— Но куда ты спрячешься? В шкаф? — борясь с разочарованием в голосе, спрашивала влюбленная.

— Не переживай. — улыбнулся Лесолди. — Доверься мне. Открой, пожалуйста, дверь, а то у него возникнут подозрения.

Вздохнув, я последовала совету наследника и направилась к двери, в которую отчаянно колотили.

«Вот же нетерпеливый. — досадливо бурчала дева.»

Мелисандр стоял на пороге с озабоченным и серьезным лицом, и как же я была рада его видеть, точнее крошечная часть меня, остальная раздосадовано мечтала прогнать незваного прерывателя встречи.

— Мисс Лунд, — принц учтиво кивнул. — Что Вы здесь делаете?

— Это Вам лучше спросить у короля. — недовольно бросив в ответ, влюбленная резко попыталась закрыть дверь перед носом Его Высочества, но он проворно сдержал ее рукой.

— Прошу извинить, — пыхтел принц, — Но перед тем, как уйти, мне следует кое-что проверить. Поверьте, это вынужденная мера для Вашего же блага.

Наша борьба за дверь не уступала уличным боям без правил. А глаза метали искры похлеще молниеносных представлений на ярмарках. К сожалению, применение нечестных приемов, способных вызвать сияние звезд в мужских глазах, не пользовалось особой популярностью в монаршей среде, поэтому победил Мелисандр.

Пройдя внутрь, он сразу же начал осматривать комнату.

Покои принца сильно уступали королевским своим размером. Да и не пестрили богатством или кричащим шиком, удивляя на контрасте простой и удобством, и бросающимися в глаза длинными стеллажами, расставленными множеством книг, которые не удавалось рассмотреть в темноте.

Встревоженный Мелисандр не успокоился, пока не проверил каждый шкаф, не заглянул под кровать, затем прошел в ванную комнату, и вернувшись, выгнулся в каждое из окон. В эту минуту, в голову закрались сомнения, в чей именно адекватности следует сомневаться.

Его определенно интересовал вопрос — находился ли принц в покоях? — , а меня — куда делся Лесолди?.

— Вы находились в комнате одна? — наконец, озвучил второй сын короля, остановившись напротив меня.

— Как видите. — сердито бросила дева. — И, если Вы закончили, Ваше Высочество, со своими странным обходом, то я смею просить Вас снова оставить меня одну. — как можно вежливее, постаралась закончить я.

— Прошу меня извинить, — судя по далеко не раскаявшемуся выражению лица и любопытно бегающим глазам, одураченный сыщик все еще сомневался. — Меня лишь беспокоит поведение брата. Лесолди заметно переменился и ведет себя так, как никогда ранее, словно ему только сейчас исполнилось пятна… — он не договорил, нахмурился, а затем вежливо предложил. — Если желаете, буду рад оказать помощь. Могу Вас подождать за дверью и проводить до покоев.

— Благодарю за столь любезное предложение, но, право, не стоит.

— Как пожелаете. Доброй ночи, мисс Лунд.

— Доброй ночи, Ваше Высочество.

Кивнув, Мелисандр быстрым шагом направился к двери и вышел из комнаты. Фей тем временем влетел в окно и сел на подоконник.

«Очень вовремя… — открыто съязвила, наблюдая за крылатым.

— Я всегда вовремя, — как ни в чем не бывало, усмехнулся дракон.»

Не желая больше терять ни минуты, я для надежности закрыла замок на ключ, зашторила окна, и только после достала часы-щегла и провела пальцем по глазу птицы, губами скомандовав:

— Дневной свет! — комната в миг обрела нужное мне освещение, и я пытливее недавнего гостя все детально осмотрела, но вынуждена была поместить себя в ряды горе-сыщиков, не найдя ни единой зацепки, куда мог уйти принц, он исчез без следа…

Что касается места преступления, красный след вина на ковре, который никто не трогал, я сразу заприметила, но ни подробное рассмотрение, ни часы не нашли никаких улик, проливающих хоть какой-то свет на убийцу.

Закончив, у меня возникла новая сложность, внутренняя. Пришлось подчиниться влюбленной в ее разгоревшемся желании «дотронуться вещей принца, коснуться пальцами предметов, которые соприкасались с его кожей.» И как бы меня не злили эти глупые наклонности, я послушно вздыхала и ахала, но, дойдя до кровати, применила всю возможную напористость и еле-еле смогла уговорить не опускаться на чужое ложе, апеллируя тем, что это бесстыдное поведение ужаснуло бы нашего очаровашку принца. К счастью, подействовало отрезвляюще, и она согласилась прекратить мои мучения и вернуться в нашу комнату.

Огромное количество вопросов, догадок и предположений кружилось в голове, позднее время давало о себе знать, хотелось есть и спать. Но еду, к сожалению, я позволить себе не могла…

«Отчет! — зверски воскликнул в голове Фей, когда мысль о возможности незаметно пробраться вниз на кухню, взять немного хлеба и сыра, показалась не такой уж и плохой, начав четче прорисовываться в сознании.

— Ла-а-а-а-дно. — обиженно потянула я и, шумно выдохнув, села за стол.

— Сейчас напишу Лиаму отчет и расскажу, как романтично нашла свою вторую половинку! — гордо объявила дева.

— Не могу ее остановить, — с ужасом осознала я, представляя лицо наставника, открывающего мое письмо и… да он меня… Он меня… Прэми Лэ! Оставалось только отгонять от себя рукой страшные картинки расправы Лиама. Фантазия изобиловала и награждала меня нескончаемым потоком страшилок.

— Отлично. — довольно ответил дракон. — А я тогда напишу Нилу. Как хорошо, что ему можно не расписывать скучные детали дела, а можно сразу написать про принца. Наверняка, он порадуется, да еще что-нибудь веселое в ответ пришлет… не то, что Лиам.

— И я напишу Нилу! — оживилась дева.

— Нет. — строго отрезал дракон. — Кто-то один из нас пишет Лиаму, а кто-то Нилу. Ты пиши Лиаму, а я Нилу.

— Нет! Я хочу Нилу. Хочу Нилу!

— Нет. Ты хотела Лиаму, вот и пиши.

— Ну пожалуйста, — жалобно пробормотала не-я. — Пожалуйста.

— Хммм, — Фей удивительно легко изобразил раздумье, после чего якобы сдался, — Так и быть, уговорила. Пиши Нилу, а я отправлю скучный отчет Лиаму.

— Ура! Ты лучший, Феюшечка! Сейчас ему все расскажу.»

И пока моя рука уже в который раз выводила один за другим на бумаге:

«Нил, я влюбилась!

Нил, я влюбилась!

Я влюбиииииилась!

Ниииил, я влюбилась!

Влюбилась! Влюбилась! Влюбилась!»

Я обреченно обратилась к дракону, составляющему гораздо более разумное послание.

«Почему Нилу? Почему не Сэльме?

— От гнева Сэльмы, узнавшей про твои нежности с наследником эльфов, даже Матерь Руфь не спасет.

— Точно. Не подумала…

— Но у тебя есть я. — усмехнулся Фей.»

Лежа в просторной постели на мягких перинах, я то и дело ворочалась, несмотря страшную усталость. Мысли, кружащие в голове, не желали затихать, а вопросы сыпали, как из волшебной бочки предсказаний. Только вот наши интересы с влюбленной кардинально различались:

Почему он меня не поцеловал… наклонился, оказался так близко-близко и…не попытался…

Королева внешне мила, но не так проста… родила ровно столько детей, сколько требует закон для возможности рассмотрения кандидата от второго брака…

Но он так трепетно смотрел… его глаза не могли соврать… нет-нет, не могли… хотел или нет? Хоть бы разочек…

Неужели Мелисандр, проявляющий чрезмерное беспокойство о брате, на самом деле ведет двойную игру, жаждет усесться на престол и готов ради этого пойти на убийство?

Плохой! Плохой Мелисандр! Фу-фу-фу на него! Паралитическим порошком в него надо!

Чьи голоса мы слышали около дверей королевы…

Какой же он красииииивый!! Батюшки… самый-самый красивый принц на всем белом свете!

Мне показалось или короля слабо интересует участь посоха?

Интересно, а какое у Лесолди любимое блюдо?

Если верить подсказке ведьмы и слушать цветок, то реликвию выкрала…

Вот бы сейчас пирожочек, ммм…

Дэнни так умело гуляет по теням…

А Лесолди разрешит мне сплести ему косичку?

Поведение Его Величества довольно странно, то воплощение серьезности, то целая россыпь сальных взглядов и распущенная грядка намеков… Да и семейка вся далеко не образец правопорядка…