— Мини-копия? — озадаченно повторил Алекс. — Ты вообще слышишь себя?

— Разумеется. Нам налево.

Они были не первыми гостями, решившими прогуляться на улице, и уж точно не последними. Метрах в двадцати впереди, на террасе, Зельда заметила Кита, взгляд которого был слишком испуганным. Рядом с ним стояла невысокая светловолосая фея, о чём-то щебетавшая, и Кит выдавливал улыбку, изредка кивал и даже что-то отвечал. Он знал, когда должен встретиться с Твайлой, но до этого времени должен был притворяться таким же гостем, как и все остальные, что, очевидно, давалось ему с огромным трудом.

Все искатели, что ли, такие нервные?

— Ты заметил что-нибудь странное? — спросила Зельда, ослепительно улыбаясь каждому, кто смотрел на неё.

— Что-то кроме тех жутких экспонатов?

— Это скорее личная коллекция, — поправила Зельда.

— Хорошо, — нарочито шумно вздохнув, согласился Алекс. — Что-то кроме той жуткой личной коллекции?

— Ага.

— Чары на каждом углу. Видел несколько драу и, кажется, перевёртышей. Или это были близнецы, которые решили одеться совершенно одинаково. Но мне кажется, что всё-таки перевёртыши.

— Разумеется, перевёртыши, — вторила ему Зельда. — Ещё что-нибудь?

— Э-э… Духота? Отвратительный алкоголь? Ты, задающая глупые вопросы?

— Посмотри на город, — посоветовала она. И после, немного подумав, добавила: — Если ещё раз назовёшь мои вопросы глупыми, я тебя прибью.

Алекс не отреагировал и действительно посмотрел в сторону города. Высокие и низкие здания, освещённые яркими фонарями и вывесками, трассы, парки, огромные торговые комплексы — тысячи городов выглядели точно так же и ничем не отличались.

— Очень… красивый, — осторожно предположил Алекс, покосившись на неё, и, спустя секунду заметив осуждающий взгляд, исправился: — Совершенно не то. Хорошо, я понял. Город очень некрасивый.

— Он не изменился, — шепнула Зельда. — Ни один фонарь не погас, ни один рекламный баннер не сменился. Видишь вон ту трассу? Машины там будто по кругу ездят. Я видела этот серый грузовик трижды, и это ещё до того, как мы зашли в дом.

Алекс нахмурился и, выждав немного, оглядел открывающийся им пейзаж. Затем, тихо чертыхнувшись, поднял глаза к небу. Для поддержания образа Зельда повторила его действие.

— Звёзд не должно быть видно, — настороженно произнёс Алекс. — Мы слишком близко к городу. Да это вообще не земные созвездия!

— Что?..

— Посмотри туда, — он придвинулся к ней, чтобы хоть как-то скрыть их от посторонних, и как можно аккуратнее указал на сверкающую точку чуть левее. — Это альфа в созвездии Райкера. Вон там вообще Фейские Крылья. Это сигридские созвездия, а не земные.

Зельду редко когда можно было удивить, а если такое и случалось, она старалась сохранить бесстрастное выражение лица. Но Алекс удивил её по-настоящему. Она никогда не изучала земных созвездий, даже не могла понять толком, что это такое, и уж тем более не помнила сигридские созвездия. После долгих лет, когда не было даже солнца, любые воспоминания, касавшиеся настоящих звёзд, безжалостно стирались.

Зельда и не думала, что простые звёзды её так поразят. Это были лишь сияющие точки в чёрном небе, складывающиеся в незамысловатые фигуры, но они казались такими чарующими и даже родными, будто она вновь была в Сигриде ещё до Вторжения — том самом Сигриде, которого она толком и не помнила.

Это было даже хуже, чем работа в обществе сразу нескольких искателей или постоянно согласование своих действий с Себастьяном. Это было издевательством, фактически плевком в душу, и Зельда была готова голыми руками разорвать того, кто виноват в этом.

— Идём, — зло бросила она Алексу, разворачиваясь. — Пусть Твайла и Кит начинают сейчас.

— Но…

— Сейчас!

Она схватила его за руку и, притянув к себе, надавила на скрытый чарами сигил на ладони, связывавший Алекса с остальными. Ей плевать, что задумал Себастьян и какое время он выбрал для реализации первого этапа. Пусть хоть потом всю душу из неё вытрясет, но она не отступится. И если кому-то нужна дополнительная мотивация, она её даст.

Скрывать нетерпение было трудно, но Зельда старалась изо всех сил. Она всё ещё улыбалась, вливалась в чужие разговоры и без проблем вытаскивала Алекса из неловких ситуаций, если он успевал в них попадать, совсем не обращала внимания на Себастьяна и Соню, если с ними сталкивалась. Игнорировать их было легче, чем грызущую изнутри злость и желание разодрать кому-нибудь горло. Её магия уже сообщила им, что они должны быть наготове, и оставался последний штрих — сама Твайла.

Она так хорошо играла Оллина, что, если бы Зельда не присутствовала на допросе, она бы подумала, что демоница давно его знает. Было вполне очевидно, что Оллин известен среди гостей, и Твайла мастерски уделяла внимание каждому, кто заводил разговор с ней, и при этом не слишком часто попадалась на глаза. Если и случалось такое, что речь заходила о чём-то, что она не могла знать, Твайла не терялась и придумывала довольно убедительные отговорки, задавала встречные вопросы таким образом, что собеседник сам выдавал ей всю информацию.

Твайла потрясающе владела искусством вытягивать ответы из других и наверняка обучилась этому не вчера. Зельда бы восхитилась ей, если бы не чувствовала, что с каждой секундой воздуха становится всё меньше.

За то время, что им потребовалось для нахождения Твайлы, хаоса стало больше. Он будто заполнял собой всё свободное пространство и приставал к каждому живому существу, будь то землянин, сигридец или драу. Хаос заменял собой кислород, и Зельде это не нравилось.

Алекс крепко сжал её локоть, заставляя остановиться возле стенда с украшениями, и будто бы наугад указал на какое-то колье.

— Это настоящие топазы? — удивлённо спросил он. — Никогда не думал, что они могут быть такими большими…

Зельда хотела задушить его, но вовремя вспомнила, где находится и за кого себя выдаёт. Она неслась вперёд, никого и ничего не замечая, движимая одной целью, и вполне могла раскрыть их. Не то чтобы это действительно произошло, — Зельда всегда была лучшей во всём и уж точно не позволила бы какой-нибудь глупости сорвать выдать себя, — но на всякий случай решила подыграть Алексу.

— На топазы не похоже, — тихо ответила она, всматриваясь в украшение. — Скорее…

— Ралгар, верно, — бодро произнёс мужской голос совсем рядом. — Драгоценный ребнезарский камень. Легко спутать с топазами.

Зельда медленно выпрямилась и, удерживая на лице вежливую заинтересованность, посмотрела на остановившуюся возле них Твайлу. Точнее, на Оллина: невысокий рост, смуглая кожа, рыжие волосы, аккуратно зачёсанные от лба к макушке, и глаза, горящие неподдельным интересом. В прошлый раз Оллин предстал перед Зельдой не в самом лучше виде, но теперь выглядел действительно хорошо, особенно для тех, кто считал, что перед ними настоящий Оллин. Потребовалось немного усилий, чтобы найти костюм, который идеально сядет на фигуру Оллина и не будет стеснять движений — Твайле предстояло держать чужой облик несколько часов кряду. Она настояла на том, что не хочет ощущать дискомфорт, и потому теперь ходила в костюме из красного бархата и белой рубашке, почти оголявшей грудь. Учитывая, что Оллин под давлением, — в основном под давлением яда и меча Зельды, разумеется, — рассказал, что на важных мероприятиях всегда носит кучу украшений, Твайла проявила изобретательность, найдя почти десяток золотых цепочек и подвесок, которые теперь красовались на её шее.

На шее Оллина. Зельде, прекрасно знавшей, кто скрывается за этим обликом, порой не удавалось вовремя перестроить мысли.

— Ребнезарцы верили, что ралгар нельзя приобретать для себя. Его можно только подарить кому-то.

— Почему? — тут же спросил Алекс. Может, он немного и переигрывал, изображая заинтересованность и незнание одновременно, но с каждой секундой хаоса становилась всё больше, а пейзаж за окнами не менялся.

Сколько они провели здесь, дожидаясь сигнала Себастьяна? Должно быть, всего пару часов. И теперь им придётся начать действовать, пока не стало слишком поздно.