Но Алекс боялся, что она пострадает.

Смерть лучшей подруги он не перенесёт.

«Нет, нет, нет, — думал Алекс, едва удерживая возрастающее беспокойство. — Всё будет хорошо».

Всё обязательно будет хорошо, но для начала они узнают, что за странная тьма скопилась на крыше здания.

Для беспрепятственной поимки дюжины обезумевших драу их укрыли чарами, благодаря которым обычные люди не замечали их. Им не грозило даже случайное столкновение на улице — чары были достаточно мощными для того, чтобы внушить людям, оказывавшимся рядом, что им просто нужно сделать несколько шагов в сторону и продолжить свой путь. Порой такие меры казались Алексу лишними даже в этом мире, где было полно магии, но сейчас он мысленно поблагодарил Йозефа, наложившего на них чары.

Они без проблем проскользнули через главный вход как раз в тот момент, когда люди покидали здание. Алекс мельком увидел, что они попали в какой-то уж слишком хороший отель, после чего ускорил темп и поспешил за Соней, подбежавшей к ресепшену. Часто дышащая, с взлохмаченными красными волосами и встревоженным лицом, она спросила у администратора, как им попасть на крышу, и тот без колебаний объяснил дорогу, лишь несколько секунд спустя поняв, что что-то не так. Но когда он уже поднял голову и хотел окликнуть их, они скрылись за поворотом, и чары надавили на администратора, вынуждая забыть о том, с кем он разговаривал.

Соня была невысокой, но Алекс едва за ней успевал — она неслась вперёд так, будто от этого зависели их жизни, и не обращала внимания на гостей и обслуживающий персонал, её даже рюкзак за спиной, в котором всегда были дополнительное оружие и маленькая аптечка, не замедлял. Соня на бегу вытащила из чехла на бедре кинжал и повернула его, чтобы этого никто не заметил, после чего толкнула двери, ведущие на лестницу. Алекс не успел сосчитать этажи, но ничуть не удивился, когда нагнал Соню и услышал, как она тяжело дышит.

Он мог бы попытаться остановить её или напомнить об осторожности, — в последнее время они будто поменялись ролями и всё сумасбродство ушло к Соне, — но не успел даже рта открыть. Из-за закрытой двери, ведущей на крышу, послышался крик и, что самое ужасающее, Алекс сразу узнал голос Кита.

Соня быстро достала из кармана маленькую отмычку и взломала замок, спустя мгновение они почти одновременно толкнули двери и вбежали на крышу. Алекс был готов к непроглядной тьме и демонам, но вокруг было пусто и не особо темно — света с фонарей на крыше и с соседних зданий было достаточно для того, чтобы увидеть панику на лице Кита и демоницу, на которую он кричал.

— Давай, давай! — не унимался Кит и, что удивило и напугало Алекса ещё сильнее, принялся давить ей на грудь — точно так, как их учили делать непрямой массаж сердца.

Соня большими от шока глазами смотрела на него и не могла пошевелиться до тех пор, пока в одно время с Алексом не дёрнулась от резкой боли. Соня вскрикнула, и Кит, подскочив на ноги, обернулся, но после опустил плечи и выдохнул будто бы облегчённо.

— Это вы… Нет, стоп! — тут же крикнул он, вновь упав рядом с демоницей. — Кто-нибудь помнит, какая там частота?!

Соня, держась за пульсирующее от боли запястье, посмотрела на Алекса, испытывавшего больше шок, чем боль от проснувшейся метки.

Магия, подтверждающая договоры искателей была сложной, но не сложнее метки, которую нанесли всем сразу после того, как Николас Хейн, Кит Риндер и демоница, обнаруженная на территории дома господина Илира, были объявлены в розыск. Эта метка была в стократ сложнее любой другой и будто имела свою волю. Алексу говорили, что она сама активируется, когда кто-либо найдёт разыскиваемых, но он не думал, что всё сложится именно так.

Он не понимал, почему Кит пытается оказать помощь демонице. Она выглядела ужасно, будто сломанная кукла, и не шевелилась, только если Кит не давил чересчур сильно, но Алекс всё равно не не понимал, почему искатель силился помочь ей. Он слышал, что Кит пытался убить её в день, когда умер господин Илир.

Разве он не должен оставить её?

— Ну же! — крик Кита, резкий и громкий, едва не заставил Алекса подскочить на месте. — Вы будете помогать или нет?!

— Но она же… — неуверенно выдала Соня и, сглотнув, попыталась ещё раз: — Она же демон.

— Да хоть сатана! Она не дышит, ясно? Не дышит!

Алекс переглянулся с озадаченной Соней. В их поисках прежде не встречались ситуации, когда они помогали демонам. Были тёмные создания, которые, желая избежать кровопролития, либо сразу сдавались, либо быстро и незаметно исчезали, но то, что хотел сделать Кит, было для Алекса чем-то совершенно новым.

— Почему? — только и спросила Соня, первой подобрав нужное слово.

В голове Алекса формировалось что-то подобное. Он искал причину, по которой Кит бы пытался помочь демонице, и не находил.

Их учили, что тёмных созданий нужно убивать сразу же, как увидел. Ножом, пистолетом, магией, голыми руками — чем угодно, всем, что окажется рядом, потому что демоны не будут стоять на месте и ждать, пока на них нападут. Они атакуют первыми, разорвут либо тело, либо душу, используют слабости человека против него самого и сделают всё возможное, чтобы уничтожить каждого, кто связан с сигридским миром.

Разве это не правда? Кит был умным парнем, он был воспитан Джонатаном Сандерсоном и фактически являлся его преемником — он должен был знать эту правду.

Так почему он пытался помочь демонице?

Алекс не представлял, что хотел сделать, лишь шагнул вперёд, когда демоница вдруг дёрнулась и захрипела. Соня подскочила на месте и развернула кинжал, приготовившись к атаке. Алекс неосознанно повторил её позу, достав пистолет. Он не собирался стрелять прямо сейчас, но обязан был быть готовым. Даже если видел, как Кит помогал демонице сесть.

Даже если считал, что Кит достаточно умён, чтобы не действовать сгоряча.

Соня сделала шаг вперёд, но Алекс остановил её вытянутой рукой.

Содрогаясь, демоница кое-как приняла сидячее положение. Кит, на лице которого всё ещё отражалась паника, но никакого отвращения, страха или ненависти, осторожно придерживал её за плечи, будто боялся сделать больно. Алекс медленно пошёл в сторону, не сводя глаз с демоницы, и буквально через два метра сумел получше рассмотреть её. Оба рога были сломаны, чёрные волосы всклочены, спутаны, сквозь дыры в одежде были видны свежие порезы, синяки и гематомы, на белой коже казавшиеся особенно яркими.

Кит шумно выдохнул, когда демоница слабым толчком отпихнула его от себя и начала оглядываться. Заметив искателей, демоница сквозь зубы прошипела:

— Так и знала.

Алекс удивился её вполне обычному голосу, без далёкого эха, изредка встречавшегося у демонов, или чересчур злой интонации. Создавалось впечатление, что она просто констатировала неприятный для себя факт.

— Нет, нет, — вдруг затараторил Кит, подскочив на ноги и встав ровно так, чтобы оказаться между Алексом с пистолетом и демоницей. Он наверняка считал, что остановить пистолет сложнее, чем нож Сони, но Алекс был уверен: Кит сумеет остановить обоих, если в этом будет необходимость.

Только зачем ему останавливать их?

— Нет? — с притворным удивлением повторила демоница, упираясь дрожащими руками в твёрдую поверхность. — А мне кажется, что да.

— Как бы я сообщил им, где мы? — проворчал Кит, указывая на Алекса и Соню. — Ни телефона, ни метки!

— Тогда откуда они здесь?

— Ты думаешь, я знаю?!

— Не ори на меня! — повысила голос демоница.

— Это ты не ори на меня!

Алекс покосился на сбитую с толку Соню — она разве что пальцем у виска не крутила, чтобы обозначить, насколько сильно поведение Кита отличается от того, что они ожидали.

Так ли сильно его волнует тот факт, что демоница подумала, будто это он сообщил им их местоположение? Почему так яростно это отрицает и при этом выглядит даже виноватым? Это казалось абсурдным, особенно если учесть, что демоница всё ещё сидела на месте и дрожала то ли от боли, то ли от страха. Вывернутая под неестественным углом левая нога говорила о том, что подняться и напасть она уж точно не сможет.