Николас очень старался не отставать, но Рейна была беспощадна — тянула за собой так, словно от скорости зависели их жизни. Так оно, впрочем, и было, но Николас всё равно не считал действия своей сакри оправданными. Она-то земли даже не касалась, парила в нескольких сантиметрах с помощью магии, а вот Николас бежал на своих двоих без единого шанса на передышку.

Они уже совершили четыре прыжка через порталы, и Николас признался, что подустал. Просто бежать — не лучше, но в таком случае он хотя бы мог восполнить свою магию и привести её к балансу. Вечно крутящаяся рядом Рейна молча помогала, но при этом одним только острым взглядом напоминала, насколько он нерасторопный.

— Ну? — нетерпеливо выдала Рейна, обернувшись к нему.

— Да погоди же ты! — запыхаясь, ответил Николас. — Я только что перебросил нас через Атлантический, дай мне хотя бы пару минут!

— Расстояние было ничтожным, — жёстко напомнила Рейна. Должно быть, сотый раз за последние полчаса. Николас устал считать.

— Тебе легко говорить, — буркнул он себе под нос.

Рейна остановилась, развернулась и грозно нависла над ним. Но Николас, прекрасно зная, что отчитывать его не будут, пронёсся дальше — точнее, прямо сквозь силуэт Рейны, на секунду расплывшийся, словно призрак.

— У меня там что-то так болит, — жалобно протянул Николас, прижимая руку к груди.

Рейна материализовалась рядом, откинула тёмные волосы назад и ответила:

— Магия тянет тебя дальше, хочет, чтобы ты прибыл на место как можно скорее.

— Я стараюсь, правда. Но тут так много ориентиров, которые сбивают меня! В Америке всегда было много магов, фей и всех прочих?

— Их полно по всему миру, — фыркнула Рейна.

— Вот уж утешила…

Рейна повторила своё фирменное фырканье. Если бы Николас знал её всего ничего, он бы не заметил напряжённые нотки в голосе и настороженность в фиолетовых глазах.

Рейна, разумеется, переживала сильнее, чем показывала. И сильнее, чем Николас мог думать, потому что Рейна — та ещё темная лошадка. Даже спустя почти пять лет вместе она была похоже на холодную глыбу льда и почти никогда не поддавалась на провокации. Зато едва не каждую секунду провоцировала самого Николаса, заботилась о нём на свой манер и подкалывала, аргументируя это тем, что её сальватор просто не может быть скучным.

Николас — сальватор, но пользы миру от этого почти никакой. Притворяться сыном феи, а иногда даже вампиром, было намного проще. Выдать себя за обычного сигридца Николас не смог бы, а последним магом, на которого обратила свой взор сама богиня, была Марселин Гарсиа, а Николас уж точно не был похож на эту девушку. Приходилось скрывать свою магию и не трубить о ней на каждом углу, потому что Рейна запрещала. Она была гораздо сильнее и умнее, и Николас ей верил. Его сакри ни за что не стала бы его обманывать, да и вряд ли смогла бы — им обоим будет лучше, если о Николасе никто не будет знать.

Однако недавно что-то изменилось. Николас проснулся посреди ночи и сначала подумал, что его укрытие обнаружили. Но Рейна, всегда охранявшая его сон, указала на его потрёпанный рюкзак со скромным содержимым и сообщила, что у них появились дела. Какие — Николас спросить побоялся. В груди начал стягиваться узел, не предвещавший ничего хорошего, и юноше было попросту страшно.

Узел стягивался целую неделю, в течение которой Рейна постепенно вводила Николаса в курс дела, пока в один день нити магии не натянулись до предела.

А после лопнули.

— Готов? — спросила Рейна, нарушая тишину. Должно быть, прошло всего пару секунд, но Николас успел в мельчайших деталях вспомнить все события прошлой недели.

— Готов, — ответил Николас, качнув головой. В животе жалобно заурчало, но юноша притворился, будто этого и не было. — Направляй меня.

Когда он поднял руку, чтобы стянуть магию в одну точку, рука Рейны на секунду накрыла его ладонь. Фиолетовые пальцы даже не прошли сквозь его смуглые, что говорило о мгновенно окрепшей связи между ними. Николас увидел дрогнувшие очертания улицы, после чего она сменилась другой, тёмной и пустой.

— Просто прекрасно, — похвалила его Рейна, а на её лице мелькнула мрачная улыбка. — Двигайся дальше.

Теперь, когда они оказались в пределах нужного им города, перебрасывать себя из одной точки в другую стало значительно проще. Николасу даже не нужно было формировать подобие портала, которое поглотит его целиком, достаточно только нитей магии, протянувшихся от узла внутри него.

— Мы опаздываем, — осадила его Рейна, стоило Николасу вернуть съехавшую лямку рюкзака на место.

Он позволил себе нахмуриться, но Рейна этого уже не заметила. Переброс случился через долю секунды. Николас посмотрел на сакри и невинно похлопал глазами.

— Ракс, — выдохнула Рейна, поворачиваясь к дому. — Мы потеряли след.

Николас тоже это почувствовал, но ошибка была не их. След исчез в то же мгновение, когда юноша применил магию. Должно быть, у них даже шанса не было столкнуться с тем, кто им нужен, но Рейна всё же считала, что они обязаны попытаться.

— Что теперь? — жалобно спросил Николас и подошёл поближе к сакри. — Будем искать убежище?

— Проверим дом, вдруг осталось что-то.

— Магия была совершенна, — тихо возразил Николас. — Не уверен, что без Времени Третьего мы что-то найдём.

Рейна обернулась к нему резко, будто хотела отчитать, но быстро сменила гнев на милость. Черты её красивого лица смягчились, губы тронула слабая улыбка. Рейна подняла руку и потрепала Николаса по коротким курчавым волосам, на кончиках её тонких пальцев поселилось тепло знакомой ему магии.

— Мы всё равно посмотрим, — спокойно сказала Рейна. — Убедимся, что если что-то и осталось, мы обнаружим это первыми.

Николас согласно кивнул. Язык не поворачивался приставать к Рейне с расспросами в такие моменты, когда они были максимально близки к столкновению. Выслеживать магию Ренольда, Слово, было очень сложно.

Он перебросил их к месту, откуда ранее исходило ощущение родственной магии — им оказался захламлённый чердак, утопающий во мраке. Николас щёлкнул пальцами, и в самом центре завис небольшой шар мягкого фиолетового цвета, разогнавший тьму и создавший причудливые тени на стенах.

— С чего начать? — спросил юноша, неуверенно оглядываясь. — Тут так много всего… О, смотри, гри-гри!

На трельяже из тёмного дерева, потрескавшегося из-за времени и с покрытым пылью мутным стеклом, лежало множество матерчатых мешочков, перевязанных нитями разного цвета. Николас наугад схватил один и потряс им перед Рейной, скептически выгнувшей бровь.

— Жалкое подражание, — пробормотала она, отворачиваясь. — Ищи что-нибудь, что откликнется на твою магию… Нико, положи кроличью лапку на место.

Николас, внутренне сжавшись, убрал талисман на место.

— Омамори тоже не трогай, — строго произнесла сакри, всем своим существом почувствовав, как он тянет руку к другому талисману. — Это элементы земных ритуалов, а не сигридских. Сомневаюсь, что духи этого мира помогут тебе.

Николас закатил глаза, но решил не уточнять, что все эти талисманы были связаны вовсе не с какими-то там духами, а полноценными религиями, где были самые разные боги. Будучи рождённой в другом мире и созданной как сакри, она признавала существование исключительно сигридских богов, и верила, что они — истинные творцы всех миров. Николас её не переубеждал, потому что она и так терпела, когда он крал в городских библиотеках какую-нибудь книгу о земных мифологиях или легендах, и слушала его увлечённое чтение. Рейна всегда слушала каждую его историю, пересказ книг, которые он читал, и даже меню дорожной забегаловки.

Николас тряхнул головой, силясь избавиться от напряжения во всём теле, — или хотя бы временно унять его, — и сосредоточился на своих ощущениях. Магия всегда взывала к магии и тем, кто мог её использовать, но порой Николас сталкивался с, как он их называл, помехами. Вокруг могло быть так много различных потоков, что найти и уцепиться за нужный было довольно сложно. Он шёл по ощущению родственной магии, чувствовал Слово Ренольда, но теперь его Движение касалось лишь слабого, далёкого следа, напоминавшего тлеющие угольки.