Не отводя взгляда от подростка, Хантер указал ему на эластичные бинты и перчатки, которые Шона купила для него.
— Теперь надевай перчатки. Обсудим правила, а затем ты сможешь показать мне свои силы.
Мышцы на лице парня напряглись, и он зарычал.
— Если ты так уверен в себе, то почему мы не деремся голыми руками?
— Потому что это боксерский зал, — спокойно ответил Хантер, — и, как я уже сказал, у нас есть правила, хотя мы оба знаем, что ты не считаешь, что тебе надо их соблюдать, ведь так?
— Я просто сказал, что если ты так уверен…
— Неа, — возразил Хантер, отталкивая парня от себя, пока тот не уперся в боксерский ринг, — позволь мне объяснить тебе, как все будет происходить. Мы будем тренироваться, пока ты не заплачешь, как испуганный ребенок. Затем ты отправишься домой фантазировать о том, как убьешь меня. Потом вернешься сюда в четверг и на самом деле попытаешься убить меня. Мы будем повторять это снова и снова, пока до тебя не дойдет, что твой способ решения проблем работает только тогда, когда ты имеешь дело с детьми младше тебя и с людьми, которые любят тебя так сильно, что готовы принимать от тебя побои, в надежде, что это каким-то волшебным образом поможет тебе, — Хантер обвел зал рукой, — но тут ты не найдешь ни одного из таких, понимаешь? Здесь не место для слабых. Так что, если ты сдашься и перестанешь тренироваться, тебе придется признать, что ты не можешь тягаться с реальными мужчинами. Вопросы?
По глазам парня, Хантер видел, что в нем бушуют противоречивые эмоции. Он слышал половину слов Хантера… может быть. Но важнее было то, что Хантер видел зачатки страха, указывающие на то, что когда-то парня избил кто-то крупнее, чем он сам. Значит, подростковое насилие не врожденное, а приобретенное, и с этим Хантер мог работать.
Пока Хантер наблюдал за Кенни, во взгляде парня что-то изменилось.
— Тебе лучше держаться подальше от моего лица, или я всем расскажу, что ты избил меня.
Хантер наклонился вперед, еще сильнее приблизившись к лицу парня.
— Да? Удачи с этим.
Прищурившись, парень повернулся и изо всех сил закричал фальшивым страдальческим тоном:
— Помогите! Этот мужчина издевается надо мной!
Только несколько членов зала повернулись на крик, все просто покачали головой и вернулись к тренировке.
Хантер улыбнулся.
— Видишь? Мы знакомы, с такими как ты, именно поэтому у нас есть правила. Правило № 1: никто младше 18 не переодевается в мужской раздевалке. Ты переодеваешься — один — в гостевом душе, а потом идешь домой.
О, парню явно не понравилось это правило.
— Правило № 2, — продолжил Хантер, — мы с тобой никогда не остаемся наедине. Никогда. Все, что происходит между нами, происходит перед всеми в этом зале и только в часы работы спортзала. Поэтому ночью, когда ты будешь здесь, я не пойду один к машине, и все контакты будут осуществляться через твоего соцработника. Потому что ты не первый хулиган и не первый, кто взвыл тут волком.
На мгновение во взгляде парня злость сменилась страхом, но через мгновение злость вернулась в двойном размере. Парень так сильно сцепил зубы, что вена на лице, казалось, вот-вот лопнет.
Хорошо. Это значит, что он хоть что-то услышал.
— Эти правила защищают тебя от меня в этом месте, — сказал Хантер нейтральным голосом, — также эти правила защищают меня от тебя. Да, правила отстой, но они созданы для защиты. Они могут уберечь тебя. Ты не понимаешь этого сейчас, но поймешь, когда уставший будешь кричать и осознаешь, что никто не будет относиться к тебе, как к младенцу и жалеть каждый раз, когда будет больно. Ты тут не один такой, а парни смогут учуять ложь за милю отсюда, — Хантер забинтовал руки, — а теперь готовься. Давай поймем, как скоро ты расплачешься, когда встретишься с кем-то, кого не сможешь побить.
Глава 13
Джон изумительно выглядел в черном, идеально сшитом костюме. Он стоял, прислонившись к двери ванной, и наблюдал за тем, как Эсми завершает наносить макияж. Когда она заметила его озорную улыбку, то посмотрела на него.
— Что?
Джон заулыбался еще шире.
— Я ничего не говорил.
— Я знаю, но у тебя такое выражение на лице, словно ты что-то собираешься сказать.
Джон беззащитно пожал плечами, внимательно изучая ее лицо.
— Мне нравится смотреть, как ты собираешься.
Эсми рассмеялась.
— Это ты так намекаешь на то, что из-за меня мы опаздываем?
— Это мероприятие посвящено сбору денег, — пренебрежительно ответил Джон, — их заботят только деньги. Мы можем идти туда… или не идти.
Нанося блеск для губ, Эсми ухмыльнулась.
— Ну, мы-то пойдем. Я хочу познакомиться примерно с дюжиной людей. Например, я с нетерпением жду встречи с твоим бизнес-партнером, Авраамом. Ты так много о нем рассказывал, но я еще ни разу его не видела. Мне начинает казаться, что он миф.
— К сожалению, сегодня ты с ним не встретишься. Что-то случилось, и он не сможет прийти.
Эсми закрыла тюбик с блеском.
— Что? Серьезно?
Джон кивнул.
— Серьезно. Думаю, что тебе стоит принимать его отсутствие на свой счет.
Глядя в зеркало, Эсми послала ему игривый взгляд.
— Да? Что такого ты обо мне рассказал, что твой партнер избегает меня?
Джон сделал шаг вперед.
— Что ты идеальна, и, если он попытается увести тебя, я прикончу его.
— Хмм, — промычала Эсми, а Джон подошел еще ближе, — Считаешь мне так легко вскружить голову?
Джон приподнял ее подбородок, и посмотрел в глаза.
— Я с легкостью вскружил тебе голову.
— У тебя интересная точка зрения, — поддразнила его Эсми, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, — Повторю, что ты исключение из правил.
— Да?
— Ага.
Джон улыбнулся.
— Рад слышать.
Следующий поцелуй был более продолжительным, но Эсми остановилась, чтобы не испортить макияж губ.
— Готов?
Джон рассмеялся.
— Готов ли я? Я был готов, когда вошел сюда минут пятнадцать назад.
Эсми улыбнулась ему.
— Я уже говорила, что ты выглядишь невероятно привлекательно?
— Я думал, что ты сразу же это сказала, — поддразнил он, глядя на ее губы.
— Ну, это правда.
— И ты, моя дорогая, — сказал он, снова целуя ее, — настоящая естественная красотка.
Глава 14
ЭЗ
ЭЗ:
Мне кажется, что на вечеринке по сбору средств, где я сейчас, около пятидесяти одиноких женщин.
Хантер:
И ты пишешь мне, потому что у тебя есть лишний билет?
ЭЗ:
Вообще-то… У Джона есть два запасных билета. Они оба твои, если ты приведешь с собой Люка. Этому парню нужно почаще выходить в свет.
Хантер:
Я ему предложу.
ЭЗ:
Скажи ему, что тебе нужен образец для подражания.
Хантер:
Мне вовсе НЕ НУЖЕН образец для подражания.
ЭЗ:
Притворись или он никогда не придет.
Хантер:
Люк хочет видеть фотографию присутствующих там девушек.
ЭЗ:
Он не доверяет мне?
Хантер:
Очевидно, нет… Только что он упомянул свидание вслепую 2013 года.
ЭЗ:
ОМГ! Ему пора забыть это. КЛЯНУСЬ, она была абсолютно нормальной, когда я познакомилась с ней в книжном клубе.
