Марек даже протер глаза — пристанище тюменских Внешних было почти точной копией гаражей, где обитали Сталкер и компания. Тот же жилой второй ярус, вплоть до джинсов на форточке, те же разнообразные внедорожники, в том числе черный «Форд Рейнджер». Такой же, как был, опять же, у Змея. Странным образом именно из-за него начавшая было ехать крыша встала на место, потому что где нижегородская тусовка Сталкера, а где питерский Змей, погибший и вовсе на границе с Белоруссией. И где, собственно, Тюмень. Да, чертовски похоже, но, поскольку похоже сразу на два совершенно разных эпизода — ничего такого в этом и нет, никаких повторений. Если уж на то пошло, мало ли таких двухэтажных гаражных комплексов на свете.

— Рейнджер! — окликнул Вождь. — Хорош под капотом торчать, принимай гостей!

— А никто под капотом уже и не торчит, — отозвался, надо понимать, этот самый Рейнджер. Растрепанные русые волосы небрежно завязаны в хвост, джинсовка в пятнах машинного масла — словом, чем он занимался до их приезда, было вполне понятно. Марек улыбнулся знакомой картине, и его окончательно перестало волновать, что тут на что похоже. Сейчас он был полностью уверен: здесь опасаться нечего.

— Так, — Рейнджер сделал максимально суровый вид, что получилось не очень. — Марек! Ты что нам притащил? Сегодня даже не полнолуние!

— А что я притащил? — самым невинным голосом поинтересовался Марек. — Пару версий знаю, самому интересно, что на этот раз! И, кстати, полнолуние тут при чем?

— Ну как же! — не мог не встрять Гиена. — Покажем нашу истинную су-у-уть!

Он запрокинул голову и весьма натурально завыл. Шоу прервал Паук, несильно стукнув его по лбу и прошипев «выруби звук, вервольф блохастый!». Гиена изобразил «выключение» и демонстративно застыл. Вождь в стороне давился от смеха.

— Понимаешь, какое дело, — сказал он, просмеявшись, — ходят у нас, особенно в двухколесной среде, истории про этакую Дикую Охоту на отечественный лад. Типа, нам этот их буржуйский Самайн не указ, у нас каждое полнолуние веселье. Ну или пореже, когда какие-нибудь особые условия совпадут, тут уже у каждого свой вариант. Но в основном про полнолуние. В общем, появляется, значит, мотоколонна, числом, по разным версиям, то ли девять, то ли тринадцать, то ли вообще их никто сосчитать не может. Ну, разумеется, все это то ли просто погибшие байкеры, то ли демоны во плоти, все по классике. Насчет предводителя, опять же, описания расходятся, но вот эти двое, — Вождь обвел рукой Деда и Паука, как раз приехавших первой парой следом за Мареком, — встречаются чаще всего и более чем узнаваемы, как можно видеть. Ну и, разумеется, проносится эта колонна, сея ужас и беспредел, а кто на перекрестке с ними встретится — тот до скончания веков с ними кататься будет. Похоже? — подмигнул он.

— Чистая правда! — дружно отозвалась Орда и так же дружно грохнула со смеху.

— Не, ну а что не так? — Гиене надоело изображать статую, он многозначительно кивнул на Марека и быстро спрятался за Багза.

— Ты где у нас перекрестки видел? — Марек состроил ему рожу. — И вперлись вы к нам ясным днем!

— А это для прикрытия! — парировал Гиена. — Чтобы заманить проще было!

— Рейнджер, — подал голос Вэл, высовываясь из-за спины Марека, — а ты здешний механик?

— Тьфу, блин! — от неожиданности Рейнджер выругался и сам смутился. — Это что тут за тень внезапная? Я тебя вообще не видел!

Марек фыркнул — Рейнджер выразился идеально точно. Своей бесшумной походкой Вэл уже не раз пугал и Орду, да что там — Марека и того регулярно удавалось застать врасплох. И даже сейчас, когда погода стояла весьма теплая, Вэл оставался верен черному цвету, разве что вместо капюшона носил низко надвинутую серую бейсболку. «Тень внезапная», лучше не скажешь.

— Это Вэл, мой Пассажир.

— Рад знакомству, — Рейнджер протянул руку. — Как бы тебе сказать, механик я сам себе, в смысле, в своей машине стараюсь знать, что и как, за что другое вряд ли возьмусь. А почему ты спросил?

— Ну… — теперь смутился Вэл, — я сам механиком хочу быть, кое-что уже сам делал, но таких машин, как у тебя, еще не видел. И вообще, мне интересно.

— Ну, это тебе к Вождю, — улыбнулся Рейнджер. — Я не волшебник, только учусь, а главный волшебник тут у нас он. Точнее, как сказать — мы тут в основном все с внедорожниками, хочешь не хочешь, а научишься машину в чувство приводить, когда опять куда-нибудь влез, но это чисто сюда доехать, а там уж Вождь мозги вправит. И машине, и тебе.

— Захвалил, — рассмеялся Вождь. — Нет, я, в общем, много что могу — приходится, с нашей-то долбанутой командой. Но мне самому еще учиться и учиться. Когда вот этот аппарат реанимировал, на котором вас встречал, меня только то и спасло, что Некромант московский практически в прямом эфире процессом руководил. Вообще, пожалуй, в некотором роде могу его учеником считаться, столько он меня консультировал… Рейнджер, что ты мне рожи строишь?

С момента упоминания Некроманта Рейнджер усиленно делал Вождю знаки, кивая то на Марека, то на номера его машины. Вождь проследил за его взглядом и хлопнул себя по лбу:

— Так! Ну вся эта Дикая Охота, понятно, с миру по нитке собралась и шастает из ниоткуда в никуда, им положено. Но да, ты ведь московский! Я же правильно эту пантомиму понимаю?

— Угу, — подтвердил Марек. — Некромант — мой друг. Да что там… можно сказать, почти побратимы уже.

— А оно так часто выходит, — согласился Вождь и широко улыбнулся: — Ну слушай, круто же! Вообще, давно хочу и лично познакомиться, но география — бессердечная сволочь. Хотя, да, кому я это говорю!

Он снова беззаботно рассмеялся. Мареку было странно, что кто-то так непринужденно говорит о Некроманте, но в то же время это и радовало. В конце концов, пусть на свете будет хоть кто-нибудь, для кого Некромант — просто опытный механик из подмосковных гаражей. А Вождь продолжал:

— Не, ну а что, может, и правда рвану до столицы. Черт, вы на меня плохо влияете! Приехали, понимаешь, навели шороху… А и ладно. Но это что же получается, — обернулся он к Вэлу, — мы в некотором роде коллеги?

— Выходит, да, — улыбнулся в ответ Вэл. — Некромант меня учит.

— Слушай, круто же! — повторил Вождь. — А хочешь, мое хозяйство покажу?

— Конечно!

Марек проводил взглядом Вэла, нырнувшего в гараж Вождя, словно в магазин сладостей (хотя, если уж начистоту, основным сладкоежкой из них двоих был Марек), и удивился сам с себя — в кои веки его совершенно ничего не смущало. Уж точно не больше, чем когда Вэл пропадал у Некроманта. Как будто так и должно быть. Собственно, так и правда должно быть.

— Это надолго, — резюмировал Рейнджер. — Давайте, что ли, покажу, где разместиться. Нас тут немного, места всем хватит.

Гаражи рядом с тем, где скрылись Вождь и Вэл, пустовали, верхний ярус над ними — тоже. Рейнджер пояснил, что к ним порой заезжают по пути с севера или на север, так что жилье поддерживается в относительном порядке. Впрочем, Мареку было достаточно крыши над головой, которую не надо устанавливать, кровати под его рост и столика, куда можно поставить плитку. Нет, ему вполне нравилось в палатке у Паука, он даже стал задумываться, что надо бы и им с Вэлом завести такую, на случай дальних поездок. Но, пожалуй, начинало не хватать уединения. То есть Паук — отличный парень, особенно когда не отпускает всякие загадочные комментарии, да вся Орда — совершенно замечательные ребята, но после всех этих дней вместе хотелось побыть отдельно не только в машине. Да и вообще хотелось цивилизации, а здесь она была. Марек с удовольствием залез в маленькую душевую, а потом вытянулся на постели и стал листать ленту, благо и сеть работала прекрасно. А когда по лестнице вскарабкался грязный и довольный Вэл — Марек окончательно почувствовал себя почти дома. Здесь все правильно. Именно так, как и должно быть.

До сих пор Мареку нечасто случалось подолгу у кого-то гостить, а после гибели Птахи — и вовсе ни разу. И тем более еще никогда он не задерживался у людей, которых видел первый раз в жизни. И с Тундрой, и с Форестером, и с Джерри ему доводилось пообщаться еще до того, как наведаться к ним в гости, а здесь он не знал никого — нельзя же считать за «знал» переписку с Рейнджером. Но странным образом ему это не то что не мешало, а вообще казалось чем-то совершенно естественным. Это было даже не как с Ордой — все-таки какое-то время они протусили вместе в гаражах, прежде чем срываться в дорогу, и Марек успел примерно составить представление, кто тут есть кто. А тут… Рейнджера он впервые увидел вживую, в переписке тот даже фотографий не слал, Вождя — просто увидел впервые, не говоря уже об остальных местных.