— Ур-ра-а! На старт! — вопил Багз, и в кои веки было видно, что он не придуривается, а совершенно искренне рад. — Чур я за Мареком, хочу полюбоваться!

— И я! Моя идея была! — Ундина заняла позицию рядом с Багзом. Остальная Орда, ничего не обсуждая, выстроилась следом — Саммер с Гиеной, точно так же, как ехали сюда, Паук с Белоснежкой, замыкающим Дед. С этаким мотоэскортом Марек чувствовал себя каким-то государственным деятелем, только флага не хватало.

— Вы как хотите, — Прокси, конечно, поймал волну, — но такая процессия должна идти под знаменем!

— А у нас его сроду не было, — хмыкнул Гиена. — Мы — Орда, у нас бардак.

Прокси ухмыльнулся еще шире и извлек из-за спины какой-то продолговатый предмет. Когда предмет развернулся, Орда чуть не попадала с мотоциклов — на прямоугольном полотнище красовался крайне упитанный песец.

— А что, нам подходит! — Дед первым обрел дар речи. — Берем!

Прокси торжественно вручил ему знамя и пошел обниматься с Ундиной.

— Прощай, сестра, — трагическим голосом говорил он. — Я не могу последовать за вами физически, но последую мысленно.

— Значит, у нас в колонне будет два глюка! — рассмеялась Ундина.

— Зачем два? Ты моя сестра и родственная душа, значит, я воплощусь в тебе!

— Слышь ты, мне раздвоение личности не нужно! Можешь воплощаться, только сиди тихо!

— Договорились! — подмигнул Прокси, разом утрачивая весь трагизм.

Некромант дождался, пока этим двоим надоест выпендриваться, подошел к Мареку и тихо сказал «Удачи». Кажется, хотел добавить что-то еще, но не стал. Впрочем, Марек и так догадывался. Что ж, даже если в регионах кто и забыл старые сказки — он был готов напомнить. Тем более что он не один.

Такого пафосного старта на этой поляне не было за все шесть лет, что Марек провел среди Внешних. Алая «Камаро» неспешно двинулась вперед, за ней последовала мотоколонна, держа идеальный строй при всей своей разношерстности, и даже уморительный песец на флаге — Марек видел его в зеркалах — развевался вполне торжественно и пафосно. На улицах пригорода Марек еще осторожничал, проверяя, вся ли колонна прошла за ним перекресток, но потом началась трасса, и Марек перестал оглядываться — он уже был твердо уверен, что никто не отстанет. Потому что это дорога, а на дороге все всегда складывается правильно. И «Камаро» рванула вперед.

Орде быстро надоело изображать мотоэскорт при государственном деятеле, и они начали развлекаться, благо ширина трассы позволяла, а других машин не было — оба «Харлея» вышли вперед, поравнявшись с «Камаро», и с удивительной синхронностью попытались даже пойти на обгон, но Марек со смехом прибавил скорость. Нет, он помнил, что Паук тогда на поляне просил его «особо не гнать», потому что мотоциклы разные и ни одного спортивного, но пока что Орда прекрасно держалась рядом.

— Так странно… — вдруг сказал Вэл. — Мы ведь по этой же дороге в город ездили?

— Ну да, плюс-минус. Если ты о разных версиях — расхождения уже ближе к пригородам начинаются, а сейчас мы раньше в сторону уйдем. Но да, дорога та самая, а что?

— Я ее не помню. И ведь не то чтобы я спал или что-то — я помню, что ехать тут долго, ну, конечно, если не нестись, как вы с Прокси тогда. Но у меня четкое ощущение, что я все вижу в первый раз.

Марек быстро перебрал в памяти все поездки с Вэлом. Да нет, не может быть, «срезал дорогу» он разве что тогда, в самый первый раз, а дальше вроде бы ездил нормально. Как минимум, тогда он не проиграл бы Прокси! Но следующая гонка осталась за Мареком — то ли Прокси опять поддался, то ли что… Но это как понимать — его стало выносить в те края вообще без его ведома? Он не мог вспомнить никакой пелены тумана или чего-то подобного — дорога как дорога. Но фраза «моими дорогами ходишь, юный Скайуокер» застряла в голове и не хотела уходить. Как обычно, Вэл все для себя понял и растолковал сам:

— Хотя все логично же. Мы с тобой ездили вообще ночью, та гонка тоже вечером была, ну и вообще, зима же, темнеет рано. А сейчас ясный день. Конечно, все по-другому выглядит!

Марек мысленно перевел дыхание. А Вэл продолжал:

— Тем более что действительно же такой выезд впервые — мы же дальше города не были. И мы не одни.

— Мягко говоря, не одни, — фыркнул Марек. А развить тему дальше не дал Паук, поравнявшись с ним и жестом прося съехать на обочину. Марек сбросил скорость, убедился, что Орда отреагировала, и остановился.

— Что такое?

— Все отлично, просто на ходу орать не хотелось. Во-первых, что хочу сказать — реально все отлично, за тобой идти одно удовольствие. Во-вторых, у тебя какие мысли насчет ночевки?

— Честно — никаких. С Птахой тогда в мотеле под Нижним останавливались, но я не помню, где он.

— Тогда ближе к Нижнему поведу я. Пока не выпендриваюсь, а как выйду вперед — давай за мной. Знаю я там на окраине одно место, народ привычный и куче байкеров не удивится. Да и кормят неплохо.

При слове «кормят» Марек обругал себя, что все припасы убрал довольно далеко — хотя бы бутербродом перекусить давно бы не помешало, все же путь еще неблизкий. Паук явно уловил его мысли и извлек из недр кофра сверток в фольге, содержимое которого поделил между Мареком и Вэлом. Сам есть не стал, сказав, что не голоден. За термосом Марек все-таки залез в багажник, и тут Паук уже не отказывался. Разве что подозрительно спросил, не от Некроманта ли чай, и демонстративно выдохнул, узнав, что заваривал его Вэл.

— Рано радуешься, — подмигнул Марек, — Вэл от Некроманта уже успел понабраться.

— Но не в этот раз! — быстро вставил Вэл. И Марек в который раз был несказанно рад видеть его хитрую усмешку.

И снова была дорога, и почему-то до Нижнего опять оказалось очень близко — а хотелось бы ехать дальше и дальше. Паук, как и обещал, вышел вперед, и очень вовремя — они вошли в город, и начались развилки и повороты. Но жилистая рука в обрезанной перчатке коротким четким жестом задавала направление, и Мареку оставалось лишь чуть заранее перестроиться, прикрывая Пауку маневр. Судя по всему, в Орде Пауку очень часто доводилось вести колонну, и Марек был готов вернуть ему слова «за тобой идти одно удовольствие». Да, собственно, и вернул, как только «Камаро» и семь мотоциклов остановились во дворе мотеля.

— Я всю страну объездил, — усмехнулся Паук. — Дед, может, и самый старший в Орде, да только я ему по опыту не уступаю. Я же с Некромантом так и познакомился — он машины гонял, я просто везде шастал, где механик нужен или просто что интересное происходит. Да, я тоже механик, хотя до Некроманта мне, конечно, далеко. У него любая техника из рук ест, но и я кое-что могу. Только он в итоге в гаражах осел, а я так не умею. Мне на одном месте жизни нет.

«Иногда жалею, что сам так не могу», — говорил Птаха… Мареку очень не понравилось это внезапное созвучие. Вроде бы и говорил Паук спокойно, и смотрел с неизменной ухмылкой, но как-то это было…

— Ух ты, мотель прямо как в кино! — подал голос Вэл, озираясь по сторонам.

— Главное, чтобы не из фильма ужасов! — засмеялась Ундина. — А то ты так похож на Дэмиена Торна, что у меня закрадываются подозрения!

— Стоп, ты откуда знаешь мой ник?

— Караул! Народ, что за исчадие ада мы с собой взяли?

Марек улыбнулся — да, им определенно нужно было наконец отправиться в путешествие. Хотя бы чтобы увидеть вот эти огоньки в глазах Вэла. Нет, с первыми его днями здесь уже давно не было никакого сравнения, но именно в такие моменты Марек по-настоящему чувствовал себя Водителем. Который может позвать в дорогу, познакомить с другими Внешними (и неважно, что Орда свалилась им на голову сама) и вообще показать всю страну. И он окликнул Вэла:

— Пошли заселяться, Пассажир.

Как и шесть лет назад, Марек полностью утратил чувство времени. Вроде бы выехали они совсем недавно — и в то же время ему казалось, что они в пути уже невесть сколько дней. Да и какая, по большому счету, разница. Киберпанк-бар закончен, сразу же искать новые заказы необходимости нет, потому что денег и так хватает, в паблике Марек оставил объявление, что уехал, и лишь время от времени, при хорошем интернете, заглядывал ответить на сообщения и вывесить зарисовки, которые порой делал на стоянках. Ему внезапно понравились резкие наброски черным маркером, и не ему одному — Костя уже не раз заглядывал с восторгами и вопросами, откуда Марек знает дальнейший сюжет, а однажды написала какая-то музыкальная группа, которая сочла, что изображение двух «Харлеев» — это именно то, что нужно им на обложку. А в остальном была дорога, и только она.