Лин тут же подобрался — мышцы под руками Ник закаменели:

— Куда идем? И когда?

Вот это были именно те вопросы, которые она ждала от Маки, и не получила.

— Пока никуда, — честно сказала она, отстраняясь — её еще подташнивало, думать о еде и кофе было физически больно, а уж чтобы отправляться куда-то… Совсем надо быть безголовой.

— Ник, что задумала?

— Хочу проверить зону у моря — перспективно выглядит для работы.

Арано встрял:

— Только выглядит. Там какая-то хре… — он спешно поправился под тяжелым взглядом Росси. Одуванчики захихикали, отставляя свои лейки в сторону. — В общем, гадость там, которую никто пока не разгадал.

Лин добавил тактично:

— Награду в сто пятьдесят тысяч еще никто не потребовал.

— Сколько? — ошарашенно спросила Ник.

— Сто пятьдесят тысяч. Выход к морю округу стратегически необходим.

Ник задумчиво сказала:

— А сколько стоит лот на детском аукционе?

Лин не понял её интерес, но ответил:

— На прошлом аукционе ребенок ушел за тридцать тысяч. — Ник показалось забавным, что он в курсе таких торгов, но чем только лю… нелюди не интересуются.

Ник резко качнула головой:

— Если разгадаем загадку — деньги делим поровну.

Арано хекнул:

— Хорошо бы, только Третий у ирбисов уже много лет бьется над загадкой, а все там же.

Ник прищурилась: «Значит, не ходи — там опасно, да⁈» — жаль только, что наглой морды Маки рядом не наблюдалось. Вовремя слинял.

Лин задумчиво посмотрел на неё — явно не понял вспышки её гнева, но лезть не стал. Лишь протянул папку, которая лежала на ступеньке крыльца:

— Это тебе, Ник. Ты просила сведения о Эване Грее. Это они. И мы пойдем с Риком, не будем тебе мешать. Появятся мысли о ледовой Границе — приходи в Первый участок стражей на площади Лип. Это как раз у Кленовой улицы, возле пропускного пункта. А я пока попытаюсь найти нестандартный доспех…

Арано фыркнул:

— Ага, в обычном она будет болтаться, как мышь в кульке.

Ник криво улыбнулась — сравнение было ярким, обидным, но честным.

Лин, уходя прочь, сухо сказал:

— Даже спрашивать не буду, зачем тебе, Рик, понадобилось пихать мышь в кулек. Кстати, что там со стражем-вампиром в Четвертом? Лопес… Он еще служит? Вроде бы он приблизительно похож на Ник по телосложению…

Соседки по кемпингу проводили стражей восторженными взглядами. Правда, в этот раз они внимательно следили за Росси. И впрямь, такие экземпляры, как он, редко встречаются даже среди оборотней — крупный и в тоже время не громоздкий, пластичный, уверенный, сильный. Настолько нужный, что его даже из стаи матери не выпустили.

Ник принялась подниматься по ступенькам в дом, когда краем уха услышала спор:

— Да зачем ты эти семена собираешь? — проворчала одна из старушек.

Вторая уперла руки в бока:

— Я хочу потом посадить их на новом месте, когда съедем отсюда.

— Это же гибриды! Сколько раз тебе говорить — гибриды не дают новую жизнь. Генетику не обманешь.

— А я попробую.

— Ну-ну, обмани, как же! Гибриды стерильны!

Ник заметила, как прижал уши и чуть сгорбился Росси, явно расслышавший эти слова.

Гибриды не дают потомства… А Росси… Росси гибрид тигрицы и льва. Ник нахмурилась — вроде же что-то было в газетах про лилигров? Или лилигры получаются от лигриц? Надо сходить в биб… Ник осеклась — она обещала, что не полезет в тайны Линдро. Она продолжала провожать взглядом исчезавшего в тумане Росси. Для оборотня нет ничего страшнее бесплодия. Это означает потерю статуса в стае вплоть до омеги, о которого все вытирают но… Лапы. Росси не походил на омегу. Он по характеру, если не лидер, так точно не последний в стае. Только стае на это плевать. Там статус рассчитывается иначе.

Ник выругалась и села на ступеньку — Росси исчез в тумане, для стаи он всегда такой — исчезающий, ненужный, не оставляющий за собой никого. Он совсем как она — он никто.

Одна из соседок взяла лейки и пошла в свой автодом. Вторая осталась упрямо собирать ненужные семена цветов.

Ник собралась с силами и тоже зашла в дом. Приняла душ, привела себя в порядок — днем надо будет выбраться в библиотеку, хватит прохлаждаться без дела. Никто в клювике информацию про ледяной прорыв ей не принесет. Она заварила чай, достала из холодильника замороженные слойки и загрузила их в духовой шкаф. Села за стол, открывая папку, принесенную Лином. Информации об Эване было всего ничего. Пара бумаг, причем одна была написана от руки — Ник даже встала и подошла к своему списку требований к принцу — сверить почерк. Маки так и не признался, что что-то подправил в её списке. Лина же совершено бесперспективно пытаться расспрашивать о таком.

Духовка пропищала, что время вышло, и Ник, надев защитную рукавицу (алхимические плиты ломались редко, но рука потом все равно же не регенерирует), отвлеклась — достала тарелку со слойками.

Почерк не совпал. Впрочем, изначально было понятно, что Росси не будет страдать такой ерундой. Значит, все же Маки подписал про единственное исключение из оборотней. Вот обормот, а не оборотень!

Ник вернулась за стол, уже с чаем, слойками и рабочим, не самым хорошим настроением. Она заставила себя улыбнуться — кукситься глупо, пусть работа не самая приятная, но совершенно точно нужная, да и кормит хорошо.

Она, уже тщательно, пробежалась глазами по первому листу, с которым ходила на кухню. Ничего интересного обнаружить не удалось. Никаких зацепок. Кажется, Эван удачно избегал любого внимания властей.

Ник потерла виски.

Эван Грей. Тридцать один год. Родился в Двадцать первом округе. Сведений о детстве нет. Сведений о юношестве нет. Сведений об образовании нет. В обществе ветеранов не состоит. Зарегистрированный маг-стихийник. Не работает по профилю.

Ник сделала глоток обжигающе горячего чая. На конец войны Эвану было двадцать пять с хвостиком лет. Хоть чуть-чуть да должен был воевать. Или повезло? Еще учился? Хотя, какая разница. Она продолжила продираться через мелкий, убористый почерк.

Переехал в Третий округ пять лет назад. Состоял в браке с Андре Тома. Сведений о мисс Тома не сохранилось.

Вполне понятно — война уничтожила множество архивов… Заканчивалось все припиской: «Миссис Грей признана пропавшей без вести во время Ледяного прорыва. Копии свидетельства о рождении мистера Грея, о заключении брака, диплома Университета запрошены, требуется время на их получение».

Ник перевернула листок, но с другой стороны было пусто.

— М-да…

Она откусила слойку и принялась за вторую бумагу — это была дрянного качества копия листа вызова из станции парамедиков. Ник прочитала причину госпитализации миссис Грей в экстренное акушерское отделение больницы святой Марии при Медицинском университете Либорайо и выругалась:

— Я идиотка…

«Беременность 33–34 недели. Отслойка плаценты. Массивная кровопотеря. Геморрагический шок. Гибель плода?» написано было в листе.

Ник бросила на столе недопитый чай и, прихватив с собой амулеты, понеслась на улицу — Эвана нужно было спасать! Иногда собственный идиотизм потрясал Ник до глубины души — Росси хотя бы честнее, сразу признался, что не умеет собирать улики и анализировать… Зато она сама все поняла, проанализировала и даже приговорила Эвана к смерти. Идиотка! Истинные чувства Эвана не лгали — он до сих пор любил свою жену и, кажется, выбрал слишком экзотический способ самоубийства… Или душеедка сама к нему привязалась.

Хорошо, что Кленовая улица была относительно близко, но Ник к концу феноменальной пробежки прибить Арано хотелось откровенно. Ноги уже не гудели — они горели от боли. Дыхание не восстанавливалось, сердце билось об грудину. Ник вспотела, наверняка залилась нездоровым румянцем, но ей было все равно. Впрочем, Эвану было тоже плевать на её внешний вид. Он без сознания валялся на полу кухни.

Ник рухнула на колени перед ним, спешно прислоняясь ухом к груди. Она боялась, что его сердце, истощенное душеедкой, уже могло остановиться. Но нет, оно упрямо билось, он еще боролся за свою жизнь. Ник выпрямилась, спешно достала из кармана куртки амулет и положила его на грудную клетку Эвана. Активировала амулет, надеясь, что магии хватит, чтобы заполнить потерянные Эваном силы. Его надо было или срочно отправлять в больницу с маготделением или тащить к себе домой. Только вот незадача — вызвать ни бригаду парамедиков, ни такси, Ник не могла. Алхимического интерфона, способного выдерживать перемещения через Границы, у неё отродясь не было, а купить местный интрафон она еще не успела. Она обхлопала карманы Эвана в поисках интрафона, но того не нашлось. Ник вскочила на ноги и пронеслась ураганом по кухне, по первому этажу и даже забежала на второй — интрафона не было. Дом далеко, тащить на себе Эвана не с руки — она сляжет раньше, чем дотащит его хотя бы до улицы. Оставался только Росси.