— Ты же не коснулся меня случайно? — торопливо уточнила Твайла, каким-то образом умудрившись локтем пихнуть Кита под рёбра.

Просто удивительно. Эту демоницу ничего не берёт!

— Николас, — требовательнее обратилась к сальватору она, крепче сжимая плечи Кита. — Когда перемещал нас, ты же не коснулся меня?

— Нет, что ты… Я бы понял, верно? Я бы…

Он вновь качнулся. Алекс громко скрипнул зубами, дёрнув его обратно в вертикальное положение.

— Я бы понял, — тараторил Николас, всё ещё жмурясь. — Я не понимаю, почему… Что? — удивлённо выдавил он, открыв глаза и уставившись в пустоту перед собой. — Это не может быть правдой… Ты уверена?

Через секунду Кит понял, что тот говорит с Рейной, наверняка знавшей куда больше их всех вместе взятых. Или же сальхи занесли Николасу какой-то яд, вызывающий галлюцинации. Этот вариант Кит решил не отметать раньше времени, мало ли что.

— Ох, вау… — выдохнул Николас с восхищением, приподняв уголки губ в улыбке. — Это здорово! А?.. Шанс невелик?.. Ну, это лучше, чем совсем ничего! Это здорово! — воскликнул он.

— В чём дело? — спросила Соня, опасливо оглядываясь по сторонам. Кит проследил за её взглядом, но ничего странного не заметил: обычная заправка с яркими вывесками, мелким магазином со всеми нужными товарами и уставшими водителями, которые не обращали на них внимания — значит, Николас всё ещё был в состоянии удерживать барьеры.

— Мне станет намного хуже, — проговорил он, отвечая на вопрос искательницы, — если попытаюсь открыть портал сейчас.

— Что?! — заверещала Твайла.

— Ой, нет! Это была плохая новость! А хорошая… Чёрт, Рейна, ну почему? Я им доверяю… Пожалуйста, Рейна… Нет, только попробуй! Хорошо-хорошо, молчу! В общем, — уже спокойнее добавил он, но с явным разочарованием на лице из-за того, что Рейна запретила ему озвучивать хорошую новость. — Произошло кое-что очень крутое, но из-за этого мой контроль ненадолго ослаб и сальхи успели серьёзно ранить меня… Рейна говорит, чтобы я не рисковал и не открывал портал до тех пор, пока этот хаос не уйдёт из моего тела. Иными словами, нам нужен твой Альтан, — подытожил он, посмотрев на Твайлу, едва не трясшуюся от злости и испуга за сальватора одновременно. — Он же сможет помочь?

— Во-первых, он лучший, кого я знаю! — очень громко и чётко произнесла Твайла. Киту показалось, будто она кричит прямо в его ухо. — Во-вторых, какого ракса ты меня так пугаешь?!

— Я не специально, честное слово! Просто…

— Погодите! — встряла Соня, отойдя от Николаса на шаг и позволяя Алексу самостоятельно удерживать сальватора. — Мы всё ещё в Португалии, я видела таблички у магазина.

— Да, я не смог перенести нас сразу в Касерес, — стыдливо пробубнил Николас себе под нос, — так что мы где-то на границе города… Наверное.

Твайла всплеснула руками, ударив Кита по лицу. Он почти возмутился, но потом вспомнил, что им нужно каким-то образом добраться до Касереса из Эвора, а ведь Кит даже не представлял, какое расстояние разделяло эти города и где именно они располагались.

Соня что-то пробормотала. Кит очень надеялся, что не проклятие в их адрес или просьбу богам сбросить на землю метеорит, потому что только она могла помочь им с переводом, где бы они не находились. Чары понимания накладывались на каждого искателя, но без должного изучения того или иного языка они бесполезны, помогают понять лишь отдельные слова. Кит хорошо знал английский и сигридский, а также немного понимал французский — и то из-за того, что изучал его в школе, куда его отправил Джонатан. Во всём Ордене не встретилось бы человека, который знал абсолютно все языки, но о Соне и её знаниях ходили легенды. Кита всегда удивляло, как человек может говорить на стольких языках, особенно в столь юном возрасте, он считал это чем-то невозможным, но теперь был рад, что Соня с ними.

— Значит, нам нужно в Касерес, — подытожил Алекс, запрокинув голову и уставившись в темнеющее небо. — Но без магии.

— Ага, — опустив голову, подтвердил Николас.

— Отлично. Значит, по-старинке.

— Это как? — Твайла недоверчиво нахмурилась.

— Это вот так. — Алекс подозвал Соню и передал ей Николаса, не способного стоять без чужой поддержки, затем вытащил из кармана куртки телефон и добавил: — Есть такая магическая штучка, которая называется «навигатор».

Твайла громко фыркнула, будто заранее отвергая идею искателя, в то время как Кит даже рассмеялся.

— Как эти ваши земные штучки помогут нам?

— А так, что Португалия и Испания граничат. Нам нужно лишь узнать расстояние между этим городом и Касересом, и тогда…

— Но мы не можем открыть портал! — упрямствовала Твайла.

— Зато можем угнать машину, — с улыбкой возразила Соня и тут же уточнила у Алекса: — Ты же умеешь водить?

— Да, Себ меня учил… Не то чтобы у меня есть права, — добавил искатель, оторвавшись от экрана телефона. — Я завалил параллельную парковку. Ненавижу параллельную парковку!

— К чёрту, всё равно никто больше не умеет, — отмахнулась Соня. — Далеко там наш славный Касерес?

— Три-четыре часа езды.

— Отлично, значит, выдвигаться нужно сейчас, пока нас ещё кто-нибудь не хватился… Ты как? — почти миролюбиво уточнила она у Николаса. — Продержишься ещё немного?

— Рейна говорит, что да, — тихо ответил Николас. — Но барьеры будут периодически спадать, удерживать их без Движения очень сложно.

— Ничего, справимся. Алекс, готовься садиться за руль.

— Погоди, где мы машину-то возьмём?

Соня с невозмутимым видом указала в сторону заправочных станций, затем провела линию к небольшому магазину.

— Уж как-нибудь разберёмся, у кого тащить ключи.

— Это не так-то просто. А если не получится?

— Значит, поедем в орущей на всю трассу машине. Извини, но я выключать сигнализацию не умею.

— Говоришь так, — наконец произнесла Твайла, — будто уже угоняла машину.

— Да, было дело, — легко согласилась Соня.

Алекс подавился воздухом, Кит удивлённо распахнул глаза. Перед ними точно та самая искательница, которую они знали?

— Ну всё, — торопливо произнесла Соня, придержав Николаса, пытавшегося не упасть, за плечи. — Я не хочу торчать тут до конца жизни. Займёмся вашими ранами уже в пути, у нас есть аптечка. А пока выберем себе жертву и самую крутую тачку.

***

Многие говорили, что Диего Зальцман всегда доводит дело до конца и знает куда больше, чем все остальные. И при этом добавляли, что Диего недооценивают, будто было ещё что-то, что он умел, но пока никому не показывал, желая нагнать страху и шокировать позже.

Но правда была в том, что Диего переоценивали.

Он умел поддерживать видимость всезнающего и всеведающего рыцаря-мага, действующего во благо коалиции, но лишь из-за Фортинбраса и Джинна, обучивших его этому. Без них Диего был бы лишь юнцом, не способным удерживать магию под контролем, особенно здесь, в этом чудесном мире, где магии было так много и можно было не бояться, что её безостановочное использование убьёт тебя. Диего настолько хорошо управлялся с созданным образом, что даже те члены коалиции, о непробиваемости который ходили слухи, старались как можно меньше с ним общаться.

Например, Себастьян из семьи Гривелли. Диего слышал, что он — лучший искатель Ордена, если исключить главу и его помощников, и умел найти подход к любому, даже самому проблемному собеседнику, и при этом он не забывал выглядеть и смотреть на всех так, будто прекрасно знал о своих уме и уникальности. Зельда в первую же минуту их разговора назвала его «заносчивым засранцем», но потом, когда Себастьян сказал ей укрепить барьеры вокруг дома, где они пересеклись, она почти елейно крикнула:

— Сейчас, милашка моя!

Диего ничуть не удивлялся манере общения Зельды и тому, как Себастьян не реагировал на неё. Он наверняка ещё в первые дни пытался объяснить, что подобное обращение недопустимо, но Зельда была очень упёртой, и потому искатель сдался. И всё же его выдержке можно позавидовать. В условиях стресса, — и тех, что появлялись из-за естественных причин, и тех, что создавала сама Зельда, — Себастьян работал просто поразительно.