Если бы тогда доблестный Воин Света знал, к чему приведет его решение, он бы конечно скорее согласился с тем, чтобы его человек умер без необходимой помощи. Но Керанто этого не знал. Как не знал он и того, что дракон этот атаковал нас не просто так, он искал именно меня. Да и атаковал он не по своей воле, а находясь под воздействие чар одного старого морщинистого колдуна. И вот с ним нам и предстояло встретиться. Но до встречи этой еще было время, а пока мы двинулись в деревню.

Седенький кудлатый старичок с аккуратно постриженной седой бородкой, услышав новости, не воспылал радостью. В отличие, от пустившихся в пляс соплеменников… содеревников… или как там называются люди, живущие в одной деревне. В общем, его соседи, едва увидев облачившегося в полный доспех рыцаря и притороченные к его седлу, все еще истекающий кровью, зубцы со спины дракона мгновенно обступили нас. А узнав, что дракон мертв, бросились врассыпную. И не успели мы проехать и половину поселения, как вокруг нас уже расцвел всеми цветами стихийный праздник.

Старичок, будучи деревенским старостой радости этой не разделал. Почему-то. Почему-то он был мрачен и насуплено смотрел на широко и приветливо улыбающегося рыцаря благородного сэра Роланда Гриза.

Я тоже улыбался широко, как только умел, однако мою улыбку он проигнорировал, целиком и полностью сосредоточившись на рыцаре.

— Так, — крякнул он, поднимаясь на встречу, — дракона значит убили. — Он вздохнул, и было в его вздохе столько жалости, что не знай, я кого прикончил рыцарь, я бы решил, что старик потерял любимого ребенка. — Так- так, — он задумчиво поковырял уродливый прыщ на шее. — Так-так, значит убили? Точно убили? — он спрашивал это так медленно и так натянуто, что даже мне показалось, что он тянет время, а я не самый большой знаток человеческой натуры.

Будь моя воля, я бы всенепременно отправил старика следом за драконом. Я даже кулаки сжал. Но Роланд лишь коротко поклонился.

— Именно так, — Роланд продолжал улыбаться, но улыбка его из веселой и приветливой стала натянутой.

Сложно конечно видеть улыбку человека стоя у него за спиной, но плечи его точно напряглись, а рука чуть сдвинулась к висящему на поясе мечу.

— Мы убили дракона. Его тело лежит в пяти-семи километрах отсюда, и если вы пошлете людей, то еще сможете собрать его свежую кровь.

— Точно убили? — повторил вопрос старик, сжимая прыщ на шее так сильно, что пальцы его побелели, а мне показалось, что вот-вот из прыща брызнет гной.

— Это абсолютно точно, — Роланд бросил к его ногам один из зубов дракона. — Это его зуб.

— Я вижу что зуб, — сморщился старик. — Но могу ли я быть уверен в том, что это зуб дракона и в том, что дракон действительно мертв?

— Он издевается? — зашипела монашка и сделала шаг, вперед открыв рот и готовая возмутиться столь возмутительным недоверием.

Две руки с двух сторон сжали ее ладони. Керанто сурово качая головой справа, и я слева. Не знаю, почему ее остановил Кератно, может быть не хотел лишнего кровопролития. Я же это сделал только потому, что полагал, что сэр рыцарь разберется с этим вопросом куда как лучше. В конце концов, это где-то далеко она была монашкой какого-то могущественного ордена, а здесь всего лишь бабой при ноже и почему-то позволяющей себе говорить в присутствии мужчин. Мне не были знакомы местные порядки, но судя по тому, как местный бабы стыдливо прятались за дверьми, в то время как мужчины уже танцевали на улицах и выкатывали бочки с вином, здесь явно царил патриархат.

Нет-нет, не стоит думать, что эти мысли о патриархате и роли женщины в глухой, оторванной от другого мира деревне, в то время могли хоть как-то появиться в моей голове. Все это пришло позже. Тогда я просто подумал о том, что монашка со своими психозами может испортить все дело. Да и то я не уверен, что мысли эта полностью моя. Чья? Да мало ли чертей живет у меня в голове.

Рыцарь вздохнул, улыбнулся, швырнул к ногам старосты еще один зуб и медленно, чеканя каждое слово, ответил.

— Нет. Безусловно, нет. Никакого дракона мы не убивали. Увидели на полянке мучающуюся зубной болью зверушку и помогли ему, вырвав больные зубы. А то, что зверушка сдохла, так это не наша вина.

Старик опешил. Он смотрел на валяющиеся перед ним зубы, переводил взгляд на рыцаря и снова на зубы.

— Благородный сэр рыцарь изволит шутить, — криво улыбнулся он.

Честно сказать, услышав эти слова, я ожидал чего-то вроде «И мы тоже шутить умеем» и после этих слов из стен вокруг нас должна была вывалиться личная вооруженная до зубов армия старика. Даже и не знаю, откуда в моей пустой голове появились такие мысли, но как я уже говорил, мало чертей там живет.

Однако старик лишь крякнул и улыбнулся в первый раз искренне.

— Смешная шутка, благородный сэр, однако будет ли известно благородному рыцарю, что зубная боль у драконов случается часто.

Роланд лишь развел руками и, обернувшись к нам, приподнял бровь. Видать, он знает о драконах что-то такое, чего не знаем мы все. Я так и вовсе еще сегодня утром и не подозревал, что драконы это не сказка. Слыхать я о них слыхал и раньше, но думал это все что нас — детишек пугать, чтобы за крепостные стены не лазали. Теперь же я был точно уверен в том, что драконы есть, но вот о том болят ли у них зубы, даже не предполагал.

— Это хорошо, — старик спустился, носком видавшей виды обувки откинул зуб в сторону, не забыв проследить глазами, куда он улетел и подошел к нам. — Молодцы! Награды, небось, хотите.

— Нет, — вступил в разговор Кератно, — награда нам не нужна. Мы сделали это лишь потому что того требовала ситуация. Если бы мы не убили дракона, он бы убил нас. Награда нам не нужна, — повторил он, — но один из моих людей ранен, и если ему не оказать помощь он умрет. К тому же, убитый нами дракон был самкой. И совсем недавно она снесла яйцо, и раз она летала здесь, то кладка неподалеку и мы должны ее уничтожить.

При этих словах Воина Света лицо старика пошло мелкой рябью, меняясь от гнева до растерянности и обратно.

— Кладка? — хрипло спросил он. — Вы уверены?

— Ее мешок был пуст. Она успела отложить яйцо, — спокойно произнес Роланд. — Нам нужно знать, где она могла это сделать. Вы, почтенный староста, сами прекрасно понимаете, что из яйца дракона родится новый дракон и в ваших интересах уничтожить кладку пока еще не слишком поздно.

А вот тут Роланд со всей своей благородной проницательностью был не прав. Быть может в любой другой деревне староста и запрыгал бы от радости, узнав, что ему не требуется вызывать войска, чтобы уничтожить кладку дракона. Войска обычно отзывались на подобный зов незамедлительно, приходили, уничтожали кладку, выпивали все вино и пиво из деревенских запасов, разносили половину деревни в пьяном угаре, и уходили. А через девять месяцев в деревне появлялись детишки не похожие ни на кого из местных. Так что староста должен был бы радоваться, что ему остается и вино и пиво. За сохранность чести местных дам я поручиться не мог ни тогда, ни сейчас.

Впрочем, тогда я ничего этого не знал, а потому просто с интересом наблюдал, как сэр Роланд обговаривает степень участия деревенского населения в предстоящей операции. Собственно, сам рыцарь горел желанием поскорее со всем этим покончить. А вот староста совсем нет. Он соглашался с требованиями рыцаря, но делал это как-то лениво. Нехотя что ли. Однако никто из моих спутников на это внимания не обращал, а я не привык заострять внимание на подобных вещах. Я просто стоял и слушал. И слушал очень внимательно, но даже не кивал головой.

Постепенно внимательность моя ушла, уступив место отупению и усталости. Не скажу, что я натерпелся страху, я и дракона то увидел только мертвым, но последствия тесного знакомства с муравьями и свидания с деревом сказывались. Я огляделся, выбрал себе лавочку поудобней и свернулся на ней калачиком.

Не знаю о чем договаривался со старостой рыцарь, но видимо о чем-то они все же договорились, потому что проснулся я на кровати, под жутко пахнущим мокрой шерстью одеялом. Я проснулся, потянулся, пошевелил босыми пальцами, натянул одеяло до подбородка, повернулся на другой бок и уснул. Мне бы так и проспать до утра. Пусть и без ужина, и пусть мой желудок жалобно урчит, мешая спать остальным. Я покормлю его утром. Как проснусь так сразу и покормлю. Ведь все чего я сейчас хочу это спать. Нет, не только. Еще я хочу по нужде. Я открыл глаза, прислушиваясь к ощущениям и прикидывая смогу ли удержать в себе рвущуюся наружу воду. Нет. Не смогу! Я спустил ноги с кровати, нет с лавки, прикрытой половиком из овчиной шерсти, попытался на ощупь найти свои сапоги, не преуспел. Решил, что и босым дойду, соскользнул на пол, споткнулся о мирно спящего под лавкой Воина Света без доспехов. Постоял, прислушиваясь, не станет ли он орать. Шагнул, еще шагнул, наступил на чью-то руку, получил в спину бормотание и весьма существенную просьбу быть аккуратней. Просьба эта была так обильно сдобрена словами, что мне доводилось слышать первый раз, что впрочем, не мешало смыслу этих слов доходить до разума и вызывать жгучее желание быть самым острожным дурачком на свете.