— А кто такой этот Делойс?

— Маг короля, очень сильный и могущественный. Я слышала, как он спрашивал, не видели ли принца Мелисандра. И, по-моему, был чем-то сильно взволнован.

— Ох, надеюсь ничего серьезного. — мои глаза увлеченно изучали аппетитные сэндвичи, два вида салатов и тыквенный мусс.

— Я не принесла ничего сладкого, чтобы не перебивать аппетит. Но если желаете… — взволнованно заверила эльфийка, неправильно трактуя мой голодный взгляд.

— Ты все сделала правильно! Этого более чем достаточно. — улыбнулась я, и девушка, облегченно вздохнув, поклонилась.

— Могу я еще что-нибудь для Вас сделать?

— Нет, спасибо. Ты можешь быть свободна. — Тина стояла у двери, когда я добавила. — Если вдруг узнаешь, что стряслось с магом, сообщи мне, пожалуйста. А-то я беспокоюсь.

— Конечно! — улыбнувшись, она вышла и закрыла за собой дверь.

«Ты не хочешь обдумать слова ведьмы, сообщившей тебе о двух делах и лжечувстве? — спросил дракон, приземлившись на спинку стула, напротив.

— Да, она угадала про дела и про башнэз. Но во дворец приехал маг, который снимет чары, так что не…

— Это не лже-чувство! А самое сильное и прекрасное… — к счастью, Фей вовремя ее блокировал, иначе у меня бы пропал аппетит… Что случается не так часто. То есть, почти никогда не случается.

— Ладно, поешь спокойно, а я поохочусь. Поговорим позднее.»

С этими словами он вылетел в окно, а я села за стол, выпрямила спину, взяла золотую вилку в руки и блаженно задумалась, с чего бы начать.

Тронный зал эльфийского дворца, как я и предполагала, сиял роскошью и уничтожал душевное спокойствие своим утонченным вкусом. В него можно было попасть из семи различных коридоров. Имелся один центральный вход и по три с боковых сторон.

«Думаешь, их специально заставляют ждать около разных дверей, чтобы они не покалечили друг друга? — пытаясь рассмотреть ожидающих напротив кандидаток, обратилась к дракону.

— Не забывай, что ты одна из них. — добродушно хмыкнул он.»

Оставив удручающую фразу без ответа, я вернулась к своему увлекательному занятию — рассмотрению ослепительного бело-молочного зала. На полу, то тут то там тянулись золотые мозаики, а где-то неожиданно появлялся участок с душистыми полевыми цветами. Несколько мощных деревьев прорастали от пола и тянулись вверх до самого потолка, на котором раскинулась невиданной красоты роспись, изображающую единение танцующего солнца и луны на фоне нежного изумрудного звездного неба.

Предметом, манившим своим светом взгляды, словно мотыльков в ночи, был прославленный на все Четыре Королевства Изумрудный трон. Созданный из духов эльфийских прародителей — как гласили одни книги, а другие, отнюдь, утверждали, что никаких духов не было, а все что имелось в наличии — это гигантские глыбы изумруда и много, очень много магии темных.

Его Величество, король Рэн, в золотистых одеяниях восседал на престоле и царственно улыбался своим поданным. На его голове красовалась корона в виде переплетающихся между собой листьев сорбэ — редкого волшебного растения эльфов. Рядом грациозно сидела королева Урсула. Светлая кожа без единой морщинки, темные волосы, золотое платье из мягких тканей, точь-в-точь в цвет с одеждой короля, оно свободно спускалось до самых ступней ее Величества.

Рядом с супругами по обе руки располагались наследники. Первым, слева от Рэна, находился Лесолди. В синем одеянии, удачно подчеркивающем цвет его безупречных глаз. Что-то возвышенное ощущалось в одной только позе Его Высочества… Что-то невидимое, но при этом явственно отделяющее его от всей остальной массы. Левая рука служила опорой для подбородка, а вторая расслабленно покоилась на коленях. Взгляд, задумчиво устремленный вдаль, казалось не замечал царившее вокруг него оживление и веселье.

«Как он прекрасен! — душевно и сокрушенно вздохнула влюбленная.

— Да. — неожиданно серьезно подтвердил Фей.

— Что?! — не веря своим ушам, воскликнула я.

— Подобную ауру я видел лишь единожды. И то, столько света списал детскому возрасту. А наследник… Он… неимоверно прекрасен. Чист и безупречен.

Я недоверчиво повернулась на дракона, пытливо наблюдающего за принцем.

— Ха, — ехидно встряла дева, — Тоже вступишь в наш клуб? Будем вместе собираться и восхищаться?! — а ведь запомнила его подколки.

— Выходи за него. Он лучший. — час от часу не легче.

— Фей, мой башнэз заразен? Тебя тоже торкает? Может отлетишь от меня подальше?

— Нет. Но где еще мы найдем такое сокровище. — в голосе дракона скользила нешуточная печаль.

— Ты меня пугаешь.

— Дай немного помечтать. Ты же знаешь, как я люблю сокровища. Не волнуйся, похищать его не стану.

— Спасибо, это успокаивает.»

Для понимания следует заметить — драконы видят ауры. Фей рассказывал, что каждое создание состоит из спутанных сгустков положительной и отрицательной энергии, переливающейся и борющейся в зависимости от мотивов, желаний, целей, настроения, а порой и переменчивой погоды.

При мне он лишь пару раз лестно отзывался о созданиях под Вечным, и одним из понравившихся ему был Нил…. Но мне впервые приходилось наблюдать столь неприкрытое восхищение кем-то. И, если большая часть меня пребывала в восторге от услышанного, то вторая не совсем осознавала, как следует реагировать…

Вторым сидел Его Вредное Высочество, Мелисандр. Время от времени он наклонялся к Лесолди и что-то нашептывал, но тот довольно отстраненно кивал или едва заметно отрицательно качал головой. Вот уверена, гадости про меня ему говорит! Тридцать зубов шакилавика даю!

Желая потушить волну гнева, разогнавшуюся в теле, я посмотрела на третьего принца. Юношу с короткими черными волосам. Странно. Очень странно.

— Девушки, — обернувшись, шепотом обратилась к своей группе поддержки. Близняшки, стоявшие за моей спиной, держались за руки так крепко, что, вынуждали кровоток страдать. Не сомневаюсь, они волновались в разы больше меня, — Подскажите, пожалуйста, у Филвиса действительно короткие волосы еле прикрывающие уши?

— Да, — смущенно вспыхнула Кати. — Он же музыкант, творческая личность.

— Они иначе ощущают мир. — поддакнула Тина.

«Подростковое непослушание, вот тебе и иное мироощущение. — вынес вердикт Фей.

— Каждый проявляет себя по-своему, — ответила я. — Зато смотри какие у короля красивые дочери.

Три юные эльфийки в воздушных платьях цвета сирени сидели возле королевы.

— И все, подобно матери темноволосые, ни одна не унаследовала светлые пряди отца.

— Да, — усмехнулся дракон. — Это довольно странно, учитывая тот факт, что они не его дочери. Так же, как и бунтарь-подросток.

— Что? — популярный у меня сегодня в рубрике вопрос.

— Дети Рэна — это Лесолди и Мелисандр. У остальных не его кровь.

Еще один плюс в наличии дракона. Он всегда определит не врет ли девушка из кабака, с которой вы по случайности загуляли, утверждая, что носит ваше дитя.

«Кровь к крови — запах семьи» — принято говорить у древних драконов.

— Как это не его дети? А чьи? — мои глаза буквально впились в отпрысков короля, которые, судя по словам Фея, таковыми не являлись.

— Не могу сказать, не присутствовал во время зачатия.

— Фей! — я переводила взгляд с короля на трех недо-дочерей и обратно, пытаясь зачем-то найти сходство. Расстояние играло против меня, но любопытство не знало никаких преград.

— Обсудим после. Объявили первую кандидатку.

— Гулящая королева…ежки в ложки. — искренне охнула дева.

На мой немой вопрос, зачем он разрешил ей говорить, дракон засмеялся:

— Как в старые добрые времена, когда тебе было двенадцать.

Оклис из семейства Ролдов с гордо поднятой головой шла по направлению к трону. Мои брови поползли вверх от увиденного, струящееся платье цвета свежей зелени обнажало плечи и большую часть спины девушки. Сэльма, ты не те журналы про своих любимчиков заказываешь… Ну или тебя дурят, снабжая устарелыми данными о скромном и кротком нраве эльфиек.