Но потом все эти образы начали сливаться. Как будто по свежей картине провели мокрой кисточкой, нет, мокрой шваброй, обращая все образы в цветастую мазню — в кипящую реку, испарения которой принимают форму воздушных замков...

Александр несколько минут смотрел на происходящее прежде чем у него закружилась голова.

Тогда он медленно присел на кресло и стал задумчиво потирать лоб.

Эксперимент прошёл... Немного не по плану.

Вернее, теперь, когда он размышлял над механикой произошедшего, он понимал, что подобный исход был вполне закономерным... Но грубо говоря, это было не то, чего он хотел.

Александр представлял себе Мир Снов как подобие зазеркалья из книги Льюиса Кэрролла. Странное, милое, забавное, обладающее собственной немного безумной логикой измерение.

А получилась бесформенная масса.

В точности как его кулинарные потуги.

Александр покачал головой и задумался.

Теперь ему нужно было добавить такую переменную, которая приблизит эту бесформенную массу к идеалу у него в голове.

Можно было попробовать разделить границы разных сновидений, но как это сделать? Попросить Сомнамбула? Это будет непросто. Данное создание находилось в спячке и не имело собственной воли, и, как следствие, не могло заниматься организационными вопросами... В то же время Александр понимал, что именно этого, капельки логики и сознательности, и не хватало Миру Снов, чтобы стать упорядоченным. Нужна была формочка, которая будет удерживать весь этот взрывной коктейль в определённых рамках.

Может, использовать для этого законы? Нет. Они были слишком ригидными и механическими.

Ещё варианты?

Хм..

Александр снова запустил «Конструктор Живых Организмов».

Что же такое логика? Она существует только в глазах смотрящего. Именно человек есть мера всех вещей, которая и наделяет окружающую реальность смыслом.

В данный момент Мир Снов представлял собой вязкий материал, тёплую глину, которой ещё только предстояло обрести конкретную форму. Для этого требовался художник — некое разумное существо или целая раса, которая будет обитать в Мире Снов и своими действиями наделять оный осмысленностью...

Александр вздохнул.

И так всегда: только сделаешь что-нибудь одно, и сразу приходится строгать дюжину костылей, чтобы оно заработало «как надо».

С другой стороны...

Именно в этом и заключалось всё самое интересное.

И снова Александр оказался перед задачкой. Ему нужно было сделать некое существо или целый вид, который, во-первых, будет обладать здравым смыслом и, как следствие, сознанием, а во-вторых использует последнее чтобы наделить толикой логики Мир Снов, который в данный момент представлял собой подобие растаявшего пластилина.

Как же ему это сделать? Сперва следует определиться с внешним видом данных созданий. Александр немного подумал и нарисовал им руки и ноги. Это был самый простой способ добиться того, чтобы мир, который они построят, был пригоден для обитателей других народов — просто наделить местных похожей формой и похожими нуждами.

После этого Александр задумался, как эти создания, будут, собственно, упорядочивать Мир Снов? Они должны обладать некой силой, которая позволит им этим заниматься, например... Точно! Александр снова принялся модифицировать своё творение. Сперва у него появился мозг, затем: две маленькие антенки на голове. Теперь данное существо обладало способностью телепатии... Но необычной. В списке характеристик она значилась как «Гипноз». С его помощью они могли не просто читать мысли, но повелевать крупицами сознания Сомнамбула.

Они будут как бы гипнотизировать великого осьминога и таким образом менять характер испускаемых им мозговых волн, которые и составляли собой основу Мира Сновидений. При этом Александр понимал, что ему следует ограничить данную способность, чтобы представители этой расы не могли менять окружающее пространство как им заблагорассудится. Они должны были работать с уже существующим материалом — делать сыр из молока.

Создать подобного рода ограничение было несложно. Сила Гипноза... Кстати говоря, следует подобрать для неё более живописное название... Как и родственный ей телекинез были ограничены интеллектом разумного существа.

К сожалению, из-за прослойки в лице Сомнамбула, Александр не мог проверить точную корреляцию и посмотреть, какое значение интеллекта было необходимо для достижения Второго и Третьего ранга; не мог он также посмотреть, можно ли в принципе, используя гипноз и «Силу Дрёма», добраться до Четвёртого.

В профиле Сомнамбула, например, вообще не было строчки, отвечающей за ранг. Сперва Александр этому удивился, а затем понял, что по своей сути данное существо нельзя было в полной мере назвать живым... Вернее, его нельзя было назвать «сознательным». У него не было собственной воли. Это был огромный, сделанный из плоти и крови прожектор.

Если так подумать, всевозможным деревьям и травам пластина тоже не определяла ранга. Вероятно, было это потому, что каждый ранг подразумевал наличие воли — возможности использовать свою силу.

Когда Александр это понял, у него впервые появились смутные предположения, что могут представлять собой ранги с Седьмого по Девятый. Если всё дело действительно было в силе воли, тогда... Впрочем — он покачал головой, — сейчас он был не в состоянии проверить данную гипотезу.

Александр вернулся к работе. После некоторых размышлений он приписал представителям расы, которую решил окрестить «Спящими», стандартное значение Интеллекта на троечку. Таким образом все они в некоторой степени обладали способностью изменять окружающее пространство с помощью гипноза. Они могли делать это и руками, ибо энергия Мира Снов, помимо всего прочего, обладала материальными свойствами, но с помощью антенок было намного удобнее.

И раз уж среди них намечалась собственная ранговая система, следовало решить, как они будут развивать свой интеллект. Простыми тренировками? Нет. Слишком скучно. Следовало придумать некий способ, который будет стимулировать эти существа взаимодействовать с материальным планом, например... Серое вещество!

Перед глазами Александра немедленно нарисовался образ. Ночь. Обыкновенная эльфийская хижина. Маленький мальчик ворочается на своей кроватки, в кто время как над ним нависает тень ужасного серого монстра... Тонкий жгутик присоединяется к голове ребёнка и выкачивает из неё струйки мутной белой жидкости...

Гениально!

Александр немедленно взялся за работу.

Он рассыпал по Миру Сновидений несколько тайных и не очень троп, через которые можно было проникнуть в материальные миры, — либо наоборот, посредством которых обитатели иных миров могли время от времени падать через кроличьи норы прямо на серебристое блюдце, — а затем снова стал работать над образом своего творения. Он добавил ему глаза, серую голову, острый жгутик вместо рта... А потом, ведомый вдохновением, нарисовал у него на голове щупальца с присосками.

Почему бы и нет? И сотворил Сомнамбул по своему образу и подобию Спящих... В итоге у него получился человек с влажной серой кожей и головой осьминога, у которого вместо клювика/рта был тонкий жгутик с острой, как игла, присоской, и маленькими антеннами на голове...

Александр посмотрел на всё это дело и вздрогнул... А затем с некоторым неудовольствием отметил, что Спящие очень похожи на одну из рас вселенной Forgotten Realms. Впрочем, пусть. В современном мире едва ли можно придумать что-нибудь совсем оригинальное, если только не делать оригинальность своей главной целью, но в таком случае с высокой вероятностью получится просто невыразительная и бесформенная жижа.

А Спящие меж тем вышли очень даже харизматичными; рассматривая данное существо, Александр чувствовал, как по спине у него пробегает холодная дрожь. Всегда хорошо, когда собственное творение вызывает эмоции, пускай даже и не самые приятные...

Наконец он решил несколько прочих вопросов, которые касались размножения и пропитания данных созданий, а затем высадил их колонию в Мир Сновидений. Люди Осьминоги стали неуверенно осматриваться. Александр промотал немного времени, пристально за ними наблюдая и, убедившись, что все было в порядке, и что его творения начинают постепенно осваиваться и даже менять окружающую реальность, довольно кивнул.