Хантер:

Большинство серийных убийц кажутся нормальными… сначала.

ЭЗ:

Ну хотя бы одна девушка здесь должна быть нормальной. Они все прекрасны.

Хантер:

Надеюсь они в моем вкусе.

Эз:

Фух. Я впишу твое имя в пригласительное. Поторопись, пока не разобрали

всю наживку;)

У Хантера имелся только один костюм. Несколько лет назад Эсми появилась в его квартире, держа в руках идеально сшитый черный костюм от Армани и сообщила, что тот ему нужен. Хантер понятия не имел откуда он у нее взялся, но все еще держал его в своем шкафу, хотя по пальцам мог пересчитать сколько раз он его надевал. Тем не менее, войдя в зал, где проходило мероприятие, он с облегчением вздохнул, что костюм все еще был ему в пору.

У Люка же, напротив, был собственный стиль. В вопросе вещей он вел себя, как девчонка. На работе он мог носить джинсы и рубашку с жилеткой, но в свободное время преподносил себя словно модель из мужского каталога — ну или хотел, чтобы люди так о нем думали.

Как бы то ни было, в этот раз Хантер не выглядел разгильдяем на фоне своего друга. Он понял это, когда заметил, как знатные холостячки оглядываются на него. Заметив, как высокая брюнетка с чрезвычайно большой ненатуральной грудью смотрит на него в течении продолжительного времени, Хантер улыбнулся ей. Девушка улыбнулась в ответ.

— Это ошибка, — пробубнил Люк себе под нос.

— Встречаться с горячими девчонками?

Люк покачал головой.

— Бесплатный алкоголь и Джон в одном месте. Мы должны уйти.

Хантер закатил глаза.

— Чувак, ничего не произойдет. Не паникуй.

— О, я и не собирался. Это твоя заноза в заднице.

— Я справлюсь.

— Неужели? Также, как и справился на ужине с родителями?

— Там Джон вел себя странно. Не я.

— Именно. Он был в твоей зоне комфорта, — сказал Люк, обводя зал рукой, — но сейчас это его территория и он будет хвастаться.

— Так давай избегать его, — с легкостью предложил Хантер, но немного смутился, когда Люк рассмеялся: — Что?

— Ничего.

— Что, ничего?

Люк посмотрел на часы.

— Просто вспомнил, когда был таким же наивным, как и ты.

— Наивным? — Хантер рассмеялся, — ты же постоянно зависал вместе с Эли и Кейдом. В чем разница?

Люк наметанным взглядом обвел комнату.

— Разница в том, что, когда я был вместе с Эли, со мной под руку всегда шла девушка.

Хантер покачал головой.

— Фальшивая девушка.

Люк пожал плечами.

— Так спокойнее. Настоящие пары на свидании слишком непредсказуемы, и зачастую, сразу демонстрируют свое отношение к другой, например, как ты к Эсми. Лучше идти с беспроигрышным вариантом и знать, что может произойти. Может так ты поможешь девушке переосмыслить разрыв с бывшим или проведешь с ней несколько недель, чтобы она смогла доказать своей семье, что не одинока. Не имеет значения, если вы оба получаете выгоду от этой игры в отношения.

— Чувак, — сказал Хантер, — это так запутанно.

— А это все разве нет? — приподняв бровь, спросил Люк.

— Знакомство с девушками? Вряд ли, — усмехнулся Хантер.

Люк покачал головой.

— Флиртовать с девушками в надежде, что Эсми заметит и приревнует тебя? За три десятилетия мог бы уже понять, что эта тактика не работает.

— Нет, я покажу Джону, что мне нравятся другие девушки.

— Именно поэтому, как только мы сюда вошли, ты первым делом взглядом отыскал Эсми в толпе?

Хантер не стал оспаривать обвинение, предъявленное Люком. В этом не было смысла. Да, как только они пересекли порог, он тут же глазами стал искать Эсми. И нашел он ее меньше чем за секунду. Эсми стояла на одиннадцать часов от него в синем платье, которое до этого Хантер на ней не видел. Она выглядела сногсшибательно, но Хантер не мог не заметить мужчину, стоящего рядом с ней. Он не просто его заметил, он пристально его осмотрел. Хантер был уверен, что никто, кроме Люка этого не заметил, поэтому не видел смысла об этом разговаривать.

— Привычка, — сказал Хантер, безразлично пожав плечами.

— Неа, — протянул Люк, — Женихи быстро подмечают такие вещи. Ошибка новичков. Говорю тебе, ты не сможешь от этого избавиться.

Хантер оглянулся назад и снова посмотрел на брюнетку. Та улыбнулась. Хантер снова улыбнулся ей в ответ.

— Спасибо за совет, магистр Йода.

Когда Хантер сделал шаг вперед, Люк схватил его за руку.

— Мы всегда можем уйти домой.

— Или, — продолжил Хантер, — мы можем пройти внутрь и найти тебе милую девушку.

Люк сжал челюсть, нервно сглотнул и наконец-то кивнул.

— Хорошо. Посмотрим влюбится ли одна из них в строителя.

Хантер рассмеялся.

— Думаю, что многие клюнут на строителя, даже скорее, чем на пожарного.

— Ну уж не знаю. Цыпочки всегда клюют на пожарных. Опасность и все такое.

— Да, — сказал Хантер, ведя друга в зал, — но женщины, которые собрались здесь обычно выбирают таких парней, как мы, когда им нужна помощь в переезде или в чем-то еще. Сомневаюсь, что хоть одна из них нарядилась сегодня, чтобы окольцевать пожарного.

— Удар засчитан, — сказал Люк, глядя в сторону Эсми. — К нам гости.

Хантер даже не стал спрашивать кто именно. Он все понял по глазам Люка.

— Я первый ее обниму, — мягко предложил Люк, затем сделал шаг вперед и нацепил на себя улыбку, которой пользовался в неловких ситуациях, — Эсми!

— Люк, — раздался голос Эсми за спиной Хантера.

Хантер не стал поворачиваться, пока Люк не выпустил миниатюрную Эсми из своих объятий. От этого зрелища немного сводило живот. Но, как обычно, Хантер быстро отмел это от себя, кивнул Джону и положил руку на плечо Эсми.

Джон не ответил на приветствие.

— Спасибо за пригласительные, — улыбаясь, поблагодарил Люк, — Так здорово хоть иногда отвлечься от работы.

— Всегда рада помочь, — с легкостью ответила Эсми, и повернулась к жениху, — Люк, это мой жених Джон. Джон, это моя пара с выпускного и один из моих лучших друзей, Люк.

Хантер следил за тем, как Джон старается мысленно вычислить целовались ли Эсми и Люк когда-нибудь, и, казалось, нашел верный ответ. Да, целовались.

Но тем не менее, Джон протянул руку Люку.

— Люк. Рад познакомиться с тобой.

— Взаимно, — ответил Люк, поглядывая на Эсми, — ты ведь знаешь, как тебе повезло?

Джон приобнял Эсми за талию и притянул к себе.

— Конечно.

Инстинктивно, Хантеру захотелось убрать руку Джона от Эсми, но он сдержал себя, когда Эсми прильнула к Джону и улыбнулась ему.

— Ребята, не вынуждайте меня краснеть, — сказала она, глядя на Джона взглядом, который только идиот бы не расценил, как призыв к поцелую. Разумеется, Джон не был идиотом.

Хантер осмотрелся в поисках официанта с выпивкой. Тут же все бесплатно, так? Где же они?

Хантер почувствовал на себе взгляд Эсми.

— Хантер, ищешь кого-то?

Ага. Официанта.

— Он и девушка в платье из розового шифона давно друг на друга поглядывают, — ответил Люк за него.

— Да, я заметила ее, — с улыбкой ответила Эсми, — она подходит под твой типаж.

Хантеру показалось, или Джон действительно ухмыльнулся? Если да, то почему?

Странный парень.

— Мы вас оставим, — прощебетала Эсми. — Я рада, что вы смогли взять билеты, от которых отказался коллега Джона.

— Да, — добавил Джон, — наслаждайтесь. Халявщики.

Последнее слово он не произнес вслух, но точно уж подразумевал, потому что Хантер знал, что пригласить их было полностью идеей Эсми. Джон им ничего не предлагал. Не удивительно, но может, Люк был прав даже больше, чем хотелось бы Хантеру.