Желательно, чтобы после этого у коалиции что-то щёлкнуло и она признала Твайлу невиновной — тогда бы их мучения закончились и все были бы счастливы.

Наверное.

Кита настораживало внимание, с которым Соня и Твайла, будто сговорившись, оглядывали улицы города. Вокруг были каменные дома, построенные столетия назад, множество машин и людей, которые не обращали на них внимания из-за чар Николаса. Тот перенёс их на угол какой-то часовни, название которой Кит со своими скромными познаниями испанского языка прочитать не мог. Зато могла Соня, которая даже без чар понимания прекрасно справлялась с иностранными языками, только она почему-то продолжала хмуриться и жевать нижнюю губу.

— Ещё раз, — произнесла она таким тоном, будто до этого Николас ей что-то объяснял. — Куда ты нас перенёс?

— Касерес, — уверенно ответил Николас.

— Правда? — очень тихо уточнила Соня. — А с каких пор в испанском городе все говорят и пишут на португальском?!

— Ты знаешь португальский? — удивился Кит.

Соня мазнула по нему убийственным взглядом — таким, который вполне мог соперничать со взглядом Твайлы, уставшей постоянно полагаться на искателя. Кит бы в примирительной жесте поднял руки, но тогда он уронит не столько демоницу, сколько свои шансы выжить.

— Ты знаешь португальский? — повторил вопрос Алекс, и ему, кто бы сомневался, Соня сквозь зубы, но всё же ответила:

— Нет, я что, похожа на всезнайку? Но уж надпись на португальском я отличу от надписи на испанском! — произнесла Соня на одном дыхании и, будто этого было недостаточно, повернулась к оторопевшему Николасу, всплеснула руками, громко выпалив: — Мы в Португалии!

— Ты шутишь! — неуверенно рассмеялся Николас, оглядевшись. — Драу сказали мне, что это Касерес!

— Касерес, улица Эвора? — наконец подала голос Твайла. При этом она мотнула головой так, что едва не царапнула кончиком обломанного рога щёку Кита.

Эта демоница точно хотела довести его до белого каления.

— Да, она самая! — Николас активно закивал головой. — Я приманил их там, на парковке, и они сказали, что точно знают, куда вести…

— Это город Эвора! — ещё громче возразила Соня. — Мы стоим возле Часовни костей, а рядом церковь Святого Франциска! Мы в Португалии!

Николас вжал в голову в плечи, когда Соня, которая была выше него сантиметров на пять, если не меньше, ещё раз повторила, где они находятся. Она продолжала доказывать ему, что они не в Касересе, где бы этот город, чёрт возьми, не находился, до тех пор, пока откуда-то не послышалось хихиканье, больше напоминающее шипение. Чары, укрывающие их от посторонних, позволили Алексу быстро вытащил пистолет и беспрепятственно оглядеться. Противный звук повторился над самыми их головами. Кит развернулся, ощутив, как Твайла крепче сжимает его шею, и уставился на трёх странных существ, вопреки законам гравитации сидящих на каменной стене часовни.

— Ох, мамочки, — выдохнула Твайла. — Это сальхи! Ты их приманил на помощь? — почти визгливо уточнила она у Николаса.

— Они ощущались как драу!

— Потому что это драу, переродившиеся из-за хаоса! — почти крикнула Соня. — До того, как найти вас, мы отловили почти дюжину тех, что ещё были драу!

Кит нервно сглотнул, не понимая, почему тело наполнялось страхом. Сальхи были маленькими, не больше тридцати сантиметров, имели худосочные серые тела и большие чёрные глаза навыкате. Их облик не был совсем уж омерзительным и тем более внушающим страх, и потому Кит не понимал причин своей скованности. Если уж Соня и Алекс вдвоём справились с целой дюжиной таких существ, то впятером против троих они точно справятся. Разве велика разница между драу, уже переродившихся в мелких демонов, и тех, кого поймали Алекс и Соня? Тем более, среди них был сальватор, чья магия вряд ли подведёт во второй раз. Хотя способна ли магия сакри вообще подводить своего сальватора?.. Учитывая уверенность Николаса, эти сальхи и впрямь ощущались как драу и распознать в них хаос было крайне сложно.

— Так, спокойно, — торопливо произнёс Алекс, — без повода они не нападут.

— Что конкретно считается поводом? — шёпотом уточнил Кит.

— Любое проявление агрессии, громкие звуки, резкие запахи, чрезмерное употребление магии…

— Вау, а дышать-то хоть можно?

— Как именно они реагируют на магию? — едва слышно уточнил Николас. — Как мне их остановить?

— Ты можешь создать вокруг них барьер? — уточнила Соня, не сводя глаз с до сих пор хихикающих сальхи. — Нужно максимально ограничить их движения, а потом обездвижить. На людей они вряд ли кинуться, если ты приманишь их чем-нибудь, но нужно уйти достаточно далеко.

Волосы на затылке Кита шевельнулись. Он бы решил, что Твайла вновь решила напугать его, но с Николасом будто произошло то же самое — он быстро обернулся и застыл. Быстрее, чем Кит успел повторить его действие, Твайла выдохнула:

— Хибай.

Кит видел только оживлённую улицу со спешащими по своим делам людьми, машины на проезжей части и маленькие группки туристов, которые направлялись в сторону церкви Святого Франциска. Никто до сих пор не обращал на них внимания, кроме юноши на противоположной стороне улицы, стоящего аккурат под светофором.

— Хибай? — совсем тихо повторил Кит.

— Один из демонов, ищейка Зепара, — пробормотала Твайла. — Нужно убираться, пока он не напал.

— Насколько он опасен?

Ответить Твайла не успела: Алекс и Соня почти одновременно закричали, когда сальхи, число которых успело вырасти до нескольких десятков, прыгнуло на них. Магия Николаса вспыхивала то тут, то там, ограничивая действия сальхи, но некоторые всё же прорывались к ним, что казалось Киту невозможным. Разве есть что-то сильнее магии сакри? Разве эти мелкие твари ровня Николасу?

Один из сальхи впился крохотными острыми зубами Киту в руку. Он вскрикнул, почувствовав и когти, яростно тряхнул рукой, сбрасывая мелкую тварь. Другая вцепилась ему в шею, ещё несколько ползли по ногам, впиваясь в кожу даже сквозь одежду.

— Перенеси нас отсюда! — взвизгнула Соня, оторвав сальхи от своих волос. — Сейчас же!

С каждой секунды мелких тварей становилось всё больше. Казалось, будто они появлялись из воздуха, распадались на ещё несколько тварей и атаковывали, игнорируя все преграды и людей вокруг. Те всё ещё не видели их из-за барьеров Николаса, но это лишь вопрос времени, когда случится нечто, что разрушит эти барьеры. Либо Хибай, для чего бы он ни явился, решит напасть, либо Николас сдастся.

Рука Алекса легла ему на плечо, другая, как успел заметить Кит, прижимала Соню к искателю так, чтобы её лицо не царапали прыгающие во все стороны сальхи. Николас переместил их мгновенно, едва успел вцепиться в одного из них, и шум города, нарушаемым пронзительными визгами мелких демонов, сменился относительной тишиной. Несколько сальхи утянуло вместе с ними, но без яростной атаки целой оравы Николас быстро избавился от них, магией разорвав крохотные тела на части. Серо-чёрные склизкие комочки ещё странно дёргались, оказавшись на земле, однако Соня безжалостно растоптала их, ругаясь себе под нос.

— Где мы? — спросил Алекс, первым опомнившись.

Кит даже не пытался оглядеться, для начала решив утереть кровь с щеки о своё плечо, но из-за Твайлы у него ничего не получалось.

Странно, что её саму почти не тронули. Не считая старых ран, осмотренных и обработанных Бласом, на её лице появилось лишь две-три царапины.

— Не знаю… — уперев локти в колени, протараторил Николас. — Заправка какая-то… Первое место, которое смог определить… Ох, чёрт…

Соня вскрикнула. Николас пошатнулся и упал, руками угодив в растоптанные останки сальхи. Оба искателя оказались возле него мгновенно и подхватили под руки, помогая подняться и удержать равновесие. Тёмная кожа Николаса посерела, на виске алела глубокая царапина, глаза то вспыхивали фиолетовым светом, то гасли, сменяясь карим оттенком, его настоящим.

— Что-то мне… нехорошо, — пробормотал Николас, зажмурившись. — Это же не из-за сальхи, да?.. Они не такие уж и опасные, они…