— Не кричи так. Поспать хочется.

— Поспать? Ты слышал, Демис, наша кнопка хочет спать. Без транквилизаторов. Это прогресс.

— Е-э-э-э! — слышится выкрик, последующее ржание.

— Поспишь потом. Давай вставай! — сдергивает плед. — Скоро придет парикмахер, стилист, — загибает пальцы. — Оу, так, надо еще визажисту позвонить. Похожа на панду с такими мешками под глазами.

— Давай вставай. У Демиса для тебя подарок и план на день.

— Подарок?

— Да! Вот ключики, — машет перед лицом брелоком с большой английской «В» и крылышками по бокам.

— Не может быть, — улыбаюсь. — Красный?

— Красный!

Кидаюсь в объятия к своему ангелу-хранителю.

— Рома, ты волшебник.

— А меня? Я тоже заслужил, — обиженно произносит Демис.

— Спасибо! — обхватываю накачанный торс. — На заказ?

— Да!

— А за уши можно подергать?

— Дергай!

— Раз, два, три…

— Можно поцеловать именинницу?

— Нет! — отрезаю.

— Не хмурься, это шутка. Просто проверяю тебя. Покажи еще раз свои ямочки на щеках. Вот тебе еще подарок от меня.

— Что это?

— Серьги. Под цвет твоих глаз.

— Спасибо, — открываю коробку. Надеваю гвоздики с зелеными камнями.

— И еще один — в бардачке. Сразу не пугайся, обычный травмат.

***

Залетаю со свистом на парковку на своей машинке с откидным верхом. Кручусь, места нет. Рву мотор. Шлифую новенькой резиной асфальт. Спускаюсь на подземную парковку. В раздумьях открываю бардачок. Беру еще один подарок от Демиса с собой.

В холле встречаю косые взгляды. Писклявая секретарша за стойкой ресепшн обвешена трубками. Уверена: первая сплетница этой фирмы. Думаю, она станет моей помощницей.

— Александра… — испуганно встает.

— Просто Александра. Ты давно тут работаешь?

— Да! Семь лет.

— Собирай вещи.

— Александра, пожалуйста, не увольняйте меня. Я мать-одиночка с ипотекой.

— И следуй за мной.

— Хорошо, сейчас. Как скажете. А как же телефонные звонки?

— Это уже не твоя забота.

— Ты знаешь, где кабинет Ияра Ашуровича?

— Д-да.

— Покажешь!

— Вот, Александра. Мы пришли. Но Ияр Ашурович не приходит так рано. Сейчас там его помощница. Почти правая рука. Настоящая гаргулья. Она нас не пропустит без согласования.

— Меня? — выгибаю бровь. — Не пропустит? Вера, уточняю, чтоб мы не возвращались к этому разговору, ты теперь моя помощница, ассистент, секретарь, мои глаза и уши. Как хочешь себя называй. Ценю переживания за меня, но не стоит.

Кивнула в знак согласия. Сделала запись в своем блокноте.

— Я поняла вас.

— Замечательно. А почему же он рано не приходит? Занят левой помощницей.

— Просто он настоящий комок нервов. Психует сильно, когда его беспокоят и не предупреждают вот о таких визитах. Он недавно решил занять пост. Так как изначально, — переходит на шёпот, — он отказывался от всего. И его тут долго не было.

— Да-а-а-а? Как интересно! — наверно, праздновал свою грязную победу, ублюдок.

— Да-а-а-а! Представляете?! Все в шоке были. Так вот… я вообще хочу вам по секрету рассказать, что и…

— Так, Верочка, стоп, давай мы вернёмся к этому разговору в более подходящем месте. Не зря же говорят: «И у стен есть уши», — прерываю помощницу.

— Все… все поняла, — проводит пальцами по губам, как будто молнию застегнула.

Проходим в приемную мимо застывшей помощницы.

— Что тут происходит? Вера, надо заранее предупреждать о встречах, — протяжным голосом говорит девушка.

— Вот его дверь, — не обращая внимания на претензии, указывает на дверь Вера.

— Отлично!

Читаю выстроенные в ряд буквы. Ну почему же так в груди мне неспокойно! Когда наступит день забвенья? Кончиками пальцев провожу по табличке и резким движением руки отдираю ее, бросаю на пол.

У моей помощницы рот застыл в букве «о», глаза вывались из орбит.

— Закажешь новую табличку. Прямо сейчас.

— А ты, — обращаюсь к гаргулье, — собираешь вещи и идешь на ресепшен. Принимаешь звонки, чай, кофе… Верочка тебя введет в курс твоей работы.

— Но Ияр Ашурович будет… — сглатывает слова.

— Мне не важно, что он там будет или не будет. Встала и ушла. Вера, у нас ключ есть?

— Нет! — произносит с побледневшим лицом.

— Да расслабься, — подмигиваю. — Слесарь имеется?

— Да.

— Замечательно, набирай его, пусть поднимается на двадцать пятый этаж.

Звук сломанной двери приносит маленькое, малюсенькое, но удовольствие. Не делаю глубокие вдохи, потому что весь кабинет пропитан его запахом. Его я ни с чем не спутаю. Горьковатый, диковатый, жгучий. Запах, отравляющий ясный разум, пробуждающий звериный инстинкт. Запах, разрывающий на лоскутки ночами. И это тяжело. Очень тяжело. Даю команду вынести вещи в соседний кабинет, а сама открываю настежь окно, чтобы выветрить этот дурман.

— У нас тут перестройка? Квартирный вопрос?

Разворачиваюсь.

— Марана!

Расправляет руки.

— Я рад тебя видеть! Ты даже не знаешь насколько.

— Марана, ты, как всегда, мастер красивых разговоров. Гуру лапшичных комплиментов.

— Стараюсь! — смеётся. — Что заставило вернуться грозную Алекс и принести с собой Армагеддон? И где ты вообще была?

— Просто не могла себе позволить так далеко находиться от вашей семьи. Места не находила от тоски. Как-то неприлично не проведывать знакомых. Как считаешь? Ты же понимаешь, о чем я?

— Я бы сделал то же самое. А если мы отставим твой новоиспечённый сарказм, ты расскажешь своему другу, что ты задумала?

— Думаю, нет.

— Тогда буду надеяться, что все, что ты задумала, идет по плану. Встретимся на собрании, Александра.

— Идет по плану, — проговариваю это словосочетание. И как-то… ммм… Алекс, это уже паранойя.

На часах одиннадцать. Значит, через час у нас собрание.

— Вера, подготовь зал переговоров. И всю информацию на учредителей, директоров и всех, кто имеет отношение к этому холдингу.

Время встречи приближается, и я как на иголках.

Звук селектора, и меня приглашают на совещание.

Зал заполнен назначенными директорами дочерних предприятий из разных городов. С ними я еще не знакома лично, но все данные на них и на их грешки, замаскированные под «типа так и надо», лежат распечатанные в папке рядом с листами увольнения по собственному желанию. Они переговариваются, спорят, в упор не замечая моего присутствия. Понимаю. Наверное, им обидно, что они будут подчиняться молодому специалисту. Отодвигаю кожаный стул. Ноль внимания в мою сторону. Из «звездной» семьи присутствуют почти все, даже с супругами, но нет одного объекта.

— Итак, — беру слово, но перекричать громкие голоса тяжело. Еще и Иштар поддерживает этот гам. — Господа! — не дают даже слова сказать. — Господа!

Напряжение нарастает. Гам, шум раскалывают голову. Снимаю туфлю, каблуком ударяю со всего маху по столу. И еще раз, и еще. Пока продажные шакалы не замолкают. Не переводят взгляд на меня.

— Добрый день, господа! Рада вас видеть, но не будем тратить моё и ваше время. Вера, раздайте папки красного цвета. Мне не нужно объяснять, что там написано. Ознакомьтесь, подпишите и можете покинуть свои места. А наш юрист отправит все документы по почте, чтобы лишний раз вам не кататься сюда.

— Вы не можете просто так нас уволить.

— Для этого мне не нужно разрешение других членов совета.

— Мы не будем подписывать.

— Позвольте мне убедить вас в обратном! Там достаточно доказательств, что вы разворовывали прибыль, сдавали липовые отчетности и покупали на деньги нашей компании все, что вашей душе угодно. Ну, я сегодня добрая. Вы просто уберётесь с моих глаз по собственному желанию, без вызова правоохранительных органов. И вы подпишете следующие листы. О том, что все купленное переходит в собственность ЗАО.

Ручки заскрипели. Скорченные рожи. Подписали. После них остаются пустые стулья.