Он скинул свою косуху и протянул Мареку. Роста и сложения они были примерно одного, может, Вождь чуть пошире в плечах, но на Марека косуха села, словно была по нему сшита. Он оглядел себя и расхохотался.

— Что, Гонщик, теперь все как надо? — Рейнджер все понял правильно.

— Да уж… — выговорил Марек сквозь смех. — Еще когда ту афишу увидел, подумал — косуху, что ли, завести, для прикола… Но потом не до того стало.

— Ну так и отлично же! — Вождь радостно улыбался. — На память тебе.

Марек сфотографировал себя в косухе на фоне костра — получился скорее силуэт, зато в весьма зловещих отблесках. Отослал это Прокси и тут же получил в ответ: «А что, продолжение обещали? Почему не знаю?». Марек отправил в ответ смайлик в виде черта с рогами. «Одно лицо!» — отозвался Прокси. И эта короткая переписка окончательно убедила Марека — завтра они с Вэлом отправятся домой.

На следующее утро — которое для разнообразия даже было утром, а не второй половиной дня или вовсе вечером — все последствия схватки в овраге испарились окончательно. Ну да, при виде себя в зеркале Марек пока еще отводил взгляд и поправлял воротник подаренной косухи, хотя тот ничего не мог скрыть, но зато никаких приступов слабости и головокружений, хоть сейчас за руль — что Марек и собирался сделать — или в драку. Марек даже задумался, не найти ли Паука, но первым на глаза попался Вэл.

— Слушай, я хочу проверить, насколько оклемался, — без лишних предисловий сказал Марек. — Ты как насчет помахаться?

— Если считаешь, что можешь — давай, — кивнул Вэл.

— И это, не поддаваться! — Марек сказал это в шутку, но Вэл ответил совершенно серьезно:

— А я не умею.

Марек собрался было что-нибудь пошутить и дальше, мол, «еще бы тебе пришлось», но осекся. Вэл, конечно, еще учится, и ничего удивительного, что Марек про себя так и считает его начинающим — но вообще-то он уже дважды участвовал в реальном бою. Марек очень мало что помнил и почти не видел Вэла, но там, где появлялся невысокий силуэт, кто-то из противников тут же валился на землю — и совершенно не факт, что кто-то потом встал. Марек опытнее, в конце концов, просто сильнее — но перед ним уже далеко не новичок. Так что вместо любых дальнейших слов он кивнул на свободное пространство перед гаражами.

Странное дело — вроде бы всего пару-тройку дней назад, как бы даже не накануне поездки в город, Марек здесь же тренировался с этим же самым Вэлом, потом пришла Молли и заявила, что ей категорически не хватает равных по росту противников, «а то у нас сплошь верзилы подобрались, не допрыгнешь!». Вэла она разделала под орех, но тот был не в обиде, предложение реванша принял и отчасти сумел отыграться. Словом, все как всегда, Марек никогда не делал больших перерывов в спаррингах с Вэлом, знал его стиль действий и видел постепенный прогресс. Но за эту пару дней действительно что-то кардинально поменялось. Не то чтобы Мареку было сложнее — он чувствовал, что сейчас не в лучшей форме, но точно не настолько, чтобы это стало проблемой, бывало и куда хуже, ну и разницу в уровне подготовки никто не отменял. И все же тогда против него, а потом против Молли, стоял ученик. А сейчас — равный. Пусть младше, пусть с меньшим опытом, но равный. И неважно, что Вэл еще Пассажир. Он поднял тревогу, он участвовал в схватке наравне с Ордой — взрослыми Внешними. Тот яростный шепот на краю сознания Марек и сейчас слышал как наяву.

— Ты уверен, что оклемался? — в голосе Вэла звучало искреннее участие, но глаза светились торжеством — его нож касался шеи Марека почти там же, где прошел недавний шрам. Марек выругался про себя — да, Вэл определенно делает успехи, расслабляться и думать о посторонних вещах уже не получится. А вслух сказал:

— А вот сейчас и проверим!

Второй раунд остался за ним даже без особых усилий, но торжествующий огонек в глазах Вэла и не думал никуда деваться. Еще бы — это, кажется, был первый раз, когда ему такое удалось. Впрочем, когда они оба отправились наверх собирать вещи, Вэл тихо спросил:

— Я тебя… не сильно? А то чисто на автомате, только потом сообразил…

— Правильные у тебя рефлексы, — усмехнулся Марек. — Все нормально, едва коснулся, да и прошло уже все.

Провожать Марека и Вэла выбрались все, кроме Лекса и Койота, которые еще не вернулись из очередного заезда по оврагам. Вождь передавал всяческие приветы Некроманту и обещал однажды доехать и повидаться вживую, «а то что такое — моя косуха до столицы доедет, а я нет!». Белоснежка снова проникновенно жал руку Вэлу и прощался, стараясь не встречаться взглядом с Мареком. Дед оглядел эту картину и мрачно вздохнул. Впрочем, на этот раз Белоснежка даже улыбался и подарил Вэлу мешочек сушеных ягод. Рейнджер сфотографировал Марека в косухе на фоне «Камаро» и долго смеялся, что это натуральный постер ко второй части фильма. Марек не очень понимал, что в этой мути можно было бы продолжать, но кто их знает, этих киношников — может, с них и правда станется. А Паук снова повторил: «Что-то мне кажется — еще встретимся».

А пока «Камаро» и семь мотоциклов отправлялись одновременно, но в разные стороны — Саммер уводил Орду в свои любимые степи, а Марек с Вэлом брали курс домой. На трассу всех снова вывел Вождь, опять одолжив мотоцикл Койота, благо сам Койот уехал с Лексом пассажиром. И даже странно было видеть, как мотоколонна под знаменем с изображением песца удаляется, а «Камаро» остается. Марек ясно понимал, что их совместная дорога закончена, но за долгий путь он привык к этой безумной команде, и теперь ему было немного грустно.

Впрочем, стоило набрать скорость — и от грусти не осталось и следа. Если до сих пор все шло правильно, то сейчас у Марека просто не было слов, чтобы описать степень этой правильности. Это даже нельзя было назвать «правильно» — сейчас все шло вообще единственным возможным образом, и никак иначе и быть не могло, потому что зачем вообще дорога, как не чтобы ехать по ней самому по себе, в своей машине и со своим Пассажиром. Иначе просто не бывает.

— Сразу на трассу или хочешь город посмотреть? — спросил Марек у Вэла и моментально пожалел об этом вопросе. Вэла явственно передернуло, темные глаза сверкнули.

— Посмотрел уже, — ответил он сквозь зубы. Таких интонаций Марек еще от него не слышал. Хотя нет, слышал. Как раз в том овраге. Марек кивнул и еще прибавил скорость.

Счет времени снова потерялся за ненадобностью — они были одни, и торопиться им было некуда. Правда, Марек все равно от души жал на газ, если позволяла дорога — в кои веки можно не оглядываться, успевает ли колонна! А рядом сидел Вэл и чуть улыбался, глядя в окно, и не было никакой «нечитаемости» — Марек чувствовал в нем тот же кайф от дороги и от того, что они вдвоем. За руль Вэл не просился, да Марек, пожалуй, и сам не отдал бы управление. Они оба на своем месте. Ему — вести машину, Вэлу — отслеживать маршрут на карте и сообщать о хороших заправках и мотелях, потому что сам Марек, как в детстве, не замечал ничего, кроме дороги. Ну, может быть, еще уровня бензина. И снова было даже досадно, что приходится останавливаться — но стоило выйти из машины, и Марек обнаруживал, что зверски голоден или скоро начнет засыпать на ходу. Хотя порой Марек и сам предлагал остановиться — полюбоваться красивым пейзажем или размяться. Вэл, разумеется, был только за.

На одной из таких остановок — совсем как тогда, с Птахой — откуда-то вылезли четверо личностей, полагавших, что их тут быть не должно. Марек и Вэл шагнули им навстречу одновременно, синхронно щелкнули два ножа — у одного в правой руке, у другого в левой. Личности предпочли не связываться.

— Отлично, — улыбнулся Марек. Вэл чуть дернул плечом:

— А как иначе. Не буду же я у тебя за спиной прятаться.

Марек лишь чуть вздохнул, но от Вэла ничего не ускользало.

— Сам говоришь, ты был младше. Ну и вообще… в Тюмени было хуже.

И Мареку почему-то показалось, что Вэл если и младше него, то совсем ненамного.