— Благодарю, — нервно улыбнулась эльфийка. — Ничего не нужно.

— А кто именно из членов семьи, Вам известно? — уточнила Оклис, когда слуга отошел обратно на свое место.

— Должна Вас разочаровать, но нет. — темная изящно прошлась длинным ногтем по кончику маленького носа. — Его Величество сказал, что и сам не знает, семьям разрешено самим выбрать.

«Вот значит, каким образом Лиаму удалось послать мне помощника.

— Надеюсь, это будет не Сэльма. — отчаянно вздохнула дева. — Она же сразу меня придушит и не видать мне счастья с моим красавчиком Лесолди.

И тут я зевнула. Совершенно неожиданно для себя. Оклис, заметив, улыбнулась и подмигнула мне, а сама продолжила свой допрос:

— Но как Вам удалось добыть всю эту информацию, Сурели? Я восхищена.

— Скажем, я использовала некоторые свои женские уловки. — хитро улыбнулась та.

«Некоторые… То есть, они еще не все па с Его Величеством испробовали?

— Да что с тобой не так?! Фей заблокируй ее»

И тут произошло то, что отклонялось от плана. Ундрес сообщила, что ей нездоровиться, и она с нашего позволения хотела бы пораньше отлучиться к себе в комнату. Девушка и правда выглядела еще бледнее, чем обычный среднестатистический эльф. Красные глаза свидетельствовали о слезах, скорее всего плакала вчера из-за проигрыша, а сейчас переживает, что приезжий родственник станет читать нотации и ситуация станет еще тяжелее.

Оклис, к моему удивлению никаких склянок с лекарствами предлагать ей не стала, даже не взглянула на нее, а только пожелала ей скорейшего выздоровления. Сурели в своем схожем пожелании была куда искреннее. А я лихорадочно думала, что отпускать ее в нельзя. Нельзя! Ведь Тина наверняка еще не закончила с уборкой-осмотром.

Но вот эльфийка встала, пожелала нам приятной трапезы и направилась к выходу.

Моя зевота вновь дала о себе знать. И я возмущенно обратилась к своему организму, приказывая немедленно прекратить саботаж, как вмешался Фей.

«Тебе надо лечь спать сразу после того, как ты остановишь Ундрес. — серьезно произнес дракон.

— Где? Прямо в коридоре? Или можно начать здесь и сейчас, придвинув к себе поближе мягкие пироженки?

— Твое сознание хочет что-то сказать или же предпринимает попытку борьбы с башнэз.

— Тогда не лягу! — вставила свое слово дева и попыталась как можно шире открыть глаза. Спасибо, не вставила в них спички.»

— Дорогая моя, мисс Лунд, — обратилась ко мне Оклис. — Смею предположить, что Вы переволновались после испытания и не выспались. Не могу смотреть, как Вы мучаетесь. Будьте уверены, ни я ни Сурели не будем против, если Вы также покинете нашу компанию чуть раньше.

Матерь Руфь, да я обожаю эту эльфийку!

— Это правда? Вас клонит в сон? — повернулась ко мне темная. — Тогда зачем Вы так долго мучаете себя нашим обществом? — улыбнулась она.

— Не мучаюсь, а наслаждаюсь. — ответила я, вставая. — Но раз Вы милостиво готовы меня отпустить, то я удаляюсь, а Вам желаю дальнейшего приятного завтрака.

Бежать, приподняв юбки, не могла, поэтому шла настолько быстро насколько позволяли правила этикета, не забывая зевать уже намеренно. Для достоверности. Вряд ли Ундрес рванула к себе в покои, сломя голову, так что перехватить ее будет не сложно.

Везение оказалось на моей стороне, даже догонять никого не пришлось. Девушка стояла в паре шагов от дверей трапезной и общалась с одним из слуг, которого я видела впервые. Бедолага таял и кланялся почти до пола, но расслышать я ничего не успела, так как вышла к концу их небольшого диалога, когда мужчина почтительно кивнул эльфийке и удалился.

Не теряя драгоценного времени, я подошла к кандидатке сразу ринулась в бой.

— Мисс Дилинк, мне известно, что Вам нездоровиться. А мне в свою очереднь неожиданно захотелось вновь прилечь, но погода сегодня удивительно хороша, поэтому, как Вы посмотрите на мое предложение прогуляться в саду?

Она подняла на меня свои милые оленьи глаза и непонимающе захлопала ресницами. Уверена, пытаешься сформулировать деликатный отказ, но ты, тихоокая от меня так просто не отделаешься, пока твою комнату не осмотрят. Поэтому я еще шире улыбнулась и добавила:

— Если не хотите спускаться в сад, можем пройтись немного по коридору? — удивительно странное предложение от человека, отчаявшегося привлечь внимание эльфа. Ничего, пусть считает меня жалкой. Сейчас для меня важнее не подвести своих близняшек, так что контрольный выпад. — Надеюсь, Вам не неприятно мое человеческое общество? Поверьте, не смею Вам докучать. Лишь хочу помочь.

— Что Вы! — встрепенулась тихоня, — Мне несказанно приятно проявленное Вами участие, и там за завтраком и сейчас. С радостью разделю Ваше общество, только не будете ли Вы против, если мы не будем гулять, а посидим в саду в одной из беседок?

— Какая чудесная мысль! Давайте посидим, — к счастью эльфийка повернулась спиной и направилась к лестнице, как раз вовремя, потому что мой рот напрочь отказался стесняться порыва зевания, и если бы Нил был рядом, шуточки про развернувшуюся поглотить все кругом черную дыру не заставили бы себя ждать.

Беседка — это, конечно, хорошо, думала я, пока мы поочередно улыбаясь друг другу спускались с эльфийкой к саду. Но сложно… Заснуть во время хождения намного тяжелее, чем во время сидения. Ох, если я засну… она точно не поверит в искренность моих намерений…

«Не волнуйся, Эйр, не заснешь. — подбодрил дракон.»

Мы разместились в светлой, обнесенной голубыми цветами беседке. Легкое платье пудрово-розового цвета делало ее похожей на воплощение невинности. «Которая где-то в лесах кувыркалось с братом… — дополнила мысли влюбленная.»

Отчего-то мои щеки покраснели. А организм решил, что подобные мысли ему категорически не нравятся, и лучше бы он сейчас мирно спал, желательно рядом с Лесолди. Коврик около его кровати тоже казался вполне себе уютным местом.

— Вы уверены, что хотите посидеть? — встрепенулась моя компаньонка. — Может проследуем к себе в комнаты, и вы приляжете передохнуть?

Вот же упрямая зевота.

— Нет, нет! Не беспокойтесь. Вчера я несколько переволновалась, — догадка Оклис мне как раз подходила. — Поэтому плохо спала.

— Но отчего? — улыбнулась Ундрес. — Вы прекрасно выступили, покорили сердца многих эльфов и эльфиек, а также сам принц к Вам благосклонен.

— Вы так думаете? — потянула я удивленно.

С чего это она считает, что он ко мне благосклонен, вроде же не застукала нас нигде… Может, знает, что…

— Вы подарили ему дракона, — отвернув голову к юбке, чью ткань она поправляла, кандидатка продолжила, — И он всегда рядом с ним. Сразу сделал его своим спутником, а моего олененка ни разу не навестил… Но это, конечно, не страшно! — с улыбкой на лице повернулась она ко мне и захохотала. — Девчачьи глупости! Я должно быть так жалко выгляжу… — она закрыла лицо руками и защебетала — Ох, простите меня, простите, мисс Лунд.

— Пожалуйста, не стоит передо мной извиняться. — вот тебе неожиданность. Неужели Ундрес ревнует своего оленя к моему Фею? Странная особа…, драконы издревле являются спутниками. Не может же Лесолди привязать к ноге оленя и ходить рядом с ним… — Уверена, что принц обязательно навестит Вашего олененка. Ведь он такой очаровательный! — на ее вопросительный взгляд, я сразу добавила, — Олень! Не принц. Но, принц, безусловно, тоже.

И, к счастью, это вызвало наш общий дружный смех.

— А знаете, что, — возникла у меня мысль, — Мы можем пойти сейчас вместе с вами и вдвоем навестить олененка.

— Нет, — ответила она резко. Но вздохнув, добавила. — Не поймите неправильно, не хочу, чтобы кто-то жалел меня или создание, которое я подарила… И Ваше присутствие тоже покажется странным. К тому же, как я уже говорила принцу, олененок плохо переносит чужих, но меня не послушали… на его совести… — она нервно улыбнулась и озабоченно посмотрела на меня. — Вы не в обиде на меня?