Они еще долго ходили по кремлю (здесь он почему-то назывался «кром»), и там Марек уже много что и заснял, и зарисовал. Но это было другое — это они приехали в очередной город на маршруте и гуляют. А там, у стены… если бы Марек верил в треп о прошлых жизнях, он сказал бы, что когда-то был здесь дружинником или как их там. Потому что, реально, еще немного — он вспомнил бы, когда и кого здесь били и что в этом участвовал лично он. «А может, еще и поучаствую». Но мысль пришла и ушла — здесь по-прежнему было все спокойно. Ну и отлично.

— Народ, есть идея, — сказал Сумрак. — Не знаю, как вам, а у меня все эти пиццы и хот-доги скоро из ушей полезут. А тут за мостом очень классное место. Марек точно оценит — не знаю, правда, как художник или как предводитель викингского похода. Не, кроме шуток, я тут заснял — только прикид сменить, и хоть в исторический роман!

— А что, не все же мне боевики собой иллюстрировать, — засмеялся Марек. Сумраку стало интересно, и, пока шли через мост — а он был огромный — Марек рассказал про свое знакомство с Костей и его творческие планы.

— Все пытается меня подловить на упоминании какого-нибудь боевого прошлого. Хотя я, понятно, всего не рассказываю, но и не то чтобы шифруюсь.

— Марек, ну ты серьезно за мирного художника сойти хочешь? — фыркнула Джерри. — У Прокси еще хоть какие-то шансы есть!

— Ну а что! Я вон даже милых кошечек рисую!

Марек открыл на телефоне фото. Джерри посмотрела на кошечек, на самого Марека и от смеха чуть не свалилась через парапет. Марек изобразил негодование, но его и самого хватило ненадолго.

Сумрак повернул во двор, где прятался вход в ресторан, и он был и правда неимоверно живописен — все в скандинавском стиле, низкие своды, много темного дерева, свечи, тяжелые резные стулья… Светловолосая девушка на входе увидела Миху и пошутила про вождя викингов, на что Миха с улыбкой до ушей ответил: «Не, я так, вот наш конунг!» — и выдвинул вперед Марека. И обед был отличный — Марек, в общем, не возражал и против того, чем они питались в дороге, но не мог не оценить хороший стейк, чай с травами и яблочный пирог. Если это финальный аккорд «похода на север» — лучше не придумать.

Уже на пути обратно к машинам Миха задумчиво произнес:

— А жаль все-таки, что здесь Внешних нет. С Вадимом хорошо потусили.

— Здесь Внешних уже нет, — мрачно отозвался Марек, подчеркнув слово «уже». — Слышал же, что Вадим рассказывал.

— Вообще, в голове не укладывается, — подхватил Вэл. — Это что же получается — напасть на другого Внешнего… Не представляю.

— Внешние, к сожалению, разные бывают, — вздохнул Сумрак. — Встретил я тут как-то… Как бы даже не здесь. Хотя нет, под Смоленском это было. Мих, как это вышло, что я был один, мы с тобой уже познакомились же?

— Ты о чем? — не понял Миха.

— Ну я рассказывал, про ту заправку. А, сам вспомнил, ты же как раз впервые на гастроли умотал.

— Короче, — усмехнулся Марек, но увидел взгляд Сумрака — и ему стало не до шуток. Почти такой же взгляд был у Вадима, когда упомянули Псков. Сумрак отозвал всех к парапету и стал негромко рассказывать:

— В общем, занесло меня под Смоленск. Места красивые, есть что поснимать. Торопиться некуда, Миха вон на гастролях, я сам себе хозяин, ну и завис немного в кафешке неподалеку от заправки. Сижу, фотки разбираю, ну и по сторонам посматриваю. А там происходит… всякое. Через стол от меня народ, значит, затеял рассказывать, как на дорогах стало неимоверно опасно, потому что всюду Внешние, ну как остановят да к ответу призовут… в общем, все по классике, сами знаете. И это-то ладно, в другое время я бы только посмеялся, тем более что, как обычно, народ старательно боится Внешних, а в метре от них как раз Внешний и сидит. Но была там с ними одна девушка, и уж она Внешних поливала так, как я в жизни не слышал. И все они там чокнутые фанатики, лишь бы в свои ряды затащить, а там хоть пропадай, только вот назад пути нет, и случись что на дороге — бросят умирать, потому что это типа жертвоприношение… И вообще, мол, убивать бы их везде, где встретишь. Что, в целом, не новость — только вот я на чутье, говорил уже, не жалуюсь, и смотрю я на нее и вижу, что она ж сама из Внешних!

— Такая… вроде меня? — изменившимся голосом спросила Джерри. Сумрак удивленно поднял бровь и ответил:

— Да, пожалуй, похожи, только у нее волосы темные. Только… я же тебя в бою видел, у тебя… даже ярость веселая, вот иначе не скажу. А она… вся в комок сжата, курила еще одну от другой, чуть не пачку за раз. Там, конечно, вроде как уже не заправка, но тоже как-то… Долго вглядываться не стал — вот как я понимал, что она Внешняя, так же понимал, что внимание к себе привлекать нельзя, иначе живым не уйду. Она меня, по счастью, не заметила.

— Гюрза, — одновременно произнесли Джерри и Марек. А Джерри пояснила: — Я ее встречала.

— Лучше назваться не могла, — вздохнул Сумрак.

К машинам они вернулись молча. И история о Гюрзе всем явно подпортила настроение, и морось превратилась в полноценный дождь, так что пришлось прибавить шагу. Но в машине, а тем более в мотеле, было тепло и сухо, шум дождя снаружи даже добавлял уюта, и за перепиской с заказчиками Марек окончательно выкинул Гюрзу из головы. В чем-то он мог ей посочувствовать — он ведь и сам потерял своего Водителя. Но Птаха погиб в бою, а вот так, на дороге, наверное, совсем нелепо. Обозлишься тут. Так ведь и Водитель Джерри так погиб, но она-то на этой почве на людей не кидается! А у Гюрзы, похоже, все к тому идет. Но это ж все равно что целенаправленно лезть под нож Некроманту! Или она вроде Сталкера, из тех, кто «в сказки не верит»? Так Сталкер в итоге все равно нарвался… Марек тряхнул головой и взялся за блокнот. Под шум дождя серый камень псковских стен так и просился на бумагу. Отличный же получился день, и ну эту Гюрзу к черту.

А наутро все ненужные настроения и вовсе развеялись вместе с облаками. Джерри показала сообщение от Форестера, где он писал, что, конечно, рад был бы видеть у себя всю их команду, но именно сейчас над гостевой спальней протекла крыша, и у него там ремонт. Даже сквозь экран была как будто видна его смущенная улыбка. «Народ все равно в разные стороны разбегается, — написала в ответ Джерри, — а меня ты протекшей крышей не напугаешь!». От Форестера пришел краснеющий смайлик.

Сумрак и Миха решили еще немного покружить по городу — Сумрак хотел поснимать виды Пскова в хорошую погоду, а Миха заявил, что ему нужно вдохновение, чтобы дописать новую композицию. И ничто вроде бы не мешало присоединиться к ним, но Марек уже почувствовал знакомую уверенность, что им пора домой. Прямо сейчас.

— Семьсот с лишним кэмэ, — говорил Сумрак, разглядывая карту. — За день махнешь или останавливаться будешь?

— Слушай, я с Ордой… — Марек хотел сказать «и больше проезжал», но вдруг понял, что совершенно не помнит, какие расстояния они проходили. Сумрак засмеялся:

— Так то с Ордой! Они на то и Дикая Охота, что, по некоторым сведениям, вообще не по дорогам ездят, с ними в Краснодаре за пивом прокатишься и найдешь себя в Благовещенске, если вообще не на том свете.

— Ничего не знаю, вроде вполне по трассам ездили!

— Так ты сам из них! — Сумрак состроил рожу.

На долю секунды Марек задумался — а может, опять в сказках только доля сказки? Ведь ему случалось «срезать дорогу», не заметив этого — или только показалось? И тот странный разговор с Багзом — то ли он видел «развилку», то ли нет… Но тут Сумрак сказал:

— На самом деле, в колонне дорога иначе воспринимается. Точнее, не воспринимается примерно никак, потому что смотришь не на километраж, а на ведущего или как бы хвост не потерять. Я почему еще предложил отдельно идти — чтобы все нормально полюбовались окрестностями. По-моему, оно того стоило!

Марек мысленно выдохнул — все опять оказалось гораздо проще, чем он думал. Тем временем Вэл притащил из ларька около мотеля упаковку банок колы и сказал, что теперь полностью готов отправляться.