А вдруг он завтра меня поцелует… Ох ох ох…

Откуда принцу было известно, что я пойду в его покои, ведь король сказал…

Есть хочу… пирожок бы мне…

И он спросил про ключ, значит…

Лучше два, один с вишенкой, а второй с капусточкой

Кандидатки…каждая из них очень хороша…

Интересно, где состоится наше первое свидание…

Он бесследно исчез из комнаты, а значит, это либо магия либо…

А вкусняшки будут?….

— Хватит за мной ходить! — требовательно прозвучал женский голос. — Хватит!

— Мы так и не поговорили. — ответил до боли знакомый.

Захотелось выйти из своего укрытия, подать какой-то сигнал, дать ему знать о себе, но ни тело, ни рот не желали слушаться. Эти двое сами вторглись в мое укрытие, но своим поведением именно я вела себя неправильно, слушала чужой, не предназначенный для моих ушей разговор, не смея пошевелиться и боясь дышать.

— Не о чем говорить! — красные волосы мельком вспыхнули в стороне. Те самые, которыми я открыто и искренне восхищалась

— Но мы же… — в его словах засквозило глухое отчаяние, от которого мое тело неприятно сжалось в стену.

— Нет! Мы друг другу никто! — зло крикнула девушка. — Пойми это наконец! Ты предал меня!

Повисла тугая, гнетущая тишина. Давящая, удушающая меня изнутри, и, предчувствуя что-то страшное, захотелось закрыть уши и переместиться, но мужской голос спокойно и уверенно разрезал безмолвие, задев острым краем сердце той, о чьем присутствии не предполагал:

— Я сделал это, потому что люблю тебя.

Роль случайного слушателя чужих секретов будоражила меня в доме отца, когда я, будучи ребенком, тайно подслушивала мужские разговоры, но сейчас это походило на изощренную пытку.

Хотелось моргнуть и забыть случившееся, вернуться обратно на тот праздник, с которого сбежала, зачем-то захотев побыть наедине с собой… а честнее, ушла, чтобы за мной вышел он…, и он действительно вышел…, но следом за другой…

— А я тебя нет. — негодовала девушка. — Ненавижу тебя, как ты не поймешь!

— Понимаю. — почему так больно от одной его интонации? Почему? — Но это не изменит того, что я всегда буду тебя любить.

Крик, раненой птицей, вырвался из горла, и я проснулась с мокрыми от слез глазами. Пытаясь восстановить дыхание, привстала и увидела своего дракона, устроившегося на изножье кровати и с любопытством наблюдающего за мной.

— Что тебе снилось? — спросил Фей, отбросив приветственные вступления.

— Ничего.

— И из-за ничего ты ворочалась во сне и кричала?

— А разбудить ты не мог?

— Нет. Любые сны важны, и другому созданию не положено в них вторгаться. А при нынешних обстоятельствах …

— Ничего мне не снилось. Сумбур, убийства, и всякое такое. — встав с кровати, я направилась в ванную комнату.

Но дракон будто не слышал сказанное, летел за мной и продолжал:

— Сон — это своего рода самобытный метод твоего сознания борьбы с башнэз. Он отражает кому в действительности отдано твое сердце и пытается достучаться до испытывающей лже-чувство стороны. Сновидения будут посещать тебя до тех пор, пока ты не выпьешь противоядие или не окажешься полностью во власти нового чувства. Тогда они начнут видоизменятся.

Слушая нравоучения Фея, я снова и снова набирала в ладони ледяную воду и ополаскивала лицо, пытаясь стереть с себя последние остатки нелепого кошмара. Ведь столько времени запрещала себе вспоминать, не разрешала просочиться даже маленькой мысли, а тут…

— Это был…

— Ты почему здесь со мной, а не с принцем? — не дав ему договорить, спросила я и, выйдя из ванной комнаты, направилась к столу, на котором красовалась ваза с фруктами.

Дракон хитро усмехнулся:

— Твое желание избавиться от меня, докучающего неприятными вопросами, настолько велико, что ты готова сама направить меня к Лесолди без возмущений по поводу нашего сближения?

— Ошибаешься, Фей. Мне просто любопытно. — мой собеседник хмыкнул.

— Его Высочество уже несколько часов, как встал.

— Несколько часов? Но…а завтрак! Сколько сейчас времени? Почему меня никто не разбудил?

— Он позаботился, чтобы завтрак подали позднее, тем самым дав возможность кандидаткам, как следует выспаться. Это официальная версия.

— Он мне начинает нравится. — взяв виноградину, ответила я.

— Смотри не влюбись. — нахально пригрозил информатор.

— А неофициальная?

— Неофициальная версия — он сделал это ради тебя. Ведь кое-кто у нас соня и единственная не открыла дверь, когда к ней стучали служанки.

— Да? — картины расправ Лиама всегда знали нужное время и эффектно появлялись перед глазами.

— Да, соня! Он запретил служанкам тебя беспокоить, велел дождаться его указаний.

— Ты же мог меня разбудить? — желудок, решивший перестать безмолвствовать, забурчал, требуя немедленно предоставить ему завтрак. — А он общается со служанками?

— Принц просил меня не тревожить твой сон. И да, ему докладывают о кандидатках. Как истинный наследник и жених, он несет за вас ответственность и предпочитает держать все под контролем.

— Ого, сколько дифирамбов. — усмехнулась в ответ. — Если служанкам нельзя меня беспокоить, как они узнают проснулась я или…

Но Фей взлетел и направился к окну.

— Скоро к тебе придут Тина и Кати…

— Значит, ты информатор…

— У тебя час для сборов к завтраку. — проигнорировав мою реплику, дракончик вылетел в окно.

— Час? — заныла моя дева. — А чего так долго? Я и за десять минут могу собраться. — абсолютная правда, если дело касается еды.

— Почему не оставил ее заблокированной?

— Чтобы ты не скучала. — смеялся Фей. — Его Высочество выделил час ради твоего комфорта. Откуда ему знать, на что ты способна ради своего желудка!

— Ради меня… — дева поплыла в своих мечтах. она поплыла в своих мечтах.

— Посмотри на столе, я оставил тебе письма от Лиама и Нила.

Первым лежало письмо от Лиама. К счастью, Фей скрыл от него мою незапланированно вспыхнувшую нездоровую любовь к принцу, а потому наставник не стращал меня немедленной расправой за непослушание, коротко инструктируя по делу. Советовал «пройтись по королеве, магу и хорошенько прошерстить кандидаток».

В данном контексте «пройтись» не означало хождения по телу, а подразумевало более детальное изучение указанных лиц.

Узнав про покушение на принца, Лиам считал необходимым прислать подкрепление, как только выдастся возможность. Вот бы прислали Хавьера.

Закончив с первым письмом, я потянулась ко второй, более плотной стопке посланий. Мой друг Нил оказался куда более красноречив… Его письма искрили сильными эмоциями, жаль только не всегда радушными, а также содержали угрозы меня выпороть и фразы в стиле: «ты почему там шастаешь без часов-щегла и влюбляешься в первых, встречных, а?!!».

Сразу догадался о немалой роли башнэз в случившемся, вот не зря он в тройке лучших околунных агентов. А часы бы, конечно, меня защитили, будь они при мне… Но кто же знал… я же не специально просила распылять вокруг зелье и оставлять меня в комнате с наследным принцем.

Письмо от Нила было не одно… Причем с каждым последующим возрастало число использованных эпитетов. Лучше бы остановился на первом, в котором резким размашистым почерком сиял единственный вопрос: Что???

Моя дева, наивно ожидавшая от него восторженного разделения ее влюбленной радости, огорченно дулась и обиженно сопела, коря себя за доверчивость с которой открыла сердце «этому бесчувственному грубияну». Но мировая скорбь полоумной длилась ровно до тех пор, пока мы не вскрыли последнее письмо. В нем тон околунного коренным образом менялся, и он внезапно душевно осознавал, как сильно рад навалившемуся на мою голову счастью. Писал о готовности лично отвести меня к алтарю (задвинув куда-то батюшку…), и ненавязчиво интересовался, насколько взаимно чувство? Деликатно спрашивал далеко ли успела зайти сама взаимность, не скупясь вопросительными знаками. И тоном более опытного старшего товарища советовал ни в коем случае не спешить с последующими шагами, чтобы суметь ярче разжечь чувства в принце. Уверял, что мужчины легко и быстро теряют интерес к легкодоступным женщинам.