сделал самое зловещее выражение лица, какое смог, и произнес театральным шепотом:

— Он Некромантов чай неразбавленным пьет!

Форестер взялся за голову. Вэл решил подлить масла в огонь:

— А еще я блэкушник!

— На фоне чая, дитя, это сущие мелочи, — назидательно произнес Прокси. Вэл рассмеялся, а Марек перевел дыхание — обстановка полностью разрядилась. И дом стал просто домом, а оставшиеся по углам ловцы снов — просто элементами интерьера. Просто сейчас здесь остановились Форестер и Джерри, а потом, возможно, остановится кто-то другой. Корвин вот не захотел, ну так это его дело. Впрочем, Мареку казалось очень правильным, что первым здесь появился именно Форестер. Потому что кто, как не он.