— Я найду Вас позднее. — откланявшись, Лесолди вышел из комнаты. А влюбленная во мне вздыхала, наблюдая за его удаляющейся спиной.

— Прошу Вас, присаживайтесь. — Рэн жестом указал мне на одно из кресел. — Неприятно, что так вышло, но, надеюсь, мы сможем это исправить как можно скорее. Мой сын полон уверенности в своих чувствах, поэтому, полагаю, первые пять вдохов принадлежат Вас.

— Верно, — кивнула я. — Вы сказали, произошло нечто..?

— Да. Кто-то пытался убить Лесолди.

— Ах! — вскрикнула влюбленная сторона, унижая весь мой образ профессионального агента. — Ах!

«Твои ахи — это позор для околунного агента! Позор для репутации! Угомонись!

— На мою любовь покушались! Много ты понимаешь! Бессердечная!»

— Не желаете начать расследование после того, как снимут чары? — поинтересовался Рэн, и я заметила, как его взгляд недвусмысленно скользнул по моему вырезу.

— Нет, нет! — уверенно ответила, стараясь взять вверх над внутренней истеричкой. — Я бы хотела сегодня же все осмотреть. Вы сказали, покушались? Но каким образом?

— Да. Его вино было отравлено.

— Но… с ним все в порядке? — дева внутри меня часто задышала и сбила мое спокойное сердцебиение с ног. Чтоб тебя… Со стороны могло показаться, будто во мне живут два человека. И одному из них не помешало бы пропить настойку пустырника. Желательно в дозе целого ведра.

— Прошу, не беспокойтесь. Мой дворцовый маг с самого рождения дает моим детям небольшие дозы сыворотки, составленной из всех известных ядов. Так что никого из эльфийской семьи не убьешь отравой. — самодовольно улыбнулся эльф.

«Умно! С учетом того, как много в их истории случаев отравления…

— Извращенец! Травит своих деток! Фу-фу-фу»

— Но тогда как Вы про отравленное вино? — поинтересовалась я.

— Тело слуги нашли в комнате сына. Рядом валялся бокал с вином. Я думал временно направить Лесолди жить в Ваши покои, для безопасности. Но сейчас вижу, что это не лучшая идея.

«Очень очень плохая идея!»

— Знакомство с кандидатками должно состояться через два часа. Предлагаю Вам немного передохнуть после всего случившегося… И после церемонии, когда все пройдут в свои комнаты, провести необходимые осмотры. Хотя, Мисс Лунд, к тому времени будет уже темно…

— Ничего страшного. — улыбнулась я. — Только во время осмотра никого не должно быть в комнате, кроме меня и моего дракона.

— Ах да, Ваш дракон. Не терпится его увидеть! — с неподдельным интересом произнес его Величество. — Я полагал, Вы с ним не расстаетесь.

— Мне было сказано, что Вы велели прийти мне сюда одной.

«Кто-то обманул! Обманул! — негодовала проницательная влюбленная дева».

— Нет. Я лишь велел Бруску передать Дэнни, чтобы он сразу привел Вас на встречу со мной. Я сейчас же допрошу слуг! — его Величество встал, и я последовала его примеру.

Вырез платья предательски опустился ниже. От короля эта деталь не скрылась. Дева вновь покрылась негодованием.

— Могу ли я просить Его Величество этого не делать? — мужчина удивленно поднял светлые брови. — Пускай подстроивший все это верит, что его план не претерпел изменений.

— То есть… Вы предполагаете… страсть должна была вспыхнуть между нами? — ни голос ни тем более интонация его Величества не понравились влюбленной.

— Я влюблена в Вашего сына! — перехватив инициативу разговора, пылко воскликнула неадекватная. И я, усиленно напрягая все мышцы рта, еле сумела сдержать бурный поток слов о бесконечной и всеобъемлющей любви к принцу.

— Конечно, конечно. — король усмехнулся и сделал ко мне еще один шаг. — Но, возможно, после противодействия Вы сможете изображать влюбленность в меня. — его взгляд бесстыдно заскользил по моему телу. — Я со своей стороны сделаю все возможное. Пускай этот кто-то думает, что его план удался…

«Он же был нормальным! — не унималась дева. — Чего его переклинило?».

— Кто меня проводит в покои принца и на место, откуда был выкраден посох? — следовало срочно поменять тему беседы.

— Мало кому можно доверять во дворце. Даже у стен есть глаза и уши. — его ноги делают еще шаг навстречу, а мои небольшой шажочек назад. — Дэнни умеет держать язык за зубами. Ему велено провожать Вас в любое место, куда Вы скажете и не задавать никаких лишних вопросов.

— Но он сказал обращаться к нему, если дело касается королевской семьи.

— А разве все Ваши просьбы не будут касаться королевской семьи? — плотоядно усмехнулся король. — После покоев принца направляйтесь в покои короля. Посох украли оттуда.

— Хорошо, — я поклонилась. — Изволите быть свободной?

Он кивнул. Эти дурацкие правила приличия не позволяли бегом кинуться к двери. Пришлось идти медленно, с достоинством подняв голову. Когда я открыла дверь, то в спину прилетело красноречивое:

— Буду с нетерпением Вас ждать, очаровательная мисс Лунд.

«Все знаю. Не переживай, что-нибудь придумаем. — подбодрил меня голос дракона, пока я шла за Дэнни к своей комнате.

— Я безмерно влюблена-а-а-а-а! Влюблена! Влюблена! — вопила неадекватная сторона, которую, дракон, к счастью, умело заблокировал, и я выдохнула с огромной благодарностью.

— Спасибо! Жаль, ты можешь ее ликвидировать только в моем сознании.»

— Вот и Ваши покои. — эльф остановился и указал мне на дверь. Немного помявшись, добавил. — Мне следует признаться в содеянном и просить Вас, мисс Лунд, меня извинить….

— Что такое, Дэнни? — неужели…не может быть…

Юноша покраснел и спешно выпалил:

— Я покидал свой пост! Крил срочно понадобилась помощь, и я был вынужден, смею Вас заверить, вынужден отойти! Но меня все время мучила мысль, вдруг я Вам понадоблюсь, вдруг Вы освободитесь раньше и не сможете меня найти… Нет мне прощения! Но… Вы…Вы сможете меня простить? — в его глазах плескалась нешуточная тревога, прорисовывающая ему яркие картины моих обеспокоенных метаний во дворце вкупе с криками: «Дэнни, где же ты?! Как посмел оставить меня одну, окаянный …».

— Дэнни, тебе не стоит себя винить и не за чем просить прощения. — искренне улыбнулась эльфу. — Уверена, имелась веская причина раз тебя звали… а кто такая эта Крил?

— Одна из помощниц Ее Величества. Очень деятельная и всегда точная! — с чувством ответил покаявшийся.

— Не сомневаюсь. А никто, кроме Крил, не проходил около двери? Ты может замечал кого-то еще?

— Нет, — задумавшись, качнул головой. — Когда я вернулся, из комнаты вышел принц Лесолди, а через какое-то время появились Вы.

— Хорошо. У меня к тебе просьба. Ты не мог бы проводить меня кое-куда после приема? Король сказал, ты в курсе.

— Да-да, с радостью! Куда скажете! — радостно засиял эльф.

— Отлично, тогда буду ждать тебя в своих покоях после приема.

— Да, госпожа. — он учтиво поклонился. — Так и знал, что Вы не рассердитесь! А Крил посоветовала оставить все в тайне, чтобы Вас не гневить.

Интересно…

— Обещаю не гневаться, если впредь ты будешь мне, как и сейчас, все рассказывать. — поправляя косу и смотря ему в глаза, произнесла я. — Не хочу, чтобы между нами были секреты.

— Обещаю, — шепотом произнес пунцовый эльф, и, откланявшись, пошел прочь по коридору. Когда он пару раз споткнулся, я убедилась в его удачной вербовке.

«Хорошо. — одобрил Фей. — И изобрази печаль, когда войдешь.

— Как? Во мне теперь живет неадекватная, которую я не всегда могу контролировать. Забыл?

— Для защиты Лесолди необходимо изобразить печаль! — строго отчеканил дракон и эти слова магическим образом повлияли на влюбленную. Дальнейшая речь дракона ее уже мало интересовала.

— Пока ты хихикала с отцом и сыном, я слушал разговор твоих служанок, которым ты очень понравилась. Они в восторге от одной мысли, что будут прислуживать именно тебе, а Тина к тому же всем сердцем желает твоей победы, которая поможет разрушить сложившиеся порядки. Ведь по традиции эльфы могут заключать браки только с эльфами. Кати более реалистично смотрит на вещи, но старается не расстраивать сестру. Они что-то не договаривают, но, смею предположить, Тина влюблена в создание другой расы.