«К черту правила игры! Если веришь — то и небо по зубам!»[1] — сообщила магнитола. Марек улыбнулся — трек идеально попал в тему. Почему-то вспомнился Алекс — а что «почему-то», он ведь любит «Сверхъестественное», потому и сам на «Импале» ездит, и песня как раз про эту «Импалу». Кажется, Алекс ее даже как-то играл… Вслед за Алексом прицепилась мысль о псковских Внешних, а за ними опять всплыла эта Гюрза, и на этот раз послать ее к черту упорно не получалось.

— Я все думаю… — эхом произнес Вэл. — Я же помню, что Джерри рассказывала — получается, Водитель Гюрзы погиб в аварии. Это же может быть и вовсе никто не виноват, не всегда же даже есть другая машина…

— Да уж… — неопределенно протянул Марек. Венок на обочине не мог подвернуться удачнее. Вэл кивнул в знак того, что тоже его видел.

— Ну и вот, — продолжал он. — И при чем тогда другие Внешние? Даже если там был кто-то еще… Понятно, что если еще можно помочь, наверное, сделали бы что-нибудь, не один же Некромант может…

— Угу, еще ты есть, как минимум, — Мареку как-то неуловимо не нравилось, куда идет этот разговор, но и обрывать Вэла не хотелось.

— Я только учусь, — Вэл улыбнулся, но лишь на долю секунды. — Да даже если не брать такие дела — я уже понял, Внешние друг друга не бросают. А если ничего уже не сделаешь, так что тогда…

Он проводил взглядом еще один венок. Медом им тут намазано, что ли, трасса-то не то чтобы сложная…

— Или… или это в том смысле, что можно было бы вывести по развилке, вот как ты меня? Но если я правильно понял, это только в таких ситуациях и работает. Ну или вот как…

— Как меня вывел Птаха, договаривай уж, — усмехнулся Марек. Вышло очень криво. — Знаешь, я не возьмусь тебе сказать, когда и как это работает — вон, сам чуть не доигрался. Но да, одно дело наши разборки со всякой шпаной…

— …а если это навсегда — то вряд ли что-то выйдет, — закончил за него Вэл. — От другого Внешнего, я так понимаю, тоже по развилке не уйти.

Марек промолчал. Сейчас он уже осознавал, что тогда в Нижнем Некромант остался в живых только благодаря такой «развилке»… но это Некромант. Марек прекрасно понимал, что по-прежнему знает о нем очень мало, и не то чтобы хотел знать больше. Но от Вэла, как обычно, ничего не могло укрыться.

— Это, наверное, разве что Некромант мог бы, там же совсем иначе…

— Честно тебе сказать? — Марек все-таки не выдержал. — Не очень хочу в эти дебри лезть.

— Понимаю, — неожиданно легко улыбнулся Вэл. — Просто странно мне все это.

— А уж мне-то… — проворчал Марек. Вместо ответа Вэл предложил ему банку колы.

Вэл со своим умением задавать правильные вопросы в правильное время опять попал в точку. Марек уже не сомневался — насчет «развилки» Вэл угадал. Он стиснул руль и прибавил скорость, благо трасса была прямой, как стрела, самое то разогнаться. Если еще вчера вечером он отчасти сочувствовал Гюрзе, так нелепо потерявшей Водителя, то сейчас в нем стала закипать злость. Выходит, претензия этой самой Гюрзы к Внешним — что никто не взялся вытащить ее Водителя? Марек сам не мог бы сказать, откуда он это знает, но он знал — «замести следы», уводя с собой Пассажира, проще, чем вывести по «развилке» другого Внешнего. И он помнил, чего стоило Некроманту вернуть его из туманов. А Птаха вывел его ценой собственной жизни. А если, как говорила Джерри, дорога забирает навсегда — то это было бы просто бесполезно. То есть Гюрзу взбесило то, что кто-то не пожелал жертвовать собой, по сути, впустую. Проще говоря — что другие остались живы. И это при том, что Внешних, в общем-то, немного, и риск погибнуть есть у каждого. «Надеюсь, не встретимся», — процедил Марек сквозь зубы, и Вэл не стал переспрашивать. Он понимал.

Мареку очень не хотелось останавливаться, но «Камаро» не спрашивала — на таких скоростях стрелка уровня топлива шла вниз просто-таки угрожающе. Благо как раз подвернулась заправка. Марек прикинул оставшееся расстояние — пожалуй, хватит без остановок. И отлично.

Кафешка при заправке была довольно унылой — так, павильон с пластиковыми столами и довольно небольшим выбором блюд. Впрочем, блинчики с ветчиной и сыром испортить сложно. Когда Марек и Вэл сели за стол, мимо неожиданно пробрел самый настоящий священник в черной рясе. Откуда он тут взялся вообще, поблизости не то что церквей, а вообще никакой цивилизации нет! Священник встретился с Мареком взглядом, произнес «ангела вам за трапезой» и убрел дальше. «Ангел тут подавится», — одними губами произнес Вэл, после чего подавиться грозило уже Мареку. Он кое-как сдержался, чтобы не ржать на всю кафешку, и показал Вэлу кулак. Впрочем, что и говорить, все это разрядило обстановку. Но домой по-прежнему хотелось как можно скорее.

— И чего вам с такой дороги домой не едется?

Сначала Марек подумал, что голос Некроманта ему померещился. Или что это Вэл с ним по телефону что-то обсуждает. Но Вэл никогда, кроме того сеанса связи в гараже у Вождя, не включал громкую связь, еще и ругался когда-то, что у ребят в его школе это форменная эпидемия, все вокруг должны быть в курсе, кто о чем болтает… Но вообще-то он не планировал заезжать в гаражи…

— Не, ну я и повторить могу, — водительская дверь открылась, но запустить Мареку руку в волосы, как когда-то, Некромант все же не успел — Марек выставил блок.

— Так, рефлексы работают, уже хорошо. Повторяю вопрос: чего принесло?

Теперь все собралось воедино — «Камаро» стояла на поляне у гаражей, и более чем настоящий Некромант с усмешкой поглядывал на Марека.

— Честно тебе сказать? — Марек взглянул на него снизу вверх, пока не вставая. — На автопилоте завернул, хотя в целом и незачем. Будем считать, что соскучился.

— Знаю я твой автопилот. Вылезай, хоть посмотрю на тебя. На вас обоих.

Марек не мог удержаться от небольшого выпендрежа и, точно как в Нижнем, принял самую пафосную позу, благо опять же очень кстати налетел порыв ветра.

— Ну точно Гонщик, — хмыкнул Некромант. — У кого еще пара дней в Нижнем могла превратиться в такой рейд. Хотя от наследника Птахи чего и ожидать. Да-да, тут, знаешь ли, официальных деклараций не надо. Защитником Внешних ты еще при его жизни стал.

И, кажется, впервые Мареку даже мысленно не захотелось возражать, потому что так все и было. Потому что был этот Саня, поднявший руку на своего Водителя, была в принципе городская шпана, за которой он охотился уже сам… Некромант лишь чуть кивнул — конечно, он понимал, о чем Марек думает.

— О, вернулся, герой! — Прокси чуть не кубарем выкатился из своего «Фольксвагена». — Что, невинные жертвы закончились, население попряталось?

— Типа того, — рассмеялся Марек. — Ну и вообще, сам же писал, что проект есть.

— Ну это так, чтоб вы там совсем не погрязли в кровавой резне и жертвоприношениях! Так-то спешки нет. Да, кстати — что вообще за дела, это моя прерогатива уводить невинных детей в волшебные холмы и возвращать через двести лет, если настроение будет! Не позволю хлеб отбивать!

На лице Вэла появилось уже почти забытое выражение «кто-то тут рехнулся, но вроде бы не я». Точно, Марек ему так и не рассказал про тех ярославских мальчишек… Впрочем, Прокси тут же все пояснил сам:

— Дошло до меня, мой юный адепт изначальной тьмы — не сразу, но дошло — что твой Водитель несет смерть и ужас не только тем, кто хоть слово не так сказал про Внешних, но и тем, кто пытался хоть краем глаза увидеть нашу тайную жизнь, и возраста при этом не разбирает… А, тьфу, надоело. Короче, я не знаю, что там у Марека вышло с какими-то пацанами и вышло ли хоть что-то, но по долетавшим до меня байкам, твоей официальной судьбе они могли бы позавидовать!

— А на самом деле, — добавил Марек, давясь со смеху, — я толком даже не понял, то ли и правда они кого-то видели, то ли сами себе все придумали, но, нарвавшись на меня, с перепугу были готовы в Ярославле метро прорыть! Вроде его там нет? — он спрашивал у Прокси, но ответил Вэл:

— Нет. В Нижнем есть, но несерьезное. Что, все настолько плохо?