Но Мелисандр, далекий от азов шпионажа, сделав пару шагов, снова нарушил правила этикета, наклонился и зашептал. У Его Высочества напрочь отсутствовало понятие личного пространства и не имелось ни грамма скромности при общении с женщинами. Прэми Лэ…

— Четвертая кандидатка человек — сомнительное решение, не в духе консервативного отца. Вызвало вопросы в моей голове, но король убедил меня во внезапно пробудившейся в нем тяге к новаторству. Далее необъяснимая и совершенно немыслимая влюбленность Лесолди… Поверьте, я слишком хорошо знаю брата. Но затем, находясь в Вашей комнате, случайно увидел часы щегла и гибридный цветок — ответ на первый вопрос. А второй я нашел, услышав, как Дейлос сообщает отцу о том, что кто-то уничтожил весь его запас противоядий от башнэз. Следовательно, внезапно вспыхнувшая любовь — это всего лишь действие чар.

— Вовсе нет! Это чистая и… — не выдержав, начала протестовать внутренняя дева.

— Да, да, знаю, светлая, и все в этом духе. Брат тоже постоянно мне об этом говорит. Подозреваю, сознательная сторона в нем отсутствует, а значит… — Мелисандр неожиданно схватил меня за локти и посмотрел в глаза, подозрительно близко приближая свое лицо к моему, давая шанс осознать пренеприятнейший факт — кожа эльфа почти совершенна и определённо лучше моей… — Моргните два раза, если она в Вас.

Не так просто играть в гляделки, когда большая власть над телом в руках неадекватной. Не имело смысла надеяться на ее здравомыслие и верить в собственный успех, но голос Фея резко скомандовал:

«Моргни два раза! Быстро, Эйр!»

И эффект неожиданности сработал на ура.

— О, слава Правию! — облегченно воскликнул Мелисандр, заставляя мои брови удивиться. При чем здесь морской бог эльфов? Непонятно. Но, допустим, у каждого создания свои странности.

— Я полностью к Вашим услугам, мисс Лунд! Помогу, чем смогу. Можете на меня полностью положиться. — горячо уверял принц, вмиг поменявшись. С него слетела нахальная маска и сейчас он не казался тем наглым и вредным гостем, ворвавшимся в мои покои с дерзкими заявлениями. — У Вас уже разработан план действий?

— Да. — но в нашем деле нельзя вот так взять и начать всем подряд доверять. Сделав шаг в сторону, добавила. — Я собираюсь зайти к себе в комнату и лечь спать. Надеюсь, Вы не будете против?

Мелисандр усмехнулся, напоминая хитрого лиса.

— Понимаю. Вы не доверяете мне. — вновь уменьшил расстояние между нами и шепнул мне на ухо — Но я Вам докажу.

Принц учтиво кивнул, пожелал мне доброй ночи и скрылся в одном из коридоров.

«Он хитрый. — высказалась дракону, как только зашла в комнату и закрыла за собой дверь.

— И сообразительный. — пришел ответ. — Согласен, в данный момент сложно говорить о доверии, но пусть принц считает, что мы приняли его в свои ряды. Он может оказаться полезным.

— Он назвал розу гибридным цветком.

— Да. А ты помнишь слова ведьмы?

Сев в кресло, я взяла в руки сумку, в которую ранее убрала артефакты и теперь аккуратно их доставала. Семейный цветок состоял из настоящей розы и механической, мы не привыкли называть его гибридом, поэтому фраза колдуньи не вызвала в голове никаких параллелей, да и голосовой функцией я пользовалась так редко, что почти о ней забыла.

Взяв розу в левую руку, я нажала указательным пальцем на круглую чуть выпуклую точку на бутоне. Один из листков с изображением короля раскрылся, а мелодичный голос озвучил:

— Королева Урсула.

Тогда я развернула еще один лепесток, затем следующий и следующий… Но кого-бы не показывал бутон, голос называл лишь одного члена королевской семьи:

— Королеву Урсулу.

«Готова к первой вылазке? — с азартом спросил меня Фей.»

— Еще как. — в его же манере ответила я. — Только немного расширим наш маршрут.

Я подошла к пустому сундуку, открыла его и, запустив руку, стала обшаривать дно, аккуратно надавливая пальцами. Наконец небольшая площадь поддалась и открыла мне секретное отделение, в котором лежали тонкие черные обтягивающие брюки, такая же рубашка и бесшумные «ходики». Так мы именовали обувь, сделанную из прочного, но мягкого материала, позволяющего бесшумно передвигаться по любым поверхностям. В расследованиях под прикрытием они были неоценимым предметом гардероба.

Часы-щегла отправила в карман, а кинжал плотно закрепила на спине на поясе и спрятала под рубашку.

Дэнни должен был прийти с минуты на минуту.

Конечно, можно было пойти и одной, но зачем волновать заказчика, показывая насколько детально ты осведомлен о его владениях.

В дверь негромко постучали, и я сразу впустила юношу внутрь. Зайдя он, смущаясь, протянул мне аккуратно сложенный плащ светло-голубого цвета.

— Не сочтите за грубость, мисс Лунд, но если позволите, смею советовать Вам надеть именно этот плащ. В таких ходит прислуга. Он невидим в тени, а на свету…позволит избежать ненужных выводов… если кто-то Вас заметит в столь поздний час, никому и в голову не придет предположить под ним Ваше присутствие…

Теперь понятно, почему у эльфа на груди брошь. Такой очаровашка, но далеко не дурак.

— Благодарю, Дэнни за твою заботу. — приняла плащ из его рук, и юноша без слов отвернулся, давая мне время переодеться.

— Дэнни, — обратилась к нему, закончив манипуляции с плащами, — Насколько бесшумно ты можешь ходить?

— Не волнуйтесь, госпожа. — понимающе улыбнулся эльф. — Только скажите, куда вначале мы держим путь?

Так. Надо подумать. Король наверняка расспросит его относительно маршрута… А, быть может, и не один король…

— Денни, а какие покои ближайшие к моим? Покои короля или принца Лесолди? — с неподдельным интересом посмотрела в глаза эльфу, прекрасно зная ответ. Следовало провернуть все продуманно и при этом незаметно добавить третьи покои в мой ночной теневой путь.

— Принца. — уверенно ответил эльф.

— Ааааа… А возможно ли, направляясь к королевским покоям, пройти около комнаты принца? — убирая волосы под плащ, продолжала расспросы.

— Да. По третьему коридору можно сразу отсюда попасть к королю, а по пятому путь чуть длиннее, но в той части комната Его Высочества.

Отлично, именно это мне и нужно.

— Тогда прошу тебя проводить меня к королевским покоям, а на пути к ним показать, где находится комната принца.

Эльф почтительно кивнул и открыл для меня входную дверь. Выйдя в коридор и убедившись в отсутствии лишних свидетелей, мы начали свой путь.

Что-то подсказывало, что для юноши подобное передвижение не являлось чем-то непривычным, а скорее наоборот, он давно и успешно освоил незримый ход. Дэнни мастерски и технично сливался с тенями, не забывая о своем попутчике. Прислушивался к шорохам, останавливался ровно в то мгновение, когда того требовала осторожность и ускорял шаг только при объективной необходимости. Он без лишних слов указал мне на дверь комнаты принца, а затем провел до покоев короля и шепотом уточнил:

— Мне подождать Вас здесь или подойти позже?

— Ты можешь быть свободен. — также тихо ответила я и поймала секундный и крайне искрений ужас на его лице.

— Но замок слишком большой. Вдруг Вы заблудитесь… Мне велено Вас…

— У меня прекрасная память. Поэтому я просила показать мне покои принца, чтобы не затруднять и не задерживать тебя… — улыбнулась, стараясь погасить его опасения.

— Задерживать меня? Мисс Эйрин, нет нет… я наоборот…

— Не переживай, я все запомнила. Уверяю, со мной ничего не случиться.

Эльф еще секунду поколебался.

— Хорошо. — удрученно кивнув, он скрылся в тенях.

От величественного вида двери покоев короля, в голове зародились вопросы. Возможно, несколько нелепые, но все же ни одна известная мне книга этикета благородных дам не учила…

Как надо стучаться к Его Величеству, когда приходишь в личные покои с поздним визитом?

Есть ли какие-то особые шпионские королевские манеры?

Папа бы поседел, попроси я его научить меня подобным тонкостям…