Заметив напряжённый взгляд Рейны, Николас осторожно опустил Книгу на пол, прямо в центре пустого пяточка, чтобы её точно заметили, и пробормотал:

— Простите, господин Данталион…

Внизу грянул выстрел. Николас подпрыгнул на месте, зажимая рот руками.

— А теперь уходим, — скомандовала Рейна, кладя руки на его плечи. — След остыл, больше нам нечего здесь делать.

Николас бы с ней поспорил, — хотя бы потому, что она сделала вид, будто никакого выстрела не было, — но времени было всё меньше и меньше. Остывший след не отследить с помощью одного Движения, нужно Время, чтобы сбалансировать магию и в идеальном порядке выстроить одну из магических манипуляций, что Николас изучил под руководством Рейны.

— Нико! — тихо зашипела она, заметив, что он всё ещё стоит на месте.

Только Рейна могла его так называть. Раньше он слышал этот вариант своего имени от матери, но её тон никогда не был любящим или заботливым. У Рейны, на самом-то деле, тоже, но Рейна — это концентрация яростных, чистых эмоций, способных смести кого угодно.

Наверное, ему досталась самая трудная и своенравная из сакри. Надо будет расспросить других сальваторов, когда он встретится с ними.

Николас любил это слово. «Когда», а не «если». Рейна не стала бы врать о том, что нить магии, протянутая к Арне, всё ещё крепка. А самому Николасу нравилось думать, что ещё немного, и он познакомится с сальватором Лерайе.

— Нико! — нетерпеливо повторила Рейна.

Шаги на лестницы стали громче.

Николас мысленно выругался и, ещё раз извинившись перед королём нечестивых, исчез.

***

— Ты точно не будешь?

— Я похожа на того, кто будет есть бургер?

Николас неуверенно пожал плечами. Рейна вздохнула с притворным разочарованием, закинула ногу на ногу и упёрла локоть в колено. Её тёмно-фиолетовое платье мерцало в свете уличных фонарей.

— Приятного аппетита, — глухо пробормотал Николас, достав из бумажного пакета свой сегодняшний ужин. Или ранний завтрак. Он не знал точно, сколько сейчас времени, да и есть, на самом-то деле, не хотел.

С чердака дома Астракто он перенёс их на оживлённую улицу, где благодаря чарам их никто не заметил. Не думая ни секунды, Николас с помощью Рейны избавился от всех следов, которые только могли прилипнуть к нему в доме Астракто, и своровал чей-то заказ из кафе. Денег у него не было, зато была Рейна, постоянно напоминавшая ему, что он должен есть. Пренебрегать едой в пятнадцать лет, когда ты в одиночку сражаешься с демонами, выслеживаешь Движение и пытаешься не попасть под удар, неправильно. Хотя сейчас Николас жевал, даже не задумываясь, совсем не чувствуя вкуса.

— А куда дальше?

Рейна раздражённо выдохнула, уложив подбородок на переплетённые пальцы.

— Нам бы поговорить с Лерайе, — начала она. — Она последняя видела и Форта, и Арне. Она должна что-то знать.

— Мы могли бы встретиться с Пайпер, — несмело предположил Николас.

— Девчонка под влиянием коалиции. Я не хочу, чтобы и ты оказался в клетке.

— А мы её вытащим. Придумаем что-нибудь.

— Для начала её нужно найти.

Что ж, Николас не был удивлён, что Рейна в курсе всех произошедших событий. Должно быть, ей шептал ветер, драу или иные сущности, о которых она почти не говорила.

— У тебя есть идеи?

— Одна. Доставай пистолет.

Николас сглотнул.

— Что случилось?

— Магия. Демоны. Я чувствую Силу.

Николасу не нужно было повторять дважды. Его потряхивало от ужаса, пережитого в доме Астракто, и мысли, что тот единственный выстрел, который он услышал, должен был прозвучать на пару минут раньше. Это он должен был избавить женщину от страданий, но одна только мысль об этом заставляла всё внутри него болезненно сжиматься. Ему было так страшно, что он перенёс их в какой-то из шумных городов Мичигана, напрочь забыв прочитать магией местность вокруг. Рейна наверняка исправила его ошибку, но не сказала об этом. Она вообще говорила мало, лишь по делу, словно знала, как Николасу было трудно.

— Насколько всё плохо? — спросил он, выпрямляясь.

— Достаточно, чтобы я просила тебя быть смелее.

Николас ощутил укол совести. Он ведь всегда справлялся, крайне редко подводил Рейну, так почему сегодня всё пошло наперекосяк? Почему он не сумел удержать след Слова, почему не подарил той женщине быструю смерть, почему не нашёл Книгу Призыва сразу же, почему…

— Нико.

— Да? — он поднял на неё глаза, полные магии и только выступивших слёз.

— Ты справишься, — даже не улыбнувшись, сказала Рейна. — Я буду рядом.

— Я знаю, — тихо ответил Николас. — Ты всегда рядом. Но…

Рейна выгнула бровь.

— Пожалуйста, предупреди, если захочешь взять моё тело.

— Я думаю, это будет лишним. — Она на секунду остановила взгляд на его растерянном лице и добавила: — Тебе пятнадцать, Нико. Просто скажи мне, чтобы я убивала быстро, и я сделаю это.

— Надеюсь, сейчас никого не придётся убивать.

***

Николас лежал в наполненной ванне в номере, который был ему не по карману. Он даже не знал названия отеля, расположенного на Манхэттене, зато засёк время и высчитал, что путь до него от Центрального парка занимает почти десять минут. Даже странно, что никто не обратил внимание на зловоние демонов, которым Николас пропах.

Он сдерживал рвотные позывы как мог, но, едва перебросив себя в наспех изученный номер, — к счастью, магия не подвела, номер действительно был пуст, — исторг содержимое желудка в раковину. Какая-то часть сознания не смогла удержать его от мысли, что нужно пожалеть горничных, приводивших этот роскошный номер в порядок. К тому же, ему не следовало оставлять следов.

На дрожащих от слабости ногах он обошёл весь номер, начертил сигил на каждом углу и, удостоверившись, что в ближайшие несколько часов никто не застанет его здесь, залез в ванну. Его одежда не пострадала от крови демонов, да и сам он был целее целёхонького, но ощущение, что запах впитался в кожу и ткань, не оставляло его. Николас старательно отскребал своё тело от несуществующей грязи, думая, где бы ему раздобыть еды. И, возможно, успокоительного. Много успокоительного.

Он видел девушку с красными волосами, в одиночку сражавшуюся против демонов, высокого парня, прыгнувшего в озеро, и не менее дюжины тёмных созданий, прошедших через порталы. Но демоны не умели создавать порталы. Зато потом, когда Николас ощутил нечто странное, он понял, что у того озера был сальватор. Сейчас их разделяло два штата, а чувство всё равно не пропадало.

Николас лежал, запрокинув голову к ярким лампам, и думал, что нужно всерьёз заняться этим делом. После стрельбы по демонам его руки всё ещё тряслись, а картины бойни в доме Астракто мелькали перед глазами, но Николас не был намерен отмахиваться от них. Сегодня он дважды сбежал, чтобы не попасться людям коалиции, хотя хотел помочь им. Во втором случае — особенно, ведь там было всего два человека, возможно, искателя, и сальватор, которого Николас не сумел распознать. Рейна не говорила, что это было за ощущение. Возможно, сама не могла определить, отчего и бесилась. Она не появлялась с тех пор, как Николас заполз в ванную комнату. Либо она искала ответы способами, которые он не понимал, либо давала ему время побыть одному. Учитывая, что он — это она, а она — это он, второй вариант казался нереалистичным.

Для начала ему следовало составить более тщательный план, где будет расписан каждый из пунктов. Обычно его направляла Рейна, и Николасу этого всегда хватало, но сейчас он чувствовал, что нужно приложить больше усилий. Демоны становятся активнее и смелее — лишь вопрос времени, когда бойня, случившаяся в доме Астракто, повторится вновь.

Но пока он лежал, запрокинув голову к ярким лампам, и пустым взглядом смотрел перед собой.

***

— Я удивлён, что вы не поубивали друг друга.

Девушка, сидящая на холодном полу за невидимой границей барьера, бывшего тут вместо тюремной решётки, подскочила на ноги. Николас, перенеся себя и Кита сюда, остановился всего на шаг позади и потому отчётливо видел, как менялись эмоции на неё лице.