Послышались шаги и голоса за дверью. Кит рванул к ней, толкнул её внутрь и быстро закрыл за собой дверь. Твайла застыла, как изваяние, и боялась даже сделать вдох. Она видела тени на полу, слышала чужой разговор, касавшийся аукциона, который начнётся, кажется, минут через двадцать, шум воды. Всё так обыденно, просто, банально, неинтересно. Будто только её мир рушился на кусочки, из которых уже ничего не создать.

Лишь после того, как люди вышли, Твайла позволила себе вдохнуть. Кит удивлённо посмотрел на неё, и ей понадобились мучительные, долгие секунды, чтобы понять: она не просто вздохнула. Она судорожно втянула воздух, всхлипнув, и едва сдержала подступающие слёзы.

Как ей проверить правдивость слов Зельды? К кому обратиться? Поможет ли в этом случае Рейна? Или ей придётся искать иные способы, которые только поставят её жизнь под угрозу?

— Эй.

Твайла втянула воздух сквозь зубы, дёрнувшись практически всем телом, и изумлённо посмотрела на Кита. Между ними было меньше десяти сантиметров, холодных и абсолютно пустых.

— Успокойся, — мягко посоветовал Кит. — Не знаю, чего ты так испугалась…

— Он жив, — выпалила Твайла, не подумав. Кит замолчал, поджав губы, с сомнением посмотрел на неё снизу вверх и осторожно уточнил:

— Он?

— Или нет, — быстро исправилась Твайла. — В том-то и дело, что я не знаю! Я не знаю, жив ли он, в порядке ли, где он, с кем! Я ничего не знаю!

Твайла думала, что не боится смерти, но Зельда всего тремя словами поселила в ней дикий страх.

«Фортинбрас передаёт привет».

Всего три слова, и теперь Твайла боялась умереть — и не узнать, действительно ли Фортинбрас передаёт ей привет. Не узнать, где он, что с ним, откуда знает Зельду. Жив ли он вообще.

Они никогда не были особо близки, Твайла предпочитала держаться поближе к Йоннет и не лезть к другим сальваторам с лишними вопросами. Но Фортинбрас как-то чуть меньше недели прятал её в горном доме Лайне, и волей-неволей, но им пришлось начать общаться чуть чаще, чем никогда. Он показался ей довольно воспитанным, умным и находчивым великаном, вполне достойным связи с Арне. Этого было достаточно, чтобы выгораживать его перед Пайпер.

— Я солгала, — пробормотала Твайла, схватив Кита за воротник и притянув к своему лицу. — Я сказала ей, что Йоннет отдала мне свой кристалл, но это неправда. Я оставила Сигрид ещё до Вторжения. Они сказали, что здесь мне будет безопаснее, и потом, когда случилось Вторжение, я… Я была здесь, — прошептала Твайла, чувствуя, как слёзы оставляют мокрые дорожки на щеках. — Драу принесли мне её кристалл. Последний раз, когда я их видела, они были живы, но потом… Я даже не знаю, что с ними случилось!

Незнание убивало её не хуже страха, ставшего неотъемлемой частью её жизни. Когда драу передали ей кристалл Йоннет, она поняла, что всё кончено. Когда в этом мире появились сигридцы, она поняла, что они проиграли. Когда Фортинбраса заклеймили Предателем, она поняла, что даже не пыталась помочь.

Смогла бы она сделать хоть что-то, если бы не поддалась уговорам Йоннет и осталась в Сигриде? Она бы погибла вместе с ними или оказалась здесь? Она бы знала, как оборвались их жизни, или умерла бы в неведении?

«Фортинбрас передаёт привет».

Зельда была уверена в том, что говорила, и это пугало Твайлу. Знала ли она Фортинбраса ещё до Вторжения или…

— Я не понимаю, — выдавила она, глотая слёзы. — Я ничего не понимаю… Я просто хочу знать, что с ними стало!

Может, так думала только она, но они были её небольшой семьёй, и Твайла считала, что имеет право знать, как они погибли. Да и погибли ли вообще, учитывая послание от Зельды.

Но она не имела права раскисать и давать Киту возможность ударить. Он всё ещё верный коалиции искатель, который лишь ждёт удачного момента, чтобы убить её. Она нужна была Себастьяну и Зельде, и они гарантировали ей безопасность, но не Кит: здесь клятва на крови, данная Гилбертом, не действовала.

Он может убить её, ведь она предоставила ему такую потрясающую возможность.

Он смотрел на неё так, будто действительно собирался атаковать. Прищуренные карие глаза, внимательно изучающие её. Руки, крепко держащие за плечи. Твайла позволила себе расклеиться настолько, что едва не рыдала у него на руках, и он этим воспользовался. Идиотка. И она ещё хотела помочь Николасу и Соне!

— Э-эм, — неуверенно протянул Кит, смотря на неё, — я, честно говоря, совсем ничего не понял, но… Может, вернёмся обратно? Нам ещё выманивать демонов, если ты не забыла.

Твайла смотрела на него, ожидая продолжения, но Кит, не сказав больше ни слова, замолчал. Всё не могло быть настолько простым: если он видел, что её облик начал спадать, и даже пошёл за ней, значит, у него был какой-то план, который он хотел осуществить. Вероятнее всего, связанный с её убийством, иначе Твайла не понимала, почему Кит до сих пор терпит её общество.

Она должна его опередить. Неважно, что он хотел сделать, теперь Твайла должна была любыми способами хорошо сыграть свою роль и взять ситуацию под свой контроль. У неё была паршивая идея, появившаяся то ли из-за крамольных мыслей, засевших где-то очень глубоко, то ли из-за чувства потерянности, которая охватило её с головы до ног. Но главное, что у неё вообще была хоть какая-то идея.

— Что ты…

Твайла вдохнула, выдохнула, притянула Кита ближе и поцеловала.

Но если бы всё было так просто.

Кит отпрянул, издав какой-то нечленораздельный звук, крайне напоминавший испуганный писк, и высоко задрал голову — узкое пространство не позволяло отодвинуться ещё дальше. При этом он всё ещё держал её за плечи и, кажется, не планировал отпускать или отодвигать от себя.

Наблюдать за его поведением было до того уморительно, что Твайла не сумела сдержать смех. Кит покраснел ещё сильнее, практически до кончиков ушей, и пробормотал что-то бессвязное.

Не то чтобы Твайла так страдала и думала только о том, как бы поцеловать его. Но для человека вроде Кита этот способ был вполне действенным — одновременно выбивал из колеи и вправлял мозги, что и нужно было Твайле куда сильнее романтики или восторженных чувств.

Она всё ещё чувствовала себя паршиво, но теперь хотя бы знала, что не одна такая.

Она улыбнулась, легко похлопала Кита по щеке, чем удивила ещё сильнее, и быстро сменила облик. Всё ещё краснеющий Кит смотрел на неё с недоумением и, кажется, был готов сказать что-то, что она точно поймёт, но Твайла решила не ждать: напомнила, что им нужно действовать, и вышла из кабинки, а после, убедившись, что в облике ничего не изменилось, и в коридор.

Она не успела пройти и двух метров, как столкнулась с кем-то в коридоре и почувствовала крепкую хватку на руке. Твайла настороженно подняла голову и увидела невысокого юношу с чёрными волосами и острыми чертами лица. Такого даже не сразу приметишь в огромной толпе гостей: он казался совсем обычным, серым, особенно в строгом чёрном костюме, каких тут было едва не сотни. Но Твайле не нужно было вглядываться в его лицо, чтобы осознать всю опасность ситуации — хаоса вокруг было слишком много.

Глаза юноши, ещё недавно бывшие вполне человеческими, сменились: белки почернели, зрачки из серых стали тёмно-красными. Демонам были неподвластны чары, да и этот, стоящий перед ней, не был перевёртышем — значит, где-то здесь есть тот, кто сумел подчинить себе магию.

Например, Иснан.

— Здравствуй, — улыбнулся Хибай, наклонившись к ней. — Я искал тебя, Твайла.

Время для Сони будто замедлилось, если вообще не остановилось. Всё вокруг происходило так неторопливо, будто на мир намеренно наложили эффект замедленной съёмки, кое-где выдававший ошибку. Мутные светлые пятна изредка становились чётче — то были лампы, огни магии, блики, появляющиеся на полированном оружии после того, как на него попадал косой луч света. Голоса звучали будто из-под толщи воды и очень далеко, но в какой-то момент становились ближе, настойчивее, громче. Соня слышала каждое слово, но не могла понять, о чём говорили. Даже воду, льющуюся из крана, переставала слышать.